列车在河西走廊的旷野上穿行了大半天。

窗外的景色从高楼和农田逐渐变成了更空旷的东西——大片大片的灰黄色土地，远处偶尔出现几座低矮的山丘。植被越来越稀疏，空气也干燥起来，透过车窗缝隙渗进来的风里带着一股细微的沙尘味道。

沈浪坐在靠窗的位置，戴着耳机，手机屏幕上显示着一款离线地图。他没有听音乐，在看卫星图，把天梯山附近的地形放大又缩小，反复比对着信上那个地址与实际地形的对应关系。过了一会儿他摘下一边耳机：“大哥，那个洞窟的位置，我看着像是天梯山东侧一处比较偏的区域，离主窟群有点距离。”

“不跟主窟群一起，说明它本来就不是供人参观的。”林渊说，“这种地方要么是当年僧人的藏经洞，要么就是后来被当成私人库房用过。信上说的是地下窖藏，说明东西不在洞里，在洞底下。”

沈浪听了没有反驳，把地图又放大了一些：“卫星图上看不太清楚，那片区域覆盖了植被和土层，得实地看了才知道。”

列车在武威站停下来的时候，已经是下午。站台不大，下了车就能看到远处山体的轮廓，比从车窗看过去更近一些。天梯山就在城区以南大约十几公里的位置，不算远，但在没有车的情况下，步行过去需要几个小时。他们在站口拦了一辆本地牌照的面包车，司机是个五十来岁的本地人，皮肤晒得黝黑，说话带着浓重的口音，得知他们要去天梯山，点了点头：“那边路不太好走。”

“能到山脚下就行。”林渊说。

面包车沿着一条乡镇公路往南行驶了大半个小时，路面从柏油变成了砂石，又变成了更粗粝的泥土路。两侧的农田逐渐减少，取而代之的是低矮的灌木和裸露的岩石。天梯山的轮廓在前方变得越来越清晰——不是那种陡峭的山形，坡度平缓，山顶覆盖着稀疏的植被，山体上能看到一些隐约的洞窟痕迹。

司机在山脚下一片较为平整的空地前停了车：“再往前开不了了，路太窄。你们要去的石窟群在那边，顺着这条沟往前走，大约一里地就到。”

林渊付了车钱，下车。干燥的风从山坡方向吹过来，带着沙土和枯草的气味。沈浪背着一个双肩包，里面装了两瓶水和一些干粮，还有手电和一把折叠铲。他跟在林渊旁边，两个人沿着一条半干涸的沟谷往山体方向走。

走了大约十几分钟，沟谷转了一个弯，前方出现了一片较为密集的洞窟群。大部分洞口已经被风化侵蚀得不成形状，有的只剩下一个模糊的凹坑，有的还保留着半扇石门的残骸。洞窟外壁上的壁画像被时间打磨过一样，颜色已经暗淡到几乎看不出原来的内容，只剩下一些模糊的轮廓线。

林渊放慢了脚步，目光扫过那些洞窟的分布。他的视线在他觉得重要的地方多停了一秒——玉令上那行小字指定的是“洞窟第三室，东墙下三尺”。他需要找到第三室。

他从第一室开始数，沿着山壁往东走。第二室比他预想的更小，入口只有半人高，需要弯腰才能探进去。他越过了第二室，继续走了大约十几步，第三室的洞口出现在前方。

这个洞窟的入口比前两个完整一些，还能看到门框的残存痕迹。洞内很浅，不到十米深就到底了，像是一个被半途废弃的开凿点。地面覆盖着厚厚一层尘土和碎石，墙角处堆着一些坍塌的土块。东墙的位置大约在洞内四米处，墙面上没有任何明显的人工痕迹。

林渊蹲下来，用手扫开墙角那层薄薄的浮土，露出下面的土层。土色比周围的更暗一些，像是被人翻动过，然后又被覆盖了一层新土。他从沈浪手里接过折叠铲，沿着那一片颜色较深的区域，小心地往下挖。

土层不算太厚，大约挖了四五铲就碰到了硬物。他放轻了动作，把周围的土一点一点拨开，露出下面一块长方形的青石板。石板边缘没有水泥或粘合剂的痕迹，像是被人直接嵌进去的，再用土覆盖了表面。

他放下铲子，用手试了试石板边缘的缝隙，发现卡得不算太紧，似乎还可以移动。他用手指扣住石板一侧的边沿往上提，石板松动了一下，然后被他抬了起来。

石板下面是一个不大的空间，大约四十厘米见方，进深不到半米。里面放着一样东西——用深色油布包裹着，扎得很严实，边缘用麻绳捆了三道。

林渊伸手把那包东西取出来。油布很旧，表面的防水涂层已经干裂，但整体依然完整。他放平了油布包，解开麻绳，一层一层地展开。

最里面露出的是一件铜质器物，大约二十厘米高，形状像一个带底座的小型方鼎，但鼎身没有盖子，中间是空的。表面覆盖着一层暗绿色的铜锈，锈层不算太厚，能隐约看到鼎身外壁刻着的纹路——不是那种常见的饕餮纹或云雷纹，而是一组连续排列的几何线条，像某种测算刻度。

林渊没有急着拿起来。他先看了好一会儿，确认了这件东西的结构和特征，才把它从油布里取出来，托在手里掂了掂。重量比他想象的要重一些，质地紧密，不像是空心的。

他把方鼎翻过来看底部。底部刻着四个字，字体瘦硬，和玉令上的铭文属于同一体系。前两个字他已经能认出来了——“天枢”。

林渊握着那件方鼎，蹲在洞窟里，安静地看了很久。从考古意义上说，这是一件保存状态尚可的青铜器，形制规整，纹路清晰，铭文明确。但从他正在寻找的东西来说，这件器物加上他手里那三件，已经凑到了四件。在他心里，这个数字正像地图上被点亮的一小块区域，正在等着其他几块也亮起来。

他重新把方鼎用油布包好，放进背包里。然后把青石板归位，把挖出来的浮土重新覆盖上去，尽量恢复原样。做完这些之后他站起来，拍了拍手上的泥，对沈浪说：“走了，先回镇上。”

两个人沿着来时的沟谷往回走。夕光落在山壁上，把那些残破的洞窟口照成一片暗金色的凹陷。风从山体方向灌下来，带着温度和沙尘，吹过后颈时像有人用粗糙的手掌按了一下他的后颈。

林渊加快了脚步，觉得自己不能在这里多待。这种地方安静得过了头，像是有什么东西正在地底下闭着眼睛听，他如果再站一会儿，就会被它记住脚步声的形状和节奏。他加快脚步，把那种想法甩在了身后。