本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文末已标注相关文献来源
汉武帝刘彻，是一个雄才大略的帝王，这当然是老生常谈了。
一般雄才大略型的皇帝，都比较好战，爱打仗，汉武帝也不例外。
武帝不甘于先祖对匈奴施行和亲的外交方针，这对武帝来说是屈辱的，所以他立志要犁庭扫穴，要通过战争的方式，永永远远的把边患给解决掉，所以从元光二年，也就是马邑之谋开始，汉朝和匈奴就爆发了旷日持久的战争，河南之战，河西之战，漠北之战，这都是一场场彪炳史册的大捷。
但是，大捷背后，是如天文数字般的军费开支，是经济的崩溃。
为了打仗，为了支持战争，国库被掏空，那国库里没钱了，朝廷没办法，甚至开始卖官鬻爵，纳币赎刑，但这也是杯水车薪，更糟糕的是和频繁的战争同期而至的是天灾不断，是黄河决口，一下子灾民遍地，你也得花钱安置他们。
其实我们想，西汉有文景之治，这个大治给朝廷是攒了很多的钱的，但就是这么多钱，也见底儿了，可见战争对经济消耗是何其之大。
中央朝廷捉襟见肘，勒紧了裤腰带，但地方诸侯王与富商大贾日子过的可是很滋润，堪称富可敌国了。
汉武帝执行过推恩令，这让诸侯王的军事实力已是大不如前，但他们的经济实力并未受到太多的影响，他们有封地，他们垄断着封地内的山川林泽之利，他们甚至还有铸币权，更时常囤货居奇，大发国难财。
皇帝不好做啊，想要实现丰功伟绩，做出一番大大的事业以图青史留名，那就更难了。
我们可以代入一下，当时的汉武帝面临的，其实就是一个典型的中央财政危机，皇帝非常需要钱，而且他需要在短时间内攫取到特别多的钱才行，而且最好这些钱不要再搜刮民脂民膏，而是从这些诸王大户身上取得的。
汉武帝身边有一个大臣，叫张汤，是御史大夫，他给汉武帝想了一个办法。
张汤说，皇家上林苑里养着很多白鹿，这些白鹿养着也是养着，无非是被当做祥瑞观看，其实可以把它们利用起来，把它们杀掉，杀鹿取皮，把这些皮裁成一尺见方，然后四周再绣上彩色的花纹，称之为“白鹿皮币”。
汉武帝说那这“白鹿皮币”做出来有什么用呢？
张汤说陛下您这就不懂了，这个皮币做出来之后，咱们可以售卖，卖很高的价格，一张卖四十万枚半两钱。
汉武帝说那不行吧？一张鹿皮工艺品而已，这么贵谁买啊？
张汤说，本朝的诸侯王，宗室贵族，他们每年不都要进宫拜见皇帝您么？来拜见您，每次不也都要带礼物么？那我们可以规定，以后来拜见您，必须用这些皮币作为包装，如果不用皮币包装，那么送礼这个行为就是无效的。
可以说这个规定，非常的巧妙，但也非常的损。
首先，在汉朝，白鹿属于皇家禁脔，个人不许养殖，也就是说皮币只有从皇帝手里才能获取，这就是从源头垄断了原材料，你个人仿制不了，其次，皮币只能作为向皇帝献礼时的包装使用，它不涉及民间流通，因此不会打扰民间社会的经济秩序，但其实皮币的本质，就是变相的，强制性的向王侯们征收了一笔高达四十万钱的献礼手续费。
作者举个例子，这就好比逢年过节，你给领导送了一盒几百块钱的茶叶，领导说这个茶叶不错啊，我很喜欢，但是公司有规定，你要送我茶叶，必须用一种特制的包装纸（价值四十万）把它包起来，不然我不能收啊。
且不说这包装纸的实际成本可能一毛钱都不到，单是这个价格与价值的严重背离，只要智商大于八十，都能看出这就是赤裸裸的抢劫。
诸侯送礼，一般是给皇帝送苍璧，这是一种礼器，市场价可能也就数千钱，而作为礼器包装的皮币，价格却是礼器的上百倍了，这都不是买椟还珠了，这是“椟”
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