在他35岁出头时，心脏病学家兼《男士健康》顾问克里斯托弗·凯利医学博士注意到，他不少心脏病学同事都在服用他汀类药物——即使他们的胆固醇并没有高得离谱。凯利博士本人相当健康。他的胆固醇并不是A+级的低水平——只是略有升高。然而，他有心脏病家族史，而且他了解这些降胆固醇药物在降低心脏病发作和中风风险方面的益处数据。
所以他也开始服用这些药物。
那是10年前的事了，他现在仍在服用他汀类药物。对于这位遵循循证医学的医生来说，这是一个有点不寻常的决定：“关于年轻、健康、胆固醇中度升高的人群服用他汀类药物及其长期影响，这方面的研究确实不多，”他说。不过，还是有一些研究的。大型Hope 3临床试验表明，对于有任何心血管风险的人来说，服用他汀类药物都有益处，即使这种风险并非来自高胆固醇。
总的来说，凯利博士说，他认为自己的选择是一种更积极地降低风险的方式，尤其是在他职业生涯中压力很大的时期，当时他的生活方式“平平无奇”（“我希望我能说自己的生活方式是理想的，但作为一名心脏病学专科培训医生，很难抽出时间定期锻炼或烹饪健康食物”）。《男士健康》此前曾报道过心脏病学家在时间紧迫时采取的快速护心习惯。事实证明，他汀类药物也是凯利博士和其他许多人清单上的一项。
C. 诺埃尔·贝雷·梅尔茨医学博士是西达斯-西奈医疗中心预防与康复心脏中心的主任，她说她经常看到医生之间进行这种权衡计算。“如果我做一个关于缺血性心脏病某个方面的讲座，而听众是100%的心脏病学家，我问‘你们有多少人在服用他汀类药物？’几乎每个人都举起了手。”部分原因在于听众群体——主要是50多岁的男性，他们可能比年轻人更容易出现胆固醇升高。但她说，这也反映了医生们对这些药物益处的信念。
他汀类药物是安全的，副作用非常少，并且有超过30年的坚实科学数据支持。“这些是灵丹妙药，一天花不到一便士，”Bairey Merz博士说。换句话说，如果你想要保护你的心脏健康，为什么不照着专家们私下都在做的事来呢？
干嘛非得等到“不得不”才吃他汀？
心脏病专家现在都在说一种叫‘LDL年’的风险。意思就是你的动脉暴露在高LDL胆固醇下有多少年，迈阿密心脏与血管研究所、浸会健康南佛罗里达的心内科专家阿德达波·伊卢约马德博士说。年数越多，得心脏病、中风或心梗的风险就越高。
他汀类药物最出名的本事是降LDL，也就是‘坏’胆固醇，它会随着时间在血管里越积越多，增加心脏病发作和中风的风险。他汀类药物就像个园丁在拔草：早点拔、坚持拔，就能防止杂草长太猛把好花给闷死，放到这儿，就是保护你的心脏。
“这个概念已经在研究里得到证实，”伊卢约马德博士说，还说他自己干活的时候也见过这种情况。一项研究发现，哪怕人的LDL不算特别高，吃他汀也能把动脉壁斑块引起的动脉粥样硬化性心血管病风险降低大概26%。
(多大年龄服用他汀类药物算太年轻？心脏病专家最近告诉了《男性健康》一个令人惊讶的答案。)
医生关注更全面的健康情况
选择在任何时候服用他汀类药物都不应仅仅基于你的胆固醇数值；而是关于降低这些数值如何可能降低你发生心血管事件的风险。而且每个人的风险水平并不相同。
尽管“胆固醇年数”是一个明智的考量因素，但它并不是唯一的因素。原因如下：如果你多年来胆固醇水平有所升高，你吸烟、压力大、超重，而且有心脏病或糖尿病家族史，那么你未来发生心血管事件的风险，与那些仅仅多年来胆固醇水平略高、没有家族史、血糖正常、经常锻炼且饮食健康的人是完全不同的，伊卢约马德博士说。
“我们常常过于关注数值，而他汀类药物的使用实际上不应是为了降低胆固醇数值，而是为了降低某人的风险，”他说。这需要进行全面的风险评估和适当的风险降低——考虑年龄、血压、吸烟习惯、家族史、压力水平、遗传因素等——而不仅仅是纠正胆固醇。
尽管他汀类药物绝大多数情况下是安全的，但和所有药物一样，它们也可能产生肌肉酸痛等副作用（不过横纹肌溶解——即肌肉组织分解——的风险极为罕见）、肝酶轻度升高，或者如果本身已有患病倾向，还可能增加糖尿病风险。了解你的心血管风险水平，而不仅仅是你的胆固醇数值，是关键所在。
如果你的胆固醇不高，医生会给你开他汀吗？
目前，关于何时适合使用他汀的指南如下：
- 如果你的低密度脂蛋白水平非常高（≥190 mg/dL），建议使用。（对于低密度脂蛋白，理想水平是低于100 mg/dL。“偏高”从160 mg/dL开始；“非常高”则从190开始。）
- 如果你是年龄在40至75岁之间的男性，并且至少有一个风险因素——高血压、糖尿病或吸烟——并且未来十年内心脏病发作或中风的风险超过10%（你的医生可能会使用像PREVENT这样的工具来计算），那么根据美国预防服务工作组的建议，你应该考虑使用他汀。
- 如果你未来十年心脏病发作或中风的风险低于这一水平——在7.5%到10%之间，并且你有一个风险因素——该工作组表示，他汀可能会有帮助，但获益比高风险男性要小。
凯利博士说，医生倾向于遵循USPSTF的建议，所以如果你想要他汀，很可能需要由你自己提出来。他说，虽然他很乐意给低密度脂蛋白水平低于190 mg/dL、不介意每天服药并告诉他希望降低风险的患者开他汀，但即使以他个人的决定来看，他也无法给出强有力的理由。他指出，目前还没有高质量的研究表明他汀对原本健康的人有巨大益处。
话虽如此，如果你想尝试使用他汀，这值得聊一聊。他汀类药物非常安全且相对便宜（即使没有保险，每月也只需几美元）。
当然，服用任何药物都是个人决定。无论你的情况如何，生活方式始终是一切治疗的基础和背景。伊卢约马德医生提醒大家记住：“如果你不做好自己的本分，这些药物就不会发挥最佳效果。”
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