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编者按：
四川，拥有悠久的历史文化传统和深厚的历史文化底蕴，在这片炽热的土地上，一代代四川人筚路蓝缕、艰辛创业，矢志不移、开拓创新，接续书写着辉煌灿烂的壮丽史诗。江山之雄、文物之盛，人才辈出、文脉昌盛，在今天，依然是推动和鼓舞我们勇毅前行的宝贵文化财富和磅礴精神动能。
为更好地践行习近平文化思想，充分发挥“存史、育人资政”职能，四川省地方志工作办公室组织编写《巴蜀历史文化十讲》，旨在全面、系统、深入地传播与普及巴蜀历史文化，多角度呈现巴蜀 4000 余年的丰厚历史与灿烂文化，热情讴歌四川人民开放开明的博大胸怀、坚韧不拔的奋争意志和披荆斩棘的创造精神，以期从历史文化的浩瀚空间获取绵延之力量和不竭之营养。我们将陆续发布本书的精彩章节，以飨读者。
《巴蜀历史文化十讲》
第六讲 断鳌立极（二）
临邛地火
有火井，夜时光映上昭。民欲其火，先以家火投之。……井有二水，取井火煮之，一斛水得五斗盐。家火煮之，得无几也。
——（晋）《华阳国志》
古代称来自地下的天然气为神火、地火，并称天然气井为火井。
天然气在四川的率先发现和使用，正是以四川自秦汉以来便成为全国重要的井盐生产基地为前提而实现的。
四川地处内陆，历史上食盐供给一度紧缺。据载，李冰任蜀守后，在治水过程中发现了盐泉，于是“穿广都盐井、诸陂池”，成功开凿出我国第一口盐井，还创造了凿井汲卤煮盐法，由此开启了四川人工凿井、采卤及制盐的新篇章，“蜀于是盛有养生之饶焉”。李冰的创举对此后巴蜀地区的井盐生产影响深远，至秦汉时期，成都已是全国最著名的井盐生产区，不仅实现了食盐的自给自足，还远销云贵等地。
汉代，巴蜀地区的井盐生产和管理已成为国家重要收入来源。
秦汉时期西蜀一带盐井的开凿，为同时期天然气的发现和使用创造了条件。西汉时，古临邛百姓在挖井熬盐的过程中，偶然在盐井中发现了可燃的气体，并开凿出世界第一口天然气井——“临邛火井”。
人们在观察实践中发现了分离卤水与天然气的方法，于是“用竹木投以取火”，并顺势用同一口井中之气点火熬盐，“执盆盖井上煮盐，得盐”。“取井火还煮井水，一斛水得四五斗盐”，逐渐形成了采气、输气、引燃和利用天然气煮盐的完整工艺。
临邛火井使用天然气煮盐之举，乃是现代大规模开发和利用石油、天然气资源的前奏 ；在国外，使用天然气较早的记载是在 17—19 世纪，分别出现在英国和美国，均晚于临邛火井 1000 余年。而在扬雄、左思的《蜀都赋》，张华的《博物志》以及常璩的《华阳国志》等古籍中留下了世界上最早使用天然气的记载。唯其如此，临邛火井创世界首例，开历史之先河。
自第一眼火井开凿以来，自汉至明，火井群广布于临邛地区。临邛火井的创建，以天然气照明、煮卤熬盐的奇特功能进一步推动了当地井盐业的勃兴，并促进了冶铁业的发展、城市的兴建、商贸的繁荣，临邛因此一跃成为当时川西盐铁业的中心，一时名流云集，名播四海。
北周时，因当地有火井遂置火井镇，隋朝改镇置火井县 ；唐、均因之，历史上著名的天象学家袁天罡，便曾任蜀郡火井县县令。千年以来，无论是作为镇还是作为县，火井未曾更名，这在中国行政地名变更史上并不多见。今天，邛崃仍然是川西地区最大的天然气供气基地，造福千家万户。
（未完待续）
来源：四川省地方志工作办公室
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