升职宴摆在城东老酒楼，三十几号亲戚围了三桌。
我端着酒杯给老丈人敬酒，他眼皮都没抬：“建国啊，你干了二十年还是个技术员。我闺女现在是总监，你说这一桌人坐在这儿，有几个是真心替你高兴的？”
媳妇在桌底下拽我，指甲掐进肉里。
我笑了笑，把酒一口闷了。
老丈人扭头又跟小舅子说：“小军，你好好学着点，别跟你姐夫似的，一辈子就那点出息。”
媳妇又拽我，这次更使劲了。
我放下筷子站起来。她脸色变了，在桌底拽得更狠，西装裤腿都被她攥皱了。
我没回头。
走到舞台上，拿起话筒，我看了老丈人一眼。
整个包厢安静得连根筷子掉地上都听得见。
01
升职宴前三天，周贝拉下班回来，把一张请柬放在茶几上。
我正坐在沙发上看电视，低头一看，酒红色烫金封面，写着“恭贺周贝拉女士荣升集团总监”。
“你爸又要办？”我拿起请柬翻了翻。
“嗯，他说要庆祝一下。”周贝拉脱了外套，语气有点疲惫，“定了城东那家老酒楼，三桌，周六晚上。”
我打开手机银行看了余额，卡里还剩八千二。
“行，我去取钱。”
周贝拉看了我一眼，想说什么，最后还是没说。她转身进了厨房，打开冰箱拿菜。
我跟过去，站门口看她忙活。
“你爸这一摆，得花不少吧？”
“他说简单办，就家里人吃顿饭。”
我笑了笑，没接话。她爸说的“简单办”，哪次简单过？上次给林小军过三十岁生日，光酒水就花了两千多。
那钱还是周贝拉掏的。
第二天中午，我去银行取了八千块，装在信封里。从银行出来时碰见隔壁李大妈，她拎着菜篮子，看见我就笑。
“建国啊，这是取钱呢？”
“嗯，家里有点事。”
李大妈凑过来，压低声音：“我那天在街口麻将馆看见你小舅子了，又输了不少。听人说，外面欠了三十多万了。”
我脑子里嗡的一声。
“李大妈，这话可不能乱说。”
“我骗你干啥？”李大妈撇撇嘴，“你媳妇是好媳妇，可惜摊上那么个弟弟。你可上点心吧。”
她说完拎着菜篮子走了，留我一个人站在路边。
三十多万。
林小军那个不成器的东西，平时游手好闲，就知道在外面鬼混。老丈人还当宝贝疙瘩宠着，逢人就夸“我儿子有出息”。
我怕周贝拉瞒着我，晚上回了家，试探着问了一句：“小军最近怎么样了？”
周贝拉正在收拾衣柜，头也没抬：“还行吧，说在找工作。”
“他那个工作不是上个月就辞了吗？”
“好像是干得不顺心。”
我没再问了。
周贝拉回头看了我一眼，表情不太自然：“你怎么忽然问起他来了？”
“随口问问。”
那一晚我翻来覆去睡不着。李大妈的话像根刺扎在心里，拔不出来。我侧过身看周贝拉，她睡着了，呼吸很轻。
我想起去年有一阵子，她频繁跟我说加班，晚上很晚才回来。我问她什么事，她说是公司项目忙。
会不会那段时间就是在给林小军填窟窿？
我不敢往下想。
02
周六傍晚，我换上一件新买的衬衫，把装着八千块的信封放进口袋里。
周贝拉在镜子前换了好几套衣服，最后选了件深蓝色的连衣裙。她站在镜子前转了一圈问我：“好看吗？”
“好看。”
她笑了，走过来帮我整了整衣领：“你也精神点，别一见面就低着头。”
“知道了。”
她拎起包，又想起什么似的，从包里拿出一个小盒子递给我：“给你买的，戴上吧。”
我打开一看，是块表。牌子我不认识，但看着就不便宜。
“多少钱？”
“没多少钱，快戴上。”
我戴上了，表带有点紧，硌得手腕不舒服。
老丈人把酒席定在城东那家老酒楼，开了三桌，正中间的墙上挂着“恭贺周贝拉荣升总监”的红条幅。
我们到的时候，已经来了不少人。
老丈人林万全坐在主位上，穿着一件灰夹克，头发梳得整整齐齐。旁边坐着丈母娘王秀荣，看见我们来了，笑着招招手：“贝拉，建国，快来坐。”
周贝拉走过去，挨着她爸坐下。我也准备坐她旁边，老丈人突然开口：“建国你坐那边去。”
