在央视的《军情时间到》节目中，首次披露了解放军现役轰炸机轰-6系列的具体性能，其中主力型号轰-6K的最大航程达到8000公里，6个重型武器挂架的最大载弹量为15吨。
可携带长剑、鹰击系列等多种重型弹药执行不同任务，特别是能够直接打击第一、第二岛链。
这是央视少见披露轰-6系列详细信息的时刻，特别是提到轰-6迄今为止拥有16个改进型号，表明这款解放军唯一的现役轰炸机拥有极强的生命力，也在中国航空工业持之以恒的研发推动下，胜任从战术到战役再到战略的多种任务。
1968年，首架完全国产化型号轰-6甲完成首飞，当时主要执行核弹投放任务，首枚空投氢弹试验便是轰-6甲完成。
之后轰-6系列开始加强常规作战任务，轰-6乙、丙加装翼下挂架并改进航电设备，但受限于制导技术，此时还不具备精确打击能力。1986年服役的轰-6D为海军航空兵的反舰轰炸机，增设对海搜索雷达，可挂载2枚鹰击-6反舰导弹。
之后的轰-6E针对战略任务升级了电子对抗套件，轰-6F、G、H也均为常规作战型，共同点是为远程精确打击增加了不少新设备，如多普勒导航雷达、卫星信号接收器，开始将巡航导弹作为主要攻击方式。
2007年首飞成功的轰-6K，称得上轰-6系列的里程碑，相比早期型改装幅度超过90%，换装大推力涡扇发动机，配备性能更强的有源相控阵雷达，机组人员从6人缩减为3人，最大航程8000公里，作战半径3500公里，最大载弹量15吨。
最关键的是，随着座舱、航电、雷达全部升级换代，轰-6K实际上已升级成为远程防区外弹药投射平台，可承担战役级打击任务，目标也从过去的敌方前沿阵地变成了第一、第二岛链军事基地和指挥节点，是解放军空军转型的标志性装备。
轰-6J在轰-6K的基础上，针对远海作战需求进行了一定改进，最显著的特征是增加翼尖挂架，挂载电子侦察吊舱对敌方雷达实施无源测向定位，提高海上突防能力。
相比轰-6K，轰-6J进一步优化了雷达对海搜索能力，搭配光电侦察系统，增强海上目标发现和识别能力，火控系统可直接为反舰导弹装订目标诸元，远程海上独立作战能力更强，不必过于依赖外部情报和体系支持。
不过在实战环境下，轰-6J和轰-6K由于没有加油能力，以及外挂弹药会在一定程度上损失作战半径。
简单计算一下，轰-6K挂载4枚2吨级导弹，即长剑-20、鹰击-12或鹰击-21的情况下，估算作战半径会下降到2600至2800公里，挂载6枚即接近15吨上限时，会再下降到2000至2200公里，若混合挂载2枚鹰击-21和4枚KD-88，作战半径可恢复到约2400公里左右。
因此这样计算，轰-6K/J虽具备打击关岛等第二岛链节点的能力，但只能执行常规战役打击或战术核打击任务，因此列为战役轰炸机。
从威慑力来说，轰-6K/J实际上已经很可观了，但就战略需求来说，这两型轰炸机依然达不到要求，直到2019年阅兵式，增设空中受油管、将机腹弹舱改为半埋式重载挂点的轰-6N正式亮相，才标志着解放军空军具备了战略打击能力。
到2025年，在九三阅兵式上初次亮相的惊雷-1空射弹道导弹，进一步证明解放军的空基核威慑能力不再只存在于理论上。
不久前，在央视播出的融媒体短片《制胜》中，有一个镜头是2架歼-20为1架轰-6N护航，而这架轰-6N的机腹中线挂载了一枚尺寸惊人的导弹。
短片播出后，外界迅速将其解读为轰-6N挂载惊雷-1进行战略巡航，不少网友笑称，说“不怕六爷挂得多就怕六爷挂一颗”成真了。
对于惊雷-1的射程，目前说法不一，不过多数观点集中在5000至8000公里。
轰-6N的作战半径同样没有定数，一般认为完成一次有效空中加油，最大航程突破上万公里，挂载1枚惊雷-1这样的大型空射弹道导弹时，大致估算约在4000至4500公里，如果能完成两次加油，那么不会低于5500公里。
这样来看，完成一次加油的轰-6N发射惊雷-1，实际总威慑距离也接近10000公里，完全可以在境内发射打击阿拉斯加或夏威夷，如果在鄂霍次克海或堪察加半岛发射，那么包括密苏里州怀特曼基地在内的整个美国中西部，都在作战范围内。
所以说解放军的空基核威慑与常规威慑，是轰-6N、惊雷-1和运油-20共同实现的，《制胜》短片中出现的这一幕，便是最直接的体现。
以当前国际局势以及解放军装备演化客观规律来看，轰-6K、轰-6J、轰-6N等型号的轰炸机将长期承担主战任务，这三款机型已形成分工明确的作战生态，依托弹药优势，可在防区外完成对地纵深打击、远海反舰、空基战略核威慑等关键任务。
即便真的有国产隐身轰炸机这个项目，也真的会服役并承担新一代空基核威慑任务，轰-6系列也不会很快退出作战序列，成熟可靠、运维成本低、挂载适配性强的优势，使其依然有极高的实战价值，甚至也有继续发展新型号的必要。
因此，解放军有足够的理由继续让轰-6系列发挥重大作用，无论是在战术任务还是战略打击中。
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