在英国的某个安静田野上，汤姆·斯坦顿（Tom Stanton）多年追逐的一个“数字”终于被突破。他将40公斤配重从短距离释放，带动碳纤维臂旋转至每分钟2300转以上，把一枚仅4克的弹丸以776英里/小时的速度抛向空中——这个速度比音速还快9英里/小时。这是纯重力投石机首次突破音障。 中世纪投石机的原理是让重物下落，将能量通过杠杆和投石索转移给更轻的弹丸。但物理定律是公平的：自由落体的速度只取决于下落高度，与质量无关。因此传统投石机的弹丸速度上限很低，就像一辆卡在低速挡的汽车，初始扭矩很大，末端却难以加速。斯坦顿的装置相当于突破了这一“变速瓶颈”，让古老的机械实现了不可思议的超音速。

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