他指了指靠门的位置。
“爸，”周贝拉皱了下眉头，“让他坐这儿吧，一家人好说话。”
“我说坐那边就坐那边。”老丈人的语气不容商量。
我端着茶杯笑了笑，对周贝拉摇摇头，走过去在门边坐下。
旁边坐的是小姑子周贝娜，她看见我坐过来，嘴角撇了撇：“姐夫，你这件衬衫是新买的吧？颜色挺好看。”
“嗯，贝拉给我挑的。”
“我老公也爱穿这种颜色，不过人家的衬衫一件就上千，你这件……”
她没说下去，但意思我懂。
我低头看了看自己的衬衫，心里说不上什么滋味。
人差不多到齐了，老丈人站起来端着酒杯，清了清嗓子：“今天啊，是我闺女贝拉升总监的好日子。我这个做父亲的，心里高兴。”
大家鼓掌。
“我这闺女从小就争气，学习好，工作也努力。能有今天的成就，是她自己的本事。”老丈人顿了顿，眼光扫到我这边，“不像有些人，一辈子就知道窝在工厂里当个技术员，也不知道上进。”
桌上的笑声有点尴尬。
周贝拉在桌底下拽我的裤腿，我装作没感觉到，低头喝茶。
“不过话说回来，”老丈人话锋一转，“今天摆这个酒，主要是我闺女懂事。她说了，能有今天这份工作，离不开家里的支持。尤其是小军这孩子，一直帮她张罗。”
林小军站起来，笑嘻嘻地举杯：“姐，恭喜啊。”
周贝拉笑了笑，跟他碰了下杯。
我坐在门边，看着这一桌子人，突然觉得自己像个外人。
李大妈那话又浮上心头。三十多万的赌债，是周贝拉填的吗？
我看了林小军一眼，他正在跟旁边一个亲戚喝酒，眉飞色舞，一副志得意满的样子。
这顿饭，恐怕没那么好吃。
03
酒过三巡，气氛渐渐热闹起来。
亲戚们互相敬酒，有的过来恭喜周贝拉，有的拉着老丈人聊家常。我一个人坐在门口，慢慢喝着自己杯子里的酒。
周贝拉被几个人围在中间，应付着各种祝贺的话。她偶尔回头看我一眼，眼神里有歉意。
我朝她笑了笑，示意没事。
小姑子周贝娜端着酒杯转过来，在我旁边坐下：“姐夫，你不去敬你老丈人一杯？”
“等会儿去。”
“等什么呀？你看人家小军，早就敬了好几圈了。”她往林小军那边努努嘴，“你说你一个大男人，怎么就不能学学别人呢？”
我放下筷子看着她：“贝娜，你今天一个人来的？”
“啊，我老公加班。”她说着，又补了一句，“人家公司忙，没办法。”
这话里的刺我听得出来。
我没接话，端起酒杯站起来，走到老丈人那桌。
老丈人正跟旁边一个亲戚聊得热闹，看见我过来，脸上的笑容淡了几分。
“爸，我敬您一杯。”我举起杯子。
他看了我一眼，没端杯：“酒就不喝了，我胃不好。”
旁边的丈母娘赶紧打圆场：“建国你坐，别站着。”
我站着没动，杯子举在半空：“爸，这杯酒我敬您，感谢您这些年对我和贝拉的照顾。”
“照顾？”老丈人哼了一声，“建国，你摸着良心说，是你照顾我闺女，还是我闺女照顾你？”
桌上安静下来，有人低头夹菜，有人假装没听见。
“我们互相照顾。”我说。
“互相照顾？”老丈人放下筷子，“你一个月挣多少钱？贝拉一个月挣多少钱？你心里没个数？”
我把酒端回来，一口干了：“爸，我知道我挣得不多，但我够用。”
“够用？”老丈人冷笑，“一个男人，就满足于‘够用’两个字，还有什么出息？”
周贝拉在隔壁桌听见了，站起来走过来：“爸，您别说了，今天高兴的日子。”
“高兴？我当然高兴。”老丈人转头看着她，“我是替你高兴，但我也替你委屈。”
“爸……”
“行了行了，”老丈人摆摆手，“建国，你回去坐着吧，不喝就不喝了。”
我端着空酒杯，在所有人的注视下走回门口那个位置。
坐下的时候，手有点抖。
不是怕，是气的。
从嫁给我那天起，老丈人就看不上我。
结婚头几年，逢年过节去他家，他从来不给我好脸色。
