腊月二十九，我推开老家那扇吱嘎作响的木门。堂屋灯泡坏了，灶膛的火苗一明一暗。母亲躺在床上，嘴唇干裂，看见我，拼命挤出一个笑。
我蹲在她跟前，兜里那张工资卡硌得腿疼。
8000块。
当了八年保镖，救了她十次，最后就给了8000块。
儿子从门外冲进来，身后跟着个染黄毛的混子。混子递上一份合同，说投两万赚二十万。
我瞥了一眼窗外。暗处，有个人影一闪而过。
我认得那身影——梁晨曦的助理，沈正诚。
我对着混子笑了笑：“成，签了。”
兜里那张卡，凌晨三点突然收到一条短信。
梁晨曦发来的，就四个字：“你有选择。”
01
母亲是被胃病拖垮的。
我当兵第三年，她查出胃溃疡，一直硬扛着，舍不得花钱去大医院。等我退伍回来，病已经拖成了胃穿孔，县医院说再不动手术，怕是要出大事。
我问医生得多少钱。
医生说，先准备五万。
五万。
我把那张工资卡翻来覆去看了三遍。8000块，连个零头都不够。
“爸！”
儿子肖晓从外面跑进来，身后跟着个染黄毛的混子。那混子二十出头，脖子上挂着根金链子，一进门就四处打量。
“我哥呢？”他问我。
“谁是你哥？”
“肖杰哥啊。”混子嬉皮笑脸地凑过来，“我叫小马，许哥让我来找你的。”
许冠玉。
我印象里，他是镇上开洗车店的，跟肖晓混在一起有些日子了。我儿子正处在叛逆期，跟着这帮人学了不少坏毛病。
小马从包里掏出一份合同，摊在我面前。
“许哥说了，肖杰哥是见过世面的人。这个项目，稳赚不赔。”
我扫了一眼合同。虚拟币投资，投两万，一个月返利二十万。
骗人的把戏。
但我没吭声。
“成。”我说，“签了。”
小马愣了一下，大概没想到我答应得这么痛快。
“那...那钱？”
“筹。”
小马走后，肖晓站在门口，一脸得意。
“爸，这回我要让你刮目相看。”
我看了他一眼，没说话。
这小子根本不知道，他老子当过侦察兵，什么样的人没见过。
那个小马进门第一眼，我就注意到他右手的虎口上有道疤——那是长期拿枪的人才有的茧子。
一个洗车店的小混混，哪来的枪？
这事不对劲。
晚上，我去村支书王德厚家借钱。
王德厚五十多岁，在村里干了二十年支书，跟我父亲是拜把子兄弟。我父亲走得早，这些年，他一直拿我当亲侄子待。
“杰啊，不是叔不帮你。”王德厚搓着手，一脸为难，“村里账上也没啥钱，年前都发完了。”
“叔，我不多借，就两万。”
“两万...”王德厚犹豫了一下，“你等会儿。”
他翻箱倒柜，从柜子底下摸出一个布包，里三层外三层地打开，露出两沓皱巴巴的钞票。
“这是你婶子的养老金，你先拿着。别让她知道，不然又得跟我闹。”
我接过钱，心里一阵发紧。
“叔，我记着你的情。”
“别记。”王德厚叹了口气，“杰啊，叔跟你说句掏心窝子的话。那个梁总，你以后少跟她来往。这种有钱人，心思深得很。”
我没接话。
梁晨曦。
这个名字，在我脑子里转了八年。
八年前那个雨夜，我第一次见她。
她从一辆宝马车上下来，高跟鞋踩在水洼里，溅起一片泥水。
那时候她还不是什么女首富，只是个刚创业的小老板。
谁能想到，八年过去，她的企业能做到全国前十。
而我从她的贴身保镖，变成了一个连母亲看病都拿不出钱的穷光蛋。
我他妈救了她十次啊。
十次。
这个数字，我想忘都忘不了。
02
母亲是腊月三十晚上被送进县医院的。
她捂着肚子，满头大汗，一句话都说不出来。我背着她往村口跑，王德厚骑着三轮车跟在后面。
县医院的急诊室乱成一锅粥。
医生检查完，把我叫到走廊尽头。
“胃穿孔，需要马上手术。”
“做。”
“五万。”
我掏出银行卡，递给护士。
“先刷八千，剩下的，我慢慢筹。”
护士看着我，眼神里满是同情。
“同志，你这卡里就八千？”
“嗯。”
“那...先交五千押金吧。”
五千。
我攥着那张卡，手心里全是汗。
走廊的尽头，手机响了。
我一看屏幕，是李月梅。
前妻。
我犹豫了两秒，还是接了。
“肖杰，你是不是忘了，这个月的生活费还没给。”
李月梅的声音像刀子，又尖又利。
“妈病了，在医院。”
“你妈病了关我什么事？我告诉你，这个月的生活费，一分都不能少。不然，我明天就带着晓晓去法院告你。”
晓晓是我女儿，今年十五岁，跟李月梅过。
当初离婚的时候，法院判我每个月给一千块抚养费。这些年，我一直没断过。
“月梅，你听我说...”
