姚明刚去NBA那会儿到底有多火？一个初来乍到的外籍菜鸟，愣是被捧成了全美关注的焦点。不管是逛街还是去球馆，回头率都是百分之百。
商店店员会主动上来搭讪，小朋友会小心翼翼地凑过来围观，球迷更是里三层外三层地堵人，就为了蹭个合影、求个签名。
队友科林都吐槽：“姚明休息日比打比赛还累，根本没法喘口气。”大姚自己也无奈：“每个人对我都很不错，但最好在休息天的时候不要找我签名。”
但这仅仅只是开始。真正让他爆红全美的，还得是巴克利那张名嘴。
当时不少美国名宿看不起新人，质疑声就没停过。巴克利更是直接在节目里放话打赌：“只要姚明能单场拿19分，他就亲驴屁股。”
面对这种阴阳怪气的挑衅，姚明的回应简直是情商天花板。他开玩笑说：“那我要是拿38分，你岂不是得去亲大象？”一句话，既化解了尴尬又怼得对方没话说。
就这样，全美路人彻底记住了这个东方大个子。
之后姚明的人气一路狂飙，全明星投票票数暴涨，各种商业广告资源扎堆一样往他身上砸。他受邀拍摄苹果广告，搭档是身高只有81厘米的外籍演员，这最萌身高差直接刷屏全网。
第一次拍广告的姚明累得差点直翻白眼。后来一大波广告商排着队来抢，姚明还玩起了美式谐音梗。之后又跟橄榄球巨星佩顿·曼宁跨界合作，人气彻底破圈。
姚鲨大战开打之前，姚明的人气就已经稳压奥尼尔。投票数直接甩开鲨鱼23万多张，稳稳锁定西部首发中锋。这场对决直接刷新了当季NBA收视纪录，拿下全美有线转播历史第二的好成绩。
更夸张的是国内观看人数突破了2.2亿，远超当年美国超级碗的1.5亿观众。足以见得当时姚明的全球影响力有多恐怖。
爆火之后，姚明出门都得警方开道护送。当初扬言要碾压姚明的奥尼尔，见到姚明爸妈时都乖巧得像个小学生。
不过这泼天的流量，也给性格内向的姚明带来了巨大压力。
第一次参加全明星，全程被镜头和人群围剿。采访连轴转，活动排满档，刚应付完一波，下一波又来了。高强度曝光让大姚身心俱疲。
乔丹亲自开导他，狼王加内特还帮他挡镜头解围，科比在后台帮他捏肩放松。但高强度的密集行程还是把姚明累到崩溃，有时候还要应对有些媒体的无聊提问。
从刚进联盟被全网群嘲，到稳拿全明星票王作为首发，姚明从来不去刻意炒作，也不搞花哨的人设。他从头到尾只是安安稳稳打球，踏踏实实做人。
也正是姚明的出现，让整个NBA乃至世界篮坛重新正视亚洲球员的实力。他用实力和人品硬生生打破了偏见，给亚洲篮球挣足了面子。
一个初来乍到的外籍菜鸟，凭什么让全美疯狂？
凭的是不卑不亢的底气，凭的是把每一件事做到极致的认真。这就是姚明，一个让巴克利亲驴屁股、让奥尼尔变乖孩子、让全美为之疯狂的东方巨人。
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