后来周贝拉升了职，他的话更难听了，好像我吃软饭的。
周贝拉在桌底下伸过手来，握住我的手腕。她的手很凉，握得很紧。
“对不起。”她小声说。
我没说话。
04
菜一道一道地上，红烧鱼、清蒸蟹、油焖虾，摆了满满一桌。
我没什么胃口，吃了几口就放下筷子。
旁边的周贝娜又凑过来：“姐夫，你怎么不吃了？这么多菜，别浪费了。”
“吃不下了。”
“吃不下了？”她眉毛一挑，“你看看人家小军，一个人吃了两碗米饭呢。”
我转头看了一眼林小军，他正啃着一个大螃蟹，嘴里塞得满满的，说话含含糊糊。
“姐夫，”周贝娜压低声音，“我听说你们厂里有个技术员的名额，是不是？”
我愣了一下：“什么名额？”
“就是那个……那个退休返聘的名额。”她眼睛滴溜溜转，“我爸说了，让小军去你那儿干。”
我心里咯噔一下。
原来今天攒这个局，目的在这儿呢。
“这事我没听厂里说过。”我说。
“你别装糊涂了。我妈都跟我说了，你们厂里那个老黄下个月退休，空出来一个技术员的位置。你去活动活动，让小军顶上去。”
“那位置要看经验的，小军也没干过这行。”
“没干过可以学嘛。”周贝娜不以为然地摆摆手，“再说了，你干这么多年了，教教他不就行了？”
我没接话，心里翻来覆去回想着李大妈说的那番话。
林小军欠了三十多万赌债，现在又要塞到我们厂里去。老丈人今天当众给我难堪，原来是在这儿等着我呢。
正想着，老丈人忽然站起来，端着酒杯往我这边走。
我下意识站起来，他一摆手：“你坐下，我敬你一杯。”
这倒是头一回。
我端着酒杯，心里七上八下。
老丈人端着酒，脸上带着笑，但那笑里藏着什么，我看得出来。
“建国啊，今天是我说话不好听。你大人有大量，别往心里去。”
“不会的，爸。”
“那就好。”他拍了拍我的肩膀，“一家人嘛，有什么话不能好好说？”
他喝了口酒，话锋突然一转：“不过，我倒是有个事想跟你商量。”
来了。
“小军那孩子你也知道，年轻，有干劲。现在闲着也不是个事。我听说你们厂里有个位置空出来了，你看——”
“爸，”周贝拉站起来打断他，“这事回头再说吧，今天先吃饭。”
“回头再说？”老丈人眉头一皱，“这事儿就得今天说清楚。我一辈子没求过谁，就这一件事。”
桌上的人都看着我，等着我表态。
我端着酒杯，手心里全是汗。
“爸，那个位置要考试，有技术要求的，小军……可能不太合适。”
“不合适？”老丈人的脸色沉下来，“怎么不合适？小军哪儿不如你了？”
“我不是那个意思……”
“那你什么意思？”他把酒杯往桌上一搁，“你是不是觉得，我们老林家就没一个比得上你？”
“爸！”周贝拉急了，“您别这样说。”
“闺女你别说话。”老丈人盯着我，“建国，我今天就把话撂在这儿。你要是有点自知之明，就该知道，你配不上我闺女。你能帮她什么？你能给她什么？小军年轻，还有大把前途。你让小军去你们厂里干，你让位子给他，也算是报答我们林家这些年的恩情了。”
包厢里安静得可怕。
周贝拉在桌底下使劲拽我，指甲掐进我胳膊里，生疼。
我看着她，看见她眼眶红了。
05
我放下筷子。
动作很轻，但杯盘碗筷撞击的声音在安静的包厢里听得很清楚。
周贝拉又拽了我一下，这次力气大得隔着裤子都疼。
我没看她，也没看老丈人。
我站起来，往舞台那边走。
舞台不大，就几平米，上头立着一支话筒，是酒店配的。我走过去，拿起话筒。
回头的时候，看见了满桌子的脸。
周贝拉的脸白了，她站起来，想走过来，又不敢动。
老丈人的脸铁青着，林小军啃螃蟹的嘴停在半空，嘴角还挂着油。
小姑子张着嘴，筷子举着忘了放下。
三十几号人，全都看着我。
包厢里安静得能听见空调嗡嗡响。
我清了清嗓子，声音透过话筒传出去，震得我自己耳朵发麻。