“不听。明天下午之前，钱必须到账。不然，你看着办。”
电话挂了。
我蹲在走廊里，把手机翻来覆去地看。
夜深了，医院里很安静。消毒水的气味钻进鼻腔，呛得我想吐。
我想起七年前那场雨。
那天晚上，我从部队退伍回来，刚下火车就接到电话，说母亲胃病犯了，在县医院抢救。
我一路狂奔，浑身都湿透了。
跑到医院门口，正撞上一个女人。
她穿着一件白衬衫，站在那里，浑身发抖。身后，几个男人拎着刀，一步步逼近。
我不认识她。但我是个当兵的。
我冲上去，把那几个男人打趴下。
自己也被捅了一刀。
后来我才知道，那女人叫梁晨曦。那几个人，是她生意上的对手派来的。
她把我送到医院，垫了二十万医药费。
二十万。
那个年头，二十万能在县城买一套房。
我说要还她，她说不用，但条件是让我给她当保镖。
我一想，反正退伍了也没工作，就答应了。
这一干，就是八年。
八年里，我替她挡过刀，挨过枪，救了她十次。
最后一次，是在高速公路上。
有人在她车上动了手脚，刹车失灵。
我坐在副驾驶，一把抢过方向盘，把车往护栏上撞。
车报废了，我断了两根肋骨。
她没事。
那天晚上，她来医院看我。坐在床边，一句话没说。
临走的时候，她问我：“肖杰，你想要什么？”
我说：“我想回家看看我妈。”
她点了点头。
第二天，我辞职了。
工资结算是财务部的人办的。
八千块。
我一分没多拿，也没问为什么。
因为我觉得，欠她的那条命，该还的，早就还清了。
可现在，我站在这家医院里，手里攥着那张卡，才明白一个道理。
有些债，你还了，别人不一定认。
有些恩，你记着，别人早就忘了。
梁晨曦那个人，从始至终，都没有欠过我什么。
她给我的，我给她的，就像两个人在黑夜里打着手电筒，你照照我，我照照你，到头来，谁也看不清谁。
03
母亲的手术安排在第三天。
前两天的日子，像在油锅里熬着。我去镇上的银行查了卡，还是那8000，一分没多。李月梅的电话打了一遍又一遍，我索性关机。
第三天早上，小马又来了。
这回直接找上门，身后还跟着两个穿黑衣服的人。
“肖哥，钱筹到没？”
“再宽限几天。”
“宽限？”小马嘿嘿一笑，“肖哥，你签了合同，不投钱，那就得赔违约金。白纸黑字，写得明明白白。”
我接过合同，仔细看了看。
果然，里面有条款写着：乙方如未按期缴纳投资款，需赔付甲方违约金三万元。
三万元。
这帮混蛋，吃准了我掏不出这笔钱。
“肖哥，我也不为难你。”小马从包里掏出一张纸，“只要你签个字，咱们的账就清了。”
我接过来一看。
是一份宅基地转让协议。
村里那三间老瓦房，我最值钱的家当。
“不签。”
“肖哥，你这就不够意思了。”小马的脸色变了，“敬酒不吃吃罚酒？”
他身后的两个黑衣男人往前上了一步。
就在这时候，门外传来一个声音。
“谁在这儿闹事？”
王德厚推门进来。身后跟着几个村干部。
小马看见王德厚，脸色变了变。
“王书记，我这是跟肖哥谈生意，没闹事。”
“谈生意？签这种合同？”王德厚把那份转让协议拿过来，看都没看就撕了，“滚。”
小马咬咬牙，看了王德厚一眼，又看了看我。
“行，王书记，你厉害。”他转身往外走，走到门口，回头看了我一眼，“肖哥，我劝你一句，该认命的时候，别硬撑。”
他们走后，王德厚叹了口气。
“杰啊，你怎么招惹上这帮人了？”
“不是我招惹他们，是他们找来的。”
“那个许冠玉，不是好人。”王德厚坐下来，点了根烟，“他老子许百川，在省城做生意，手眼通天。别看这许冠玉在镇上开洗车店，那都是幌子。”
“叔，你认识许百川？”
王德厚抽烟的手顿了顿。
“认识。”
他沉默了一会儿，像是在回忆什么。
“二十年前，我跟他一起干过工程。那人是条毒蛇，吃人不吐骨头。后来我回村当了书记，他去了省城。这些年，没再来往过。”
“那许冠玉...”
