一、金鹏陨羽，铁锤降世
那赤须龙撞出西天门时，金翅大鹏正于灵山雷音寺听佛祖说法。此鹏原是如来座前护法金雕，因五百年前随悟空大闹天宫时，被二郎神一箭射中左翅，坠入轮回。佛祖怜其勇武，赐他一根金刚啄，言道：“待你喙上生金光，便许归位。”这大鹏日日衔着金刚啄磨砺，金光渐盛，只差最后一道。
这日，他见赤须龙腾空而去，金刚啄竟被震落云头。金翅大鹏慌忙去追，却被迦叶尊者拦住：“你业障未消，出不得这山。”鹏叹道：“那赤龙哥此去，怕是又要造杀业。俺虽本事低微，却也想去劝他一劝。”迦叶摇头：“你一片勇心，但下界杀伐已起，你去了反受其乱。”鹏正色道：“受不受乱，总得有人去挡他一锤。佛祖教俺守信，俺既应了要护这金刚啄周全，便当追回。”
正说着，韦陀菩萨路过，见此鹏口吐人言，心志刚烈，乃取下一根“降魔”杵，系于其爪上：“你此去转生南朝，必与那赤龙相会。他烈火焚天，你便以金刚怒目镇之；他杀心迷智，你便以忠义导之。若你能保他一丝清明，也算功德。”鹏拜谢菩萨，化一道金光，直投江南。
途经太行山，正见岳飞率军剿匪。鹏见宋军铁骑如雷，阵势森严，心中欢喜：“南朝有此猛将，何惧北兵？”不由振翅长啸，化作雷霆霹雳落下。岳云仰头接雷，觉电光炽热，低声道：“天降神威，此战必胜。”那金鹏却已越过山巅，落入相州汤阴县岳家庄中，附于何氏之妻腹中——便是后来的何元庆。这婴孩落地时，掌心握着一根金刚啄，哭声洪亮如钟，满室金光。
二、双锤炼志，河北英豪
何元庆长到十六，便生得虎背熊腰，目射精光，性情刚烈，尤善骑射。与同村少年比试武艺，他能舞动八十斤铁锤，连破三道木栅。岳飞见而奇之：“此子有锐气，可托先锋。”却不料这少年每至疾风之夜，必做一梦：梦见自己盘于灵山金顶，对面立着一条赤龙，以爪裂天。醒来时掌心金刚啄隐隐发烫，心中便涌起一阵战意。
何元庆十八岁占山为王，自号“金锤将”，与曹成、李成等匪首结盟。初战便以双锤破岳飞伏兵。他策马冲阵，左锤击碎帅旗，右锤砸断鼓车，宋军阵脚大乱。岳飞亲自来战，何元庆大喝：“岳鹏举！你受朝廷奸臣排挤，何不随俺反了？”岳飞笑道：“你这娃娃，怎知忠义二字？”何元庆正色：“俺梦中所见，那条赤龙也是被逼无奈。他若肯放下屠刀，何尝不是一条性命？俺亦如是！”
绍兴二年，何元庆困于栖霞岭，岳飞率军围而不攻。那夜他巡寨时，忽见天际浮起一片金羽，随风南去。何元庆心知是大鹏引路，却不声张，只悄悄将那片金羽拾起，藏于甲内。他对岳飞道：“岳将军，你若要俺降，需答应三件事：一不杀降卒，二不辱敌将，三若有一日赤龙将军被擒，求将军饶他一命。”岳飞沉吟许久，终是收锤入鞘，亲手解下佩剑赠他：“俺答应你。”事后何元庆抚着甲中金羽，喃喃道：“大鹏兄，俺只能帮你到这儿了。”
三、朱仙镇外，锤劝龙归
绍兴十年，朱仙镇决战。何元庆随岳飞冲锋，远远望见金兀术阵中赤光冲天，心中不由一紧。当夜，他独自巡营，忽见一道赤光自金营飞来，落于土丘。何元庆循光而去，只见丘上立着一人，额上逆鳞如焰，正是金兀术。何元庆大惊，却听金兀术叹道：“你便是那拾走金羽的宋将？”何元庆点头：“将军，你既知俺拾羽，便该知天意留你。”
金兀术冷笑：“俺杀遍南朝，天意能奈我何？”何元庆摇头：“将军，你额上逆鳞已由赤转紫，那是杀心迷智之兆。你若再杀一人，便永堕修罗。”金兀术怒道：“你一个毛头山贼，也敢教训俺？”说着拔刀便砍。何元庆不闪不避，只将甲中那片金羽举起。金兀术刀至半空，忽见金羽映月，竟显出灵山金顶的幻影。他刀势一滞，何元庆已转身而去，只留下一句：“将军，你杀俺容易，但杀了俺，谁替你在大鹏面前说情？”
金兀术呆立半晌，忽将刀掷入土中，仰天吼道：“俺偏不杀你！俺倒要看看，你能保那岳飞几时！”这一夜，金营战鼓无风自裂，金兀术额上逆鳞竟褪去一丝紫色。
四、郾城血战，神锤显威
绍兴十年七月，郾城大战。何元庆随岳飞冲锋陷阵，见金兀术铁浮屠如墙而进，宋军马队屡冲不破。何元庆怒火中烧，忽见甲中金羽浮起一道金光，竟是一只金翅大鹏影。那鹏影绕着他飞了三圈，口吐人言：“何元庆，你当年在灵山救俺金刚啄，今日俺来助你。”何元庆大喜，便请鹏影附于双锤之上，自侧翼杀入金阵，左锤横扫铁甲，右锤碎断勾镰。金兀术铁浮屠大乱，宋军一战而定。