“爸，您刚才的话，我都听见了。”
没人说话。
空气像凝固了一样。
“您说，我配不上贝拉。这话您说了二十年了，我从来没反驳过。”我笑了笑，“今天我也不反驳。”
我看见老丈人的眉头拧了一下。
“但我有个事想问问您。”我看着林小军，“小军，你姐给你还了多少赌债？”
一句话，像炸弹扔进水里。
林小军手里的螃蟹“啪嗒”掉在桌上，溅了一桌油。
“姐夫你胡说什么？谁赌钱了？”
“别装了。”我说，“李大妈在麻将馆看见你了，输了三场，每场都是一万多。”
“那又怎么样？我不就是打打麻将吗？”
“打麻将输三十多万？”我看着他的眼睛，“你当在座的都是傻子？”
老丈人一拍桌子站起来：“林建国！你今天是喝酒喝多了？”
“我没喝酒。”我说，“我很清醒。”
我从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，展开，念了几个日期和数字。
“小军，去年六月，你借了三万，说还信用卡。去年九月，你又借了五万，说是朋友做生意周转。今年三月，你姐转了十万给你，说是你买车的钱。”
我把纸举起来，展示给所有人看。
“这些钱，都是谁给你的？你一个月工资四千，你拿什么还？”
林小军的脸从白变红，又从红变青。他站起来，手在发抖：“姐夫，你别血口喷人！你这是污蔑我！”
“我在污蔑你？”我笑了，“那好，你当着大家的面说一句，你没欠过赌债。”
“我……”
他说不出来了。
老丈人的脸色已经变了，不是气，是慌。他看了周贝拉一眼，又看了林小军一眼，嘴唇哆嗦着，说不出话。
周贝拉低着头，肩膀一抽一抽的，在哭。
我把话筒放下，转身看着所有人。
“在座的都是家里人，有些话本来不该说的。但今天我要是不说，我怕我这辈子都说不出来了。”
包厢里安安静静的，连呼吸声都听得很清楚。
06
“我干了二十年技术员，没升过职，也没调过岗。你们都觉得我没出息，觉得我安于现状，觉得我配不上贝拉。”我看了一圈在座的人，“可你们知不知道，这些年我放弃过几次外派机会？”
没人接话。
“第一次，是贝拉刚怀上孩子那一年。公司要派我去广州，三个月，回来后能升主管。我当时报了名，但贝拉妊娠反应太厉害，没人照顾，我退了。”
“第二次，是五年前。厂里给了一个去德国培训的名额，回来直接当车间副主任。我报了名，也通过了考试。但那时候你们家出了事。”
我看向老丈人。
“爸，那年你工厂里出了什么事，你应该还记得。是贝拉托了我同学的关系，才把事情压下去。为了给你跑关系，我请了一个月的假，培训的事就黄了。”
老丈人的脸色变了几变，嘴唇动了动，没说话。
“第三次，”我继续往下说，“是前年。厂里搞竞聘，我笔试第三，面试过了，本来稳了。但那时候贝拉刚调去新部门，每天加班到十一二点。家里两个孩子，一个上初中，一个上小学，谁管？我要是也忙，这个家就没人管了。”
我喉咙有点发紧，停了一下才继续说。
“我把竞聘书撕了。回到家，跟贝拉说没考上。贝拉信了，还安慰我，说没关系，下次再考。”
“下次。”我苦笑，“哪还有什么下次？”
包厢里静得像座坟。
小姑子低着头，不敢看我。丈母娘在抹眼泪，嘴唇一直在抖。林小军坐在椅子上，脸上的表情不是愧疚，是厌恶。
“你们今天跟我谈配不配。”我笑了，“那我就问问你们，一个男人为了这个家，放弃了自己二十年的事业，他不配谁配？”
老丈人的脸上的表情很复杂，说不出是愧疚还是愤怒。他张了张嘴，想说点什么，被丈母娘拽住了袖子。
“建国，”丈母娘站起来，擦着眼泪，“我知道我闺女这些年辛苦，但你也……你也不容易。”
“妈，我不是来诉苦的。”我看着她，“我今天就是想问问，在这个家里，我到底是女婿，还是个外人？”
“你是家人啊。”