“他儿子，随他老子。”王德厚掐灭了烟，“杰啊，听叔一句劝，赶紧想办法筹钱，把这事了了。不然，有你受的。”
我点了点头，但心里明白，这事没那么简单。
许冠玉盯上我，不是为了那一两万块钱。
他要的是我这个人。
更准确地说，他要的是我跟梁晨曦之间的关系。
那天晚上，我睡在医院的陪护椅上，昏昏沉沉。
凌晨三点，手机突然震了一下。
我拿起来一看，是一条短信。
陌生号码。
“肖杰，看看卡上的数额。”
我有两张银行卡。
一张是这次辞职，梁晨曦让人给我办的工资卡。
另一张，是我自己办的卡，里面存着这些年零零散散攒下的钱。
工资卡上，还是8000块。
我查了那张旧卡。
余额显示：100万。
我愣住了。
手机又震了一下。
还是那个陌生号码。
“别问是谁，也别问为什么。钱是你的。该花就花，别省着。”
我盯着屏幕，半天没动。
深夜的医院走廊，只有呼吸灯一明一灭地闪着。
我翻了一遍通讯录，找到那个熟悉的号码。
八年里，这个号码我存了无数遍，却一次都没打过。
手指悬在屏幕上，终究没有按下去。
我换了一条短信，发给了沈正诚。
“梁总她，还好吗？”
等了十分钟，没有回音。
我又发了一条。
“那笔钱，是什么意思？”
这一次，没过多久，那边回了一句让我彻底失眠的话。
“她让我转告你一句话：你有选择。”
04
第二天一早，母亲醒了。
她躺在那张窄窄的病床上，脸色蜡黄，却还在笑。
“妈，你感觉怎么样？”
“好多了。”她看看我，“杰啊，你的脸，怎么这么难看？”
我摸了摸脸，才发现颧骨高了不少。
“最近没睡好。”
“你呀。”母亲叹了口气，“你那个老板，对你好不好？”
“好。”
“那她怎么不来看你？”
我哽住了一下。
“她忙。”
“忙？”母亲摇摇头，“再忙，也得来看看。八年了，一回都没来过。”
我低着头，说不出话。
这时候，电话响了。
是李月梅。
“肖杰，今晚我带着晓晓过来。”
“来哪儿？”
“医院。”
“不用，我...”
“你妈病了，我总得来看看。”李月梅的语气变了，“肖杰，我不是来找你吵架的。就是...想跟你聊聊。”
挂了电话，我靠在墙上，叹了口气。
这个家，千疮百孔。
下午，我回家收拾东西。
推开院门，看见小马站在院子里。
他身后，站着许冠玉。
许冠玉穿着一件黑色的皮夹克，头发梳得油亮。看见我，笑了笑。
“肖哥，回来了？”
“有事？”
“没什么大事。”许冠玉走过来，递给我一支烟，“就是想跟肖哥聊两句。”
我没接。
许冠玉也不恼，自己叼上烟，点上。
“肖哥，你这人吧，有意思。明明手里有钱，偏偏要跟我装穷。”
“什么钱？”
“装。”许冠玉吐了个烟圈，“你以为我不知道？梁晨曦给你转了一百万。”
我心里咯噔一下。
“你怎么知道的？”
“我怎么知道的？”许冠玉笑了，“肖哥，这省城里，什么事瞒得过我家老爷子？”
许百川。
这个名字，像一块石头，压在我心里。
“肖哥，我们做个交易。”许冠玉凑过来，“你把那张卡给我，我给你三万，这件事就这么算了。怎么样？”
“不怎么样。”
“肖哥，你想清楚。”许冠玉的脸沉下来，“我这个人，耐心不好。”
“我也不好。”
我们俩对视着，谁也不退让。
最后还是许冠玉先笑了笑。
“行，肖哥，你硬气。那咱们，走着瞧。”
他转身走了。
小马跟在他身后，回头看了我一眼。
他们走后，我站在院子里，半天没动。
树上的叶子黄了大半，风一吹，哗啦啦地往下掉。
我蹲下来，捡起一片枯叶，在手里捏碎了。
当晚，李月梅来了。
她穿着一件旧棉袄，头发也有些乱。看见我，眼神有点闪躲。
“晓晓呢？”
“在外面，她不愿意进来。”
“为什么？”
“她说...不想看见你。”
这句话，像一把刀，扎在我心口。
“月梅，这些年，是我对不起你们。”
“别说了。”李月梅的眼圈红了，“肖杰，我们离婚五年了。这些年，我也想明白了。你这个人吧，不坏，就是太死心眼了。”
“什么意思？”
“你说呢？”李月梅看着我，“那梁晨曦，给你多少钱？”
“就八千块。”
