被卡住脖子的德国,正在绞尽脑汁,妄图对中国“反将一军”。

德国政府最近在做一件事,梳理中国仍依赖德国供应商的产业领域,打算找几个“卡脖子”的环节攥在手里,将来万一贸易争端升级,手里有牌可打。

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德国政府的这项研究,初步点了几家企业的名,包括通快和蔡司,这俩都是荷兰光刻机巨头ASML的供应商。还有芯片领域的世创、爱思强、SUSS MicroTec也可能被纳入。彭博社整理了一个更长的名单,覆盖化工、工业自动化、汽车技术,巴斯夫、博世、采埃孚都在上面。

德国的想法是,如果中国在稀土、电池、太阳能板上卡德国,德国也找找中国在技术上依赖的地方,找机会反将中国一军。那么问题来了,这步棋能走通吗?

德国政府点名的几家企业,比如通快和蔡司,技术确实很强。通快是激光技术全球领先者,蔡司在光学领域积累深厚,两家都是ASML光刻机供应链上的关键环节。中国芯片产业要发展,离不开ASML的光刻机,自然绕不开这两家德国企业。

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听起来,德国找对了路子,但欧洲对外关系委员会的高级研究员托比亚斯·格尔克不这么看,他认为,要找到一个像中国在关键矿产那样几乎完美的“卡脖子”点,几乎不可能,即使找到也难以发挥同样的杠杆作用。

因为矿产资源在产业链最上游,一旦断供,整个下游全部停摆。通快、蔡司这种企业提供的设备和零部件,虽然重要,但处于产业链中游,下游客户有缓冲空间和替代方案,甚至可以把生产转移到中国境内的工厂来规避出口管制。

也就是说,德国找到的这些环节,跟中国掌握的关键矿产不在一个量级上,中国卡德国,是真能让整个生产线停下来。德国卡中国,中国可能会难受一下,但不会停。

更何况,德国企业不一定愿意配合。爱思强在最新年报里表示,西方市场疲软的时候,中国的市场需求是“稳定因素”。通快公司也表示,向中国出口的只是标准产品,并且否认了“差异化供应链”调查的相关报道,这些德国企业显然不愿意被推到最前线。

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很多德国企业在中国有生产基地和研发中心。德国政府真要出台出口管制,企业完全可以把生产转移到中国,到时候“德国工业404”的程度会进一步加深。

除此之外,德国想卡脖子还有一个麻烦,这些行业的龙头企业,往往依赖规模更大、附加值较低的业务来维持专业化运营。

简单地说,这些企业需要低端的下游业务来养活,如果德国想对中国出手,中国完全可以通过冲击下游产业,重创这些德国企业,德国不想给饭吃,那中国可以直接掀掉整个桌子。

所以德国手里的这些牌,反过来依旧是对中国的依赖。从朔尔茨到默茨,德国政府“去风险”喊了好几年,但关键领域的对华依赖都是不降反升。中德之间贸易结构的不对称,决定了德国想在贸易争端中对中国“对等反制”,先天处于劣势。

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德国想学“卡脖子”,将供应链作为战略工具,这个想法暴露了这届德国政府认知肤浅的问题。中国能这么做,是因为掌握了上游资源和技术的主导权,这是实打实的产业控制力。

德国能找到的,充其量是几个技术节点,而且这些节点掌握在企业手里,不是德国政府。

中国政府可以通过行政、法律等手段,对关键矿产的生产、销售进行宏观调控,那是因为关键矿产的国有属性。德国政府想让通快、蔡司断供,但企业的所有权在股东手里,企业只需要对股东负责。

所以德国政府的做法,有德国学者认为,最大的意义可能在于,“让中国相信德国会采取反制行动”,它的实际效果,实际上是取决于中国信不信。如果中国看穿了德国打不出真牌,那这些准备工作的威慑价值就大打折扣。

所以从一开始,德国就陷入了和中国“不对称博弈”的泥潭。此前,中国与欧盟已经将10月份设定为贸易谈判的最后期限,但如果欧盟经济的龙头老大德国,手里都没有几张像样的牌,那么最后欧盟能够收获的,恐怕只有“没完没了,但又毫无成果”的谈判。

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德国和欧盟都认为,自己跟中国的经贸博弈,不能光挨打不还手。但是想归想,能不能打出去是另一回事。

一直到现在,不光是德国,就连整个欧盟,都很难找到可以“卡中国脖子”的环节,要么卡不死,要么企业不配合,而且持续的时间比预期的短得多,但欧洲自身对中国却是真正的结构性依赖、难以短期改变。

从这个角度看,德国这步棋是战略焦虑下的应激反应,知道自己处于弱势,想找补点什么,但找来找去,发现能用的牌并不多。

对中国来说,虽然形势没有想象中那么严峻,但这件事值得引起警惕,欧洲正在系统性地建立对华博弈的工具箱,从德国目前拿出的这套方案来看,象征意义大于实际意义,但如果常规手段达不到目的,欧洲那帮人很可能会考虑非常规的方式,这才是最大的风险。