尽管午后的阳光依旧炽烈，国家体育场周边和加冷盆地沿线的空地很快被野餐垫、折叠椅和冰桶占据。8月9日的国庆庆典尚未开始，人们便早早地选好位置，期待着夜幕降临时的活动。许多人表示，他们最期待的就是晚上8时15分的主烟花表演。
他还表示，他最期待的是仪式阅兵中的口令声和“欢乐射礼”，因为这些象征着新加坡的主权。在体育场外享受节庆氛围的还有46岁的王瑞扬。10年前国庆庆典在国家体育场举行时，他也曾来到加冷一带。当时只有他和妻子两人。今年，他们带上了两个孩子——一个4岁，一个7岁——继续他们每年到庆典场地附近参与节庆活动的传统。
“现在不一样了，因为孩子也和我们在一起。我们来得早，穿上红色衣服、贴上脸贴，想先感受一下现场气氛，因为我们没能拿到入场票。”这位会计说道。这家人随后会回到蒙巴登的家中，通过电视观看庆典，并从自家窗户欣赏烟花。今年是自2016年以来，国庆庆典首次在国家体育场举行。该场馆可容纳约42000名观众。
下午4时左右，国庆庆典吉祥物出现在加冷波购物中心外，吸引了许多人上前合影。天空中漂浮着一层淡淡的烟霾。警员和其他执法及管理人员在周边维持秩序，而进入体育场的队伍也逐渐排起。排队的人群中有学生陈杰斐逊和许杰琳。他们说，第二次就抽中了国庆庆典的门票，感到非常兴奋。为了增加中签机会，他们还分别提交了申请。
19岁的陈杰斐逊说：“我们没想到这么快就能拿到，因为有很多人试了很多年都没成功。”对于另一些人来说，能现场观看庆典，是等了10年的心愿。35岁的电梯技术人员哈尼夫没有透露全名。他和一家五口一起排队入场。他说：“这是我们第10次尝试抢票。这次拿到了6张，已经是上限了。”
14岁的学生洪亚瑟甚至带上了自己的宠物——两只牡丹鹦鹉和一只鸡尾鹦鹉。他从实龙岗的家中骑车来到体育场，把鸟放在拖车里一起带来。“我带它们出来玩一玩，换换环境。”他说。洪亚瑟表示，这些鸟不会因此感到紧张，自己也经常带它们外出看看。
体育场内的热烈气氛则更加浓烈。67岁的哈贾尔·穆罕默德和丈夫一同到场。她说：“虽然在电视上也能看庆典，但和其他新加坡人一起身处现场，感觉就是不一样。”“这里的氛围非常不同，你能真切感受到新加坡精神，感受到作为新加坡人的那份自豪。”
49岁的水管工海鲁尔·泰益当天与5名家人一同到场。他说：“往年我们会和朋友在庆典场地周边野餐，所以今年能进到里面，气氛肯定不一样。”即便不是新加坡人，也有不少人聚集在附近，沉浸在节庆气氛中。43岁的乔伊·加西亚大约上午11时45分就和丈夫及两个儿子来到加冷盆地附近，希望占到一个视野好的位置。
这名34岁的金融业从业者还说：“从地铁站一路走过来，你就能感受到那种爱国氛围，大家都非常期待一起庆祝新加坡国庆。我很高兴今天有机会来到这里。”
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