8月9日，有消息说巴基斯坦和沙特阿拉伯的无人机开始在两国与也门交界的边境地区联合巡逻。根据国际监测资源的实时数据，多个国家的无人机系统参与了这次空中行动。地面指挥所之间不间断地交换着卫星和光电系统传回来的信息。但截至目前，巴基斯坦和沙特两国国防部既没有透露具体用了什么型号的无人机，也没有说明参与行动的人员数量。
今年5月，路透社报道说巴基斯坦向沙特部署了大约8000名士兵、一个战斗机中队、两个无人机中队和一套防空系统。这个部署是基于两国去年签署的一份共同防御协议。协议的具体条款没有公开，但双方都说过，任何一方遭到攻击都会被视作对另一方的攻击。有安全官员透露，协议允许巴基斯坦最多在沙特部署8万名士兵。所有装备由巴基斯坦人员操作，沙特方面出钱。
从5月的部署到8月的联合巡逻，中间只隔了三个月。为什么是现在？最直接的原因是南边的威胁。也门胡塞武装这些年一直在用无人机和导弹袭击沙特境内的目标。就在8月6日，胡塞武装刚宣布用弹道导弹和无人机打击了沙特在也门的军事集结目标。沙特的担忧不是没有根据的。胡塞武装的无人机曾经打到过沙特南部的奈季兰省，还袭击过沙特的炼油设施。沙特别的不怕，就怕这种低成本、高频率的跨境袭击。
巴基斯坦的加入，给沙特带来的不只是兵力和装备。有印度媒体评论说，沙特有钱，土耳其有无人机技术，巴基斯坦有核威慑能力和久经沙场的军队，三个国家结盟能产生“1+1+1大于3”的效果。也有分析认为，巴基斯坦带来的枭龙战机、无人机和防空系统，正好补上了沙特东部波斯湾方向的防空缺口。而且巴基斯坦的任务很单纯——保卫沙特国土。
但问题也不是没有。巴基斯坦退役中将穆罕默德·赛义德在7月公开澄清过，巴基斯坦在沙特的军事力量不会越境进入伊朗或也门发动进攻，任务只限于在沙特境内拦截来袭的无人机或导弹。这话说得明白，但也透露出一个信息：外界确实在猜测巴基斯坦会不会被卷入更大的冲突。巴基斯坦同时还在伊朗和美国之间扮演调解人的角色，一边部署军队保卫盟友，一边又要维持跟伊朗的沟通渠道。这条路不好走。
有人说这是“伊斯兰版北约”的雏形——沙特出钱、土耳其出技术、巴基斯坦出人出核威慑，三个逊尼派国家绑在一起。也有人觉得这更像是沙特花钱买平安，用钱换巴基斯坦的军事存在来给自己壮胆。还有人注意到一个细节：就在三国签署麦加共同防务协议的前一天，胡塞武装刚刚发动了一次大规模袭击。时间点卡得这么紧，很难说是巧合。
巴基斯坦无人机出现在沙特边境，表面上看是一次联合巡逻，实际上是一连串事件的连锁反应。伊朗局势紧张，胡塞武装持续袭扰，沙特需要帮手，巴基斯坦需要钱和战略纵深，土耳其也想插一脚——各方需求凑到一起，才有了今天这个局面。一架无人机在天上飞，底下牵扯的是整个中东的权力棋盘。
不过有一件事值得注意。5月路透社报道巴基斯坦向沙特派兵之后，巴基斯坦官方否认了这则报道。到了8月，两国无人机联合巡逻的消息再次出现，官方依然没有正式确认。这些军事行动到底进行到了什么程度，外界知道的其实有限。公开的信息和实际发生的事之间，可能还隔着不小的距离。
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