喜欢看NBA的老球迷，一定对老尼尔森这个名字不陌生。这个一辈子都在打破篮球固有认知的老头，走完了自己86年的人生旅程。他球员时期拿总冠军拿到手软，当教练又革新了整个联盟的打法，现在联盟流行的小球战术，最早就是他提出来的。得知他离世的消息，库里、诺维茨基、东契奇这些和他渊源极深的球星，都纷纷发声悼念。
老尼尔森的家人发布了公开声明，称他是当地时间周日清晨，在所有至亲家人的陪伴下安详辞世的。在生命的最后一周，所有亲友都围在他身边，带着爱意追忆过往，一起度过了最后的珍贵时光。
整个NBA生涯，不管是当球员还是做教练，老尼尔森的履历都是名人堂级别的。他先后执教过四支球队，一共当了31年NBA主教练，常规赛总战绩是1335胜1063负，退役的时候他就是联盟历史胜场第一的教练，这个纪录直到2022年才被波波维奇打破。球员时期他在凯尔特人打了11年，拿了5个总冠军，凯尔特人早在1978年就退役了他的19号球衣。
很多球迷都知道现在NBA流行小球打法，可很少有人知道，这套领先时代的打法就是老尼尔森开创的。他当年就敢用体型更小、运动能力更强的球员，主打快节奏进攻，靠速度制造对位优势，这套思路现任勇士主帅科尔提起老尼尔森，满是尊重，说他是真正的篮球革新者。他从来不怕打破固有思维，敢尝试别人不敢碰的阵容和打法，总能看到别人发现不了的赛场可能性。现在NBA里很多大家见怪不怪的打法，追根溯源都能找到老尼尔森的执教思路，他的影响到今天还存在。
在当时根本没人敢尝试。哪怕他已经退休很多年，这套打法的理念至今还被全联盟广泛借鉴，说他改变了篮球的走向一点老尼尔森职业生涯拿过三次年度最佳教练，可遗憾的是，他执教生涯始终没能打进总决赛拿到总冠军。当年他在雄鹿带队11个赛季，只有两次没能闯进季后赛，还连续七年拿下中部赛区冠军，无奈当时东部有凯尔特人、费城两大劲敌堵路，他始终冲不出去，最后只能辞职离开。
都不夸张。后来他去了达拉斯独行侠，刚上任就做了一笔改变独行侠命运的选秀交易，选来了后来的名人堂球星诺维茨基和纳什。说起当年选诺维茨基的往事，老尼尔森之前接受采访就提到过，选秀前他们把还没名气的诺维茨基藏了好几周，就是不想让别的队试训，怕被截胡，最后诺维茨基还在唐尼·尼尔森的地下室躲了一周。
诺维茨基在社交媒体发文怀念恩师，说老尼尔森不只是选中了自己，更是最早无条件相信自己潜力的人，连自己都没发现自己能达到的高度，他先看到了。诺维茨基说，要是没有老尼尔森给机会当自己的第一任主教练，根本不会有后来自己的职业生涯，这份知遇之恩他一辈子都记得。
老尼尔森和勇士的缘分更深，他两次执教勇士，第二次执教的末期，还做了一笔影响勇士整个队史的选择。2009年NBA选秀，他力排众议，推动球队用七号签摘下了斯蒂芬·库里。库里也发文感恩，说自己能被勇士选中，大半功劳都要归给老尼尔森。
库里说，外界都说老尼尔森不喜欢新秀，可自己从进队第一天开始，他就不断鞭策自己，给自己足够的上场机会展现能力。和老尼尔森共事的那个赛季，自己学到了太多东西，永远都忘不了老尼尔森成为联盟历史胜场第一那天，全队一起为他开心的样子。老尼尔森绝对是篮球史上最伟大的战术头脑之一，所有受他影响的人都会永远怀念他。
之前独行侠把东契奇交易去湖人，老尼尔森特别不满意，领查克·戴利终身成就奖的时候，他特意穿了东契奇的签名鞋出席，还公开说这笔交易就是天大的错误。东契奇也发文悼念，说这是篮球界悲伤的一天，他特别敬重老尼尔森为篮球做的一切，尤其感谢老尼尔森一直赏识信任国际球员，他很感恩和老尼尔森相处的时光，也向尼尔森全家表达慰问。
除了在NBA俱乐部的成绩，老尼尔森还两次执教全明星赛，1994年带领美国梦二队拿到了男篮世锦赛的金牌。他2012年就入选了奈史密斯篮球名人堂，2025年还拿到了全美篮球教练协会颁发的查克·戴利终身成就奖，整个职业生涯的荣誉拿到手软。
退休之后老尼尔森就定居在夏威夷毛伊岛的农场，过上了半隐居的生活，在农场种鲜花、咖啡还有大麻，日子过得十分惬意。2023年毛伊岛爆发严重山火，很多老百姓流离失所，老尼尔森直接把自己名下的出租房产都开放出来，安置受灾的家庭，性格柔软的一面让人特别动容。
NBA总裁亚当·萧华也发声评价，说老尼尔森靠着无畏的魄力、过人的创造力，改写了NBA的发展轨迹。他在联盟深耕了近五十年，从五冠球员到开创新打法的名帅，留下的财富会一直影响一代又一代的篮球人。他鲜明的个人特质和对篮球的贡献，永远都会被大家记住。
参考资料：央视体育 《NBA传奇名帅唐·尼尔森去世 享年86岁》
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