“家人？”我环顾了一圈，“那为什么我坐在门口那个位置？”
没人回答。
包厢里的空气好像比刚才更重了。几个亲戚低着头看手机，假装没听见。
我放下话筒，往门口走。
走了一半，听见身后传来一个声音。
“站住。”
我回头。
老丈人站了起来，浑身发抖，眼睛直勾勾地盯着我。
“你、你这么说话，是不是太不给我面子了？”
07
我停下来，转过身看着他。
“爸，您刚才当着所有人面说我配不上您闺女，您给我面子了吗？”
他被我问住了，脸涨得更红。
“那你也不能把小军那些事都抖出来！”他的声音发颤，“他是你弟弟！你这样让他以后怎么做人？”
“他做人？”我笑了，“他欠着赌债的时候，想过怎么做人吗？”
“你……”
“我说的每一句都是实话。”我从衣服口袋里掏出手机，翻出一张截图，举起来给他看，“去年贝拉转给他的那十万块钱，不是在银行柜台转的，是在一个叫‘天天赢’的赌场门口转的。”
老丈人的脸色白了。
“你怎么知道？”林小军猛地站起来，椅子“哐当”一声倒在地上。
“我怎么知道？”我看着林小军，看着他那张慌张的脸，“那天你姐去给你送钱，我跟着去的。她以为我不知道，但她出门的时候我看见了她的脸色。我放心不下，就跟了过去。”
林小军的脸彻底白了，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“那天你在赌场门口，骂你姐骂得很凶。说她不早给钱，害你输了好几万。”我的声音忽然低沉下来，“我都听见了。”
“你跟踪我？！”
“我不跟踪你，我还不知道你赌成这样了。”
“那又怎样！”林小军忽然吼了起来，“我输了钱又怎样！那是我姐的钱，又不是你的钱！你一个吃软饭的，有什么资格管我们林家的家务事！”
他的话像刀子一样扎进我心里。
“小军！”丈母娘急了，上去要拉他。
“妈你别管！”林小军甩开她，“我今天就要跟他说明白！他一个没出息的男人，凭什么在我家指手画脚！”
我握紧的拳头松开了。
“小军，”我说，“你是不是觉得，你姐赚的钱，就活该给你填窟窿？”
“那是我姐愿意的！”
“她愿意？”我看着他的眼睛，“她凭什么愿意？她是你姐姐，不是你妈妈。”
“你少在这儿教训我！”
“我不是在教训你。”我说，“我只是想让你知道，你姐姐不是你的提款机。她也有自己的家庭，也有自己的生活。”
“你别在这儿装好人了！”林小军红着眼睛指着我，“你以为我不知道？你早就想让我姐不管我了，对吧？你就是想让她甩了我这个弟弟！”
“我没有。”
“你有！”他的眼眶红了，“你就是不想让我姐管我了！你就是个自私的人！”
我看着他那张泪流满面的脸，忽然有点心疼。
“小军，我不是不让你姐管你。我只是希望你能自己站起来。”我说，“你都三十好几的人了，该长大了。”
林小军愣在那儿，呆住了。
包厢里安安静静的。
我回头看了一眼周贝拉，她坐在椅子上，低着头，肩膀一抽一抽的，在哭。
我走过去，站在她面前，伸出手：“走，回家。”
她抬起头看着我，泪眼模糊。
没有犹豫，她握住了我的手。
站起来的时候，她没回头看她爸一眼。
我们俩一前一后，走出了包厢。
身后传来一声酒杯碎裂的声音，接着是老丈人的哭声：“我这是造了什么孽啊！”
08
出了酒楼，夜风一吹，我才发现自己后背全湿了。
周贝拉走在我旁边，低着头，一句话不说。
我们沿着马路走了很长一段，谁都没开口说话。路灯把我们俩的影子拉得很长，一会儿叠在一起，一会儿又分开。
经过一个公交站台的时候，周贝拉站住了。
“坐一会儿吧。”她说。
我看了一眼站台上的塑料凳子，坐下来。
她也坐下来，挨着我。
沉默了很久。
“你什么时候知道的？”她忽然问。
“知道什么？”