岳飞问何元庆如何破阵，何元庆只说：“将士用命而已。”私下却将那片金羽取出，对着月光道：“赤龙哥，你虽与俺为敌，但今日借你羽光引路，也算功德。”他不知，金兀术当夜在燕京帐中，忽觉额上一热，仿佛有金光拂过逆鳞，那股杀意竟消散了几分。
五、小商河前，义护同袍
绍兴十年七月，小商河之战。何元庆随岳飞追击，见杨再兴陷于重围，心中焦急。他拍马冲阵，正见金兀术弯刀劈向杨再兴后背。何元庆大喝一声，双锤齐出，将金兀术战马砸得人立而起。金兀术刀锋偏转，削去何元庆头盔，却听他沉声道：“将军，你今日能饶杨再兴一命，便已是善念。”金兀术怔怔望着他：“你不恨俺？”何元庆道：“恨你作甚？你今日能忍住不刺杨将军那一刀，便是功德。”
金兀术勒马回望，忽觉那锤风竟带着灵山金刚啄的禅意。他眼角赤泪滚落：“你……你就是那只金翅大鹏？”何元庆点头：“俺来劝你归去。佛祖说了，只要你不再杀人，忠烈宫尚有你的位置。”金兀术猛地拨马便走：“俺不要位置！俺只要岳飞活着！”何元庆望着他背影，轻叹一声：“赤龙哥，你终究还是放不下这份执念。”
六、风波亭外，锤殉忠魂
绍兴十一年腊月，岳飞被下大理寺狱。何元庆闻讯，昼夜赶赴临安。他跪在秦桧府外五日，求见岳飞一面，秦桧不许。何元庆乃取铁锤砸碎府门石狮，直闯而入，吼道：“秦桧！你若不让俺见大哥，俺便锤碎你这奸臣府邸！”秦桧吓得躲入井中，却调三千禁军围困。何元庆独战禁军，双锤舞动如风，连破三阵，终至狱前。
岳飞隔窗叹道：“元庆，我命已定，勿再徒劳。你速回军中，护住牛皋、汤怀。”何元庆跪地泣血：“大哥！俺这双锤能碎千军万马，却碎不得这奸臣铁狱？”岳飞轻声念道：“三十功名尘与土，八千里路云和月。元庆，你记住，忠义不在生死，而在传承。”
绍兴十二年腊月二十九，岳飞被毒杀于风波亭。何元庆在狱外听闻，忽觉甲中金羽碎裂，一口鲜血喷出。他挣扎着举起双锤，对天吼道：“佛祖！你收了赤龙，收了黑牛，收了金鳞，为何不收俺这金鹏？俺不求功德，只求替大哥尽一回忠！”当夜，他独闯大理寺，欲劫法场，被秦桧亲兵团团围住。何元庆力战至天明，身被三十余创，仍以双锤护住岳飞灵柩。最后一刻，他仰头望见西天门外金光一闪，便含笑而逝，手中仍握着那片已化作玉色的金羽。
七、金鹏归位，忠烈同辉
何元庆英魂飘飘荡荡，到得西天门外。迦叶尊者合掌叹道：“你为忠义殉身，终得正果。”却见灵山金顶上，那根被赤须龙震落的金刚啄已化作一朵金莲，何元庆的鹏身便蟠于莲心。韦陀菩萨降下法旨：“何元庆本为灵山护法金雕，因生勇猛心，下凡渡赤龙。今功德圆满，准其归位，加封‘忠烈宫降魔锤使’，专掌忠烈宫镇殿神锤。”
何元庆领了差事，每日清晨便提一双金锤，绕忠烈宫巡视诸将神位前的兵器架。遇金兀术提着赤灯巡夜，他便将金锤碰得铛铛响，好让那赤龙警醒。金兀术冷笑道：“你倒会吓唬人。”何元庆笑道：“俺不吓唬你，谁替你在韦陀菩萨面前说情？”金兀术哼了一声，却默默绕开了汤怀点灯的角落。
汤怀捧灯经过，见金锤金光晃眼，笑道：“二哥，你这锤法在阴间倒也不减威风。”何元庆瞪眼道：“俺这锤专打偷懒的——你那灯油可添足了？”牛皋酒醒，见尾巴又被锤风燎焦，跳起来要打。何元庆举锤挡在中间：“两位哥哥，今夜轮值，莫要闹了。”牛皋气哼哼道：“你就护着他！”何元庆微微一笑：“俺谁都不护，俺只护这满殿忠魂。”
杭州岳庙东侧，后人为何元庆立了一尊持锤小像，面北而跪，锤中金光永不熄灭。逢年过节，百姓便在锤前供一碗烈酒，据说饮之可增胆气。像底座刻诗一首：“金鹏本在灵山住，为护赤龙下九垓。朱仙锤劝千军退，郾城血战万敌开。风波亭外身先死，忠烈宫中锤永在。莫道匹夫无勇略，一双铁胆报恩来。”
汤阴岳祠正殿，岳飞像右侧新立一龛，与牛皋祠相对，龛联曰：
“金鹏振翼初为将，赤胆临凡始作雄。
锤可碎坚因刚烈，义能化杀赖精诚。
朱仙夜劝知天命，郾城晨归见佛心。
南北忠魂同列处，一锤一灯共朝昏。”
诗曰：
“金鹏衔羽下凡尘，赤龙烈火暂相分。
朱仙镇外留锤影，小商河前递刀恩。
风波亭外身殉义，忠烈宫中掌锤人。
若问勇毅何所似，钱塘夜雨洗孤坟。”
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