自从第39艘052D驱逐舰下水之后，相关船厂的船台已经有半年多没出现新的052D或055分段了。驱逐舰这轮“下饺子”暂时告一段落，但海军的造舰节奏并没停下来——接棒的是054B型护卫舰，而且速度还在往上提。
054B首批两艘——545漯河舰和555钦州舰——已经在2025年初到2026年初先后服役，分别配属北海舰队和南海舰队。但真正让外界关注的，是第二批次。据公开信息，第二批次订单数量为8艘，目前3号舰已经下水，4号舰即将下水，5号舰正在建造上层建筑，推测10月底前下水。按这个节奏，全部8艘有望在明年内下水完毕。
年均下水速度从首批的2艘/年提升到3艘/年，正好追平了日本最上级护卫舰的速度——后者12艘用了大约6年。但最上级前6艘下水时没装垂发系统，实际形成战斗力的速度比054B慢不少。而且日本这12艘已经是全部计划数量，054B后面可能还有更多批次。
虽然被列入054型护卫舰的谱系，但054B与054A之间的区别之大，其实完全可以重新命名。054B标准排水量约5000吨，比054A大了整整一个台阶。动力系统也做了彻底升级。据公开报道，054B采用了全电力推进和复合柴油燃气涡轮交替推进系统。这套动力让054B最高航速可以跑到30节以上，能够伴随航母编队高速机动——054A受限于柴油机功率，最高航速只有27到28节，编队航行时常常跟不上航母。全电推进带来的静音优势，也让054B在反潜作战时有更大的声呐探测优势。当然，这个说法仅限权威媒体引述专家观点，目前 还有争议。
电子系统同样全面更新。主雷达换成了双面旋转有源相控阵雷达，搜索距离和精度远超054A的顶板雷达。集成桅杆把雷达、通信、电子战天线整合在一起，既降低了雷达反射面积，也简化了维护。武器配置上，32单元垂发系统可以发射海红旗-16防空导弹和鱼-8反潜导弹。虽然垂发数量没有增加，但单枚导弹的性能明显提升。
从功能定位上看，054B的首要任务不是防空、不是对海，而是反潜。
055大驱和052D的垂发系统可以发射反潜导弹，但它们的主要职责是防空和反舰。中国海军航母编队最脆弱的环节，恰恰是水面舰艇之下的反潜网。美军在西太平洋部署了大量攻击型核潜艇，包括洛杉矶级、弗吉尼亚级和海狼级——这是美国海军在中国近海最后一张底牌。
054B的反潜装备做了系统性升级。舰尾的拖曳阵列声呐换成了新型主动/被动复合拖曳声呐系统，探测距离更远，对安静型潜艇的发现概率大幅提升。最重要的是，它可以搭载直-20F反潜直升机。直-20F的搜潜范围、留空时间和载荷能力远超此前的直-9，也能挂载反潜鱼雷和水声浮标进行长时间巡逻。两架直-20F配合舰上声呐，可以形成一个半径约100公里的反潜搜索圈。
054B的最终建造数量，业内推测可能在30艘左右，用来1:1替换海军驱逐舰支队里的054A。替换下来的054A也不会退役，而是全部编入护卫舰支队，负责近海巡逻、反潜警戒和两栖护航任务。这样海军就形成了一明一暗两条线：054B跟着航母出远门对付潜艇，054A守家门口填坑。
造舰的节奏从来不是匀速的。052D和055那批大舰告一段落之后，海军把船台产能腾出来给054B快速上量，说明着眼点已经从“补数量”转向了“补短板”。反潜这个短板，过去十几年一直是航母编队最难填的坑，现在正被一艘接一艘下水的054B慢慢填平。
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