“小军那些事。”
“去年。”我老实说，“你给他送钱那天，我跟着去了。”
“你不是跟着我去的，你是担心我。”她低着头，“对不对？”
“对不起。”她开口了，“我瞒着你，是因为怕你知道了生气。他毕竟是我亲弟弟，我不能不管。”
“我知道。”我说，“但你不该瞒着我。”
“我怕你跟他吵。”她抬起头看着我，“你俩的关系本来就不好，我再跟你说这些……我怕你受不了。”
“受不了的是你。”我说，“你一个人扛着这么多事，还要在我面前装作什么都没发生。”
她的眼泪又下来了。
“我习惯了。”她擦了擦眼睛，“从嫁给你那天起，我就习惯了。我爸不喜欢你，我夹在中间，两边不是人。我弟又不争气，一天到晚惹事。我只能一个人扛着，因为我怕你一扛，就垮了。”
“你以为我扛不住？”我问她。
“不是。”她摇头，“我知道你扛得住。你放弃了那么多机会，就为了这个家。你扛得住一切，但你不应该一个人扛。”
我看着她，心软了一下。
“贝拉。”
“嗯？”
“以后有什么事，咱俩一起扛。”我说，“你不用一个人撑着。”
她看着我，眼眶又红了。
“好。”她说，“一起扛。”
我们坐了一会儿，谁都没再说话。
公交车来了一趟又一趟，上车的人很多，一拨一拨的，都没注意到坐在角落里的一对中年夫妇。
不知道过了多久，我站起来，朝周贝拉伸出手：“走，回家。”
她握住我的手，站起来。
“不回去看看我爸？”她问。
“明天再说。”
她点点头，没再说什么。
我们俩沿着马路慢慢走，路灯把影子拉得很长很长。
09
第二天一早，丈母娘打来电话。
周贝拉正在厨房煮粥，手机响了，她看了一眼屏幕，犹豫了一下。
“接吧。”我说。
她按下接听键，走到阳台上。
我坐在沙发上，听不清她说什么，只看见她的背影一会儿僵着，一会儿动一动。
挂了电话，她走进来，眼眶有点红。
“我妈说，我爸昨晚一夜没睡。”
“嗯。”
“她说我爸后悔了，不该在饭桌上说那些话。”
“后悔了？”我抬头看着她，“他跟我说那句话了吗？”
周贝拉摇摇头。
“那你跟我说，”我看着她的眼睛，“你爸是真心后悔了，还是因为我揭了他儿子的事，心疼了？”
她张了张嘴，没说出话。
“这么多年了，”我说，“他什么时候对我好过一回？”
“我知道他对你不好。”周贝拉的声音有点哑，“但你也不能一辈子跟他计较啊。”
“我不是跟他计较。”我说，“我只是不想再忍了。”
周贝拉看着我，眼睛里有一层水雾。
“那你想怎么办？”她问。
“不怎么办。”我说，“以后他说话难听了，我不会再忍。你弟的事，我也不管了。你自己看着办。”
“建国……”
“贝拉，”我看着她的眼睛，“我不是在逼你选谁。我只是想让你知道，从今以后，我不会再为了维护这个家的表面和谐，委屈自己了。”
她沉默了很久。
“好。”她说，“我听你的。”
中午的时候，丈母娘又打来电话，说老丈人下午要来家里。
周贝拉挂了电话看着我，我问她：“你想让他来吗？”
“他要来，我也拦不住。”
“那就让他来。”我说，“你看着安排就行。”
下午三点多，老丈人来了。
他没开车，是打车来的。站在门口按门铃的时候，我正坐在客厅里看电视。周贝拉去开的门。
门一开，看见他站在门外。
老丈人穿着一件旧夹克，头发乱糟糟的，眼袋很重。跟昨天那个坐在主位上意气风发的人判若两人。
“爸。”周贝拉让开路，“进来坐吧。”
他换鞋进屋，看见我坐在沙发上，脚步顿了一下。
“建国。”
我点点头：“爸，您坐。”
他坐下来了，在沙发另一头，离我隔了两个位置。
三个人坐在客厅里，谁都没先开口。
电视里正在播一个综艺节目，笑声很响，但没有人笑。
沉默了很久，老丈人先开口了。
“昨晚的事，是我不好。”他的声音很沙哑，“我不该当着那么多人说你。”
