公元前473年，姑苏城破。
越王勾践率大军攻入吴国都城，吴王夫差退守姑苏山，派使者求和。勾践想答应，文种拦住他，说，天与弗取，反受其咎。勾践这才下定决心，灭了吴国。
夫差自杀前，蒙住双眼，说，吾无面以见子胥也。
文种站在姑苏城的废墟上，看着这个曾经不可一世的强国灰飞烟灭。他不知道，自己的结局，比夫差好不到哪里去。
一、卧薪尝胆，文种是背后的操盘手
提到越王勾践，人们想到的是卧薪尝胆。但卧薪尝胆能成功，靠的是两个人：范蠡主外，文种主内。
文种是楚国郢都人，和范蠡一起投奔勾践。勾践被夫差打败，困守会稽山，想自杀。文种劝住他，说，留得青山在，不怕没柴烧。然后他去贿赂吴国太宰伯嚭，让伯嚭在夫差面前说情，保住了勾践的命。
勾践去吴国当奴隶，给夫差牵马、尝粪。文种留在越国，主持国政。他做的第一件事，是安抚百姓，恢复生产。越国被吴国打得千疮百孔，田地荒芜，人口锐减。文种轻徭薄赋，奖励耕织，让越国慢慢恢复了元气。
勾践回国后，文种又献上了伐吴七术。一曰尊天地，事鬼神。二曰重财帛，以遗其君。三曰贵籴粟，以空其邦。四曰遗之好美，以荧其志。五曰遗之巧工，使起宫室，以尽其财。六曰遗之谀臣，使之易伐。七曰强其谏臣，使之自杀。
这七条计策，阴险毒辣，但有效。勾践用了三术，就灭了吴国。
第一术，遗之好美。勾践把西施、郑旦送给夫差，夫差沉溺酒色，不理朝政。
第三术，贵籴粟。越国故意高价收购吴国的粮食，吴国农民看到种粮有利可图，纷纷改种粮食，不种桑麻。然后越国断供，吴国粮荒。
第六术，遗之谀臣。伯嚭收了越国的钱，天天在夫差面前说勾践的好话，离间夫差和伍子胥的关系。最后夫差赐死伍子胥，自断臂膀。
文种的计策，一条条落实，吴国一步步走向深渊。但文种忘了，能用阴谋灭国的人，也会被阴谋反噬。
二、伐吴七术，只用了三术就灭了强吴
灭吴之后，勾践大摆庆功宴。
文种以为，苦日子到头了，该享福了。范蠡却不这么想。他悄悄对文种说，飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？
文种没听。他不信勾践会杀他。他为越国呕心沥血二十年，没有他，越国早亡了。勾践再狠，也不至于恩将仇报吧？
范蠡见他执迷，叹了口气，自己跑了。他改名鸱夷子皮，跑到齐国经商，后来成了巨富，自称陶朱公。他活了很久，善终。
文种留在越国，继续当他的丞相。
但勾践看他的眼神，变了。
三、鸟尽弓藏，范蠡跑了，文种没跑
勾践灭吴后，做的第一件事，不是论功行赏，是清洗。
他逼死了伯嚭。这个帮他们灭吴的卧底，在勾践眼里，只是个叛徒。今天他能背叛吴国，明天就能背叛越国。留不得。
然后，他开始疏远文种。文种上书，称病不朝。勾践派人去探望，送去一把剑。
剑名叫属镂。正是当年夫差赐给伍子胥，逼他自杀的那把剑。
使者传勾践的话，子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。
意思是，你教了我七条计策，我只用了三条就灭了吴国，剩下四条，你替我到地下，跟先王试试吧。
文种听完，拔剑自刎。
他死前可能想了很多。想他当年在楚国郢都，和范蠡一起喝酒论天下。想他会稽山上，劝勾践不要自杀。想他二十年如一日，把越国从废墟上重建起来。
他最后想的，大概是后悔。后悔没听范蠡的话，后悔高估了勾践的良心，后悔把忠诚用错了地方。
四、赐死属镂，忠臣死于自己人的剑
文种之死，不是个案，是规律。
从春秋到战国，从秦汉到明清，功臣死于君主之手的故事，一遍又一遍上演。伍子胥被夫差赐死，白起被秦昭王赐死，韩信被吕后斩杀，岳飞被赵构毒死，于谦被英宗处死，袁崇焕被崇祯凌迟。
这些君主，不是天生残暴。他们在打天下的时候，都能礼贤下士，与功臣同甘共苦。但一旦天下安定，功臣就从资产变成了负债。他们有能力，有人望，有班底，有功劳。这些在创业期是优势，在守成期是威胁。
君主的心理很简单：你能帮我打天下，也能帮别人打天下。你能帮我灭吴国，也能帮别人灭越国。留着你，我睡不着。
所以必须杀。杀的理由可以随便找。莫须有也好，试用剩余计策也好，总之要让你死得没有反抗的余地。
文种比伍子胥、韩信等人更冤的地方在于，他灭吴的手段太阴暗了。他用美人计、粮食战、离间计，把吴国从内部蛀空。勾践看在眼里，记在心里：这个人太可怕了，他今天能这样对付吴国，明天就能这样对付我。
文种用自己的智慧，给自己掘了坟墓。
五、从文种到韩信，兔死狗烹的千年轮回
文种死后，越国并没有太平。
勾践称霸诸侯，北上会盟，号称春秋五霸之一。但他死后，越国迅速衰落。他的儿子不寿被弑，孙子朱勾篡位，内乱不断。到战国中期，越国被楚国所灭。
范蠡如果知道这些，大概会庆幸自己跑得快。他不仅保住了命，还保住了名声。后世称他陶朱公，是商人的祖师爷。文种呢？只留下一座墓，在绍兴卧龙山上，荒草丛生。
从文种到韩信，从韩信到岳飞，从岳飞到袁崇焕，兔死狗烹的故事，在中国历史上轮回了两千多年。每一个时代，都有文种式的人物：才华横溢，忠心耿耿，最后死于自己人的刀下。
这不是个人的悲剧，是制度的悲剧。在绝对皇权下，功臣没有安全保障。皇帝今天需要你，可以叫你爱卿。明天不需要你，就可以叫你逆贼。你的生死，完全取决于皇帝的一念之间。
文种们不是不知道这个道理。但他们被自己的忠诚绑架了。他们相信，自己对国家有功，对君主有恩，君主不会亏待他们。他们忘了，在权力游戏里，恩情是最不值钱的东西。
六、越国称霸一时，最终归于楚国的版图
文种死后四百多年，秦始皇统一六国。越国的故土，成了会稽郡。
又过了两千多年，今天的绍兴，还有文种墓。扫墓的人不多，偶尔有游客路过，看看墓碑上的字，拍张照片，走了。
很少有人会想，文种为什么要死？他本可以像范蠡一样，功成身退，泛舟五湖。但他选择了留下，选择了相信勾践。这份相信，要了他的命。
文种的悲剧，在于他太聪明，又太天真。他聪明到能用七条计策灭掉一个强国，却天真到以为功劳可以换来安全。
在皇权制度下，没有安全。只有暂时的有用，和永久的恐惧。当你从有用变成恐惧的来源，你的命就倒计时了。
越国灭了吴国，称霸一时，最后也被楚国灭了。勾践杀了文种，以为除掉了威胁，但越国的衰落，从文种死的那一刻就已经注定。没有了文种的内政，没有了范蠡的外交，越国只剩下勾践的霸业空壳。
霸业空壳，撑不了多久。文种地下有知，看到越国最终归于楚国版图，大概会说：我早就告诉过范蠡，但我不肯听自己的话。
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