“八千？”李月梅笑了，“肖杰，你是不是傻？八年，你救了她十次，她给你八千。她给你什么好脸色了？”
“我欠她的。”
“欠什么？”李月梅的声音高起来，“你救过她的命，她救过你的命，你们扯平了。你欠她的，早还清了。”
我张了张嘴，说不出话。
“肖杰，我不管你跟梁晨曦什么关系，我也不想管。”李月梅擦了擦眼泪，“我就是想告诉你，你妈，就你这一个儿子。”
她走了。
我坐在床上，看着窗外。
李月梅的话，像一颗钉子，钉在我心里。
是啊，我妈就我这么一个儿子。
可我这八年，都在干啥？
给一个女首富当保镖。救了她十次。最后，人家给了我八千块，就把我打发了。
这八年，我到底图什么？
05
第二天下午，一队人冲进了医院。
领头的是个中年男人，穿着西装，戴着金丝眼镜。他一进门，就冲着我笑。
“肖先生，你好。我是省城来的，姓万。”
“谁让你来的？”
“许总。”
“肖先生，我们许总想跟你见个面。”
“不见。”
“这恐怕由不得你。”万秘书笑了笑，“你母亲的手术，还需要一笔费用吧？”
我攥紧拳头。
“你们想怎么样？”
“很简单。”万秘书从包里掏出一份文件，“签了这份协议，你母亲的手术费，我们许总包了。以后，你跟梁晨曦之间的事，我们许总也替你摆平。”
“什么协议？”
“保密协议。”
内容是：我承认梁晨曦给我的8000块是正常工资结算，以后不得以任何方式向任何人透露关于梁晨曦的任何信息。否则，赔偿许百川一百万元。
“签了，我给你三十万。”
三十万。
这个数字，比梁晨曦的一百万少得多，但足够给我妈看病，也够我还清所有债。
“肖先生，你是个聪明人。”万秘书推了推眼镜，“我们都是聪明人，何必明知故问？”
我拿着那份协议，翻来覆去地看。
上面密密麻麻，全是法律术语。
但我当过侦察兵，学过一些法律常识。
这份协议，看似是在保护许百川，实际上是在出卖梁晨曦。
一旦我签了，就等于承认梁晨曦对我不好，承认她是个冷血无情的人。
到时候，许百川就可以拿这份协议，去威胁梁晨曦。
“什么？”
“我说，我不签。”
万秘书的脸色变了。
“肖先生，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
“我这个人，就爱吃罚酒。”
万秘书看了我一眼，笑了。
“肖先生，你以为你不签，你母亲就能安然无恙？”他凑近我，压低声音，“告诉你一句实话，省城的水，比你想象的深得多。”
我一拳砸在墙上。
墙皮崩下来一块。
万秘书退了一步，脸色变了。
“滚。”
“肖先生，你会后悔的。”
他走后，我瘫坐在椅子上。
脑子里乱成一团。
许百川，梁晨曦，八千块，一百万。
我根本不知道，自己陷入了什么样的泥沼里。
就在这时，手机响了。
一看屏幕，是那个陌生号码。
“肖杰，你还好吗？”
是梁晨曦的声音。
八年了，我第一次听她用这种语气说话。
“还活着。”
“许百川的人，去找你了？”
“他都说了什么？”
“让我签保密协议。”
“你签了吗？”
“没有。”
电话那头沉默了一会儿。
“肖杰，我知道，你心里有气。”
“气什么？”
“八千块。”
我没说话。
“我给你八千块，不是因为我不在乎你。”梁晨曦的声音有些哑，“是因为，我怕给你多了，你就不会回来了。”
“回哪？”
“回来...找我。”
我的心，像被什么东西狠狠撞了一下。
“肖杰，你现在去查一下那张卡。”
“哪张？”
“我给你的那张。背面，有一行数字。”
我翻出那张卡，仔细看了看。
背面，确实有一行黑色的数字。
不是卡号，也不是密码。
是另一个银行卡号。
“这是我八年前，就给你开的户。”梁晨曦说，“密码，是你救我的那个雨夜，你被送进医院的时间。”
“因为那时候我就知道，你这个人，是我这辈子，最不能欠的人。”
电话挂断了。
我愣在那里，半天没回过神。
我拿出手机，打开银行APP，输入那串卡号。
结果出来了。
屏幕上显示的数字，让我手里的手机，啪的一声，掉在了地上。
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