我看着他，没接话。
“建国，我知道这些年委屈你了。”
“您知道了？”我看着他，“那您知道昨晚那些话，我忍了多久吗？”
他低下头，没说话。
“二十年了。”我说，“从我跟贝拉结婚那天起，您就看不上我。我理解，哪个当父亲的都觉得自己闺女嫁亏了。但您不能因为这，就把我当成外人。”
“您让我坐在门口那个位置。您骂我没出息。您当着所有人说小军比我强。您还让我让出我的位置，给一个连自己都养不活的人。”我的声音平静，但字字都砸得很重，“您觉得，这是一个岳父该对女婿做的事吗？”
老丈人的脸上全是愧疚和难堪。
“建国，”他开口了，声音里带着哽咽，“我今天来，不是来跟你讲道理的。我是来给你道歉的。”
“道歉有用吗？”我说，“您觉得，道个歉，这二十年就过去了？”
“我知道不能。”他低下头，“但我总得做点什么。”
“那就从小军开始吧。”我说。
老丈人抬起头看着我。
“让他自己去找工作，自己去还债。别再让贝拉给他擦屁股了。”
我看了周贝拉一眼，她低着头，不说话。
“小军的事，我会管。”老丈人说，“我保证，以后再也不让贝拉操心了。”
“那是您儿子。”我看着他说，“您不管谁管？”
老丈人的眼角红了。
他说：“建国，你是个好人。我这些年错了。”
我看着他那张苍老的脸，心里又酸又涩，说不清是什么滋味。
“我不是好人。”我说，“我只是不想让贝拉太难做。”
10
老丈人走了以后，周贝拉坐在沙发上发了一会儿呆。
我给她倒了杯水，放在茶几上。她端起来喝了一口，放下，忽然抬起头看着我。
“以后，就剩咱俩了。”
我看着她，笑了一下：“不是一直就咱俩吗？”
她也笑了，眼眶却红了。
“我爸的事，以后我不会再让你为难了。”
“没事，我不怕为难。”我说，“我就是怕你为难。”
她看着我，目光里有些东西，是我这些年很少见到的。
“以前是我不对。”她说，“总想着两头都不得罪，结果两头都不讨好。”
“你也是好心。”
“好心办坏事。”她苦笑，“以后不会了。”
那天晚上，我们俩去楼下的小饭馆吃了碗面。
面馆不大，热气腾腾的，老板娘认识我们，亲切地打招呼：“今天怎么没在家做饭？”
“偷懒。”周贝拉笑着说。
“你们俩啊，感情真好。”老板娘端上面，“我看你们比年轻人还恩爱。”
我和周贝拉对视了一眼，都没说话。
吃完面出来，已经是晚上八点多了。
街上没什么人，路灯亮着，把影子拉得很长。
我走在前面，周贝拉走在后面。走了几步，她突然叫住我：“建国。”
我回头：“怎么了？”
她站在路灯底下，看着我。
“那八千块钱，”她说，“我会还给你的。”
“不用。”
“用的。”
她走过来，挽上我的胳膊。
“以后咱们好好过。”
“好。”
我们俩顺着马路慢慢往前走，路灯把两个影子揉在一起，分不清谁是谁。
手机响了一声，我掏出来一看，是厂里的同事发来的消息：“林哥，厂里那个技术骨干培训的名额下来了，下个月你去不去？”
我看了看，把手机递给周贝拉。
她看了一眼，抬头看着我：“你去吧。”
“家里怎么办？”
“我来想办法。”她说，“你欠了自己的，不能再欠了。”
我看了她很久。
我回了一条消息：“我去。”
发完以后，我把手揣进口袋里，往前走。
周贝拉跟着我，忽然说了一句：“明天，我想去看我爸。”
“去吧。”
“你陪我一起去？”
我站住，回头看她。
她站在路灯底下，眼睛里有一点光。
“好。”我说。
她笑了，走过来挽住我的胳膊。
“走吧，回家。”
我们俩的脚步声在夜里很轻，却又很踏实。
走过了半辈子，跌跌撞撞的，但好在，还在一起走着。
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