体坛周报全媒体记者李喜林
86岁的唐·尼尔森离世，NBA圈子里无数人陷入哀悼。老尼尔森执教NBA取得了1335胜，排名NBA历史第二，仅次于波波维奇的1390胜。他并非跑轰战术的首创者，却将跑轰战术提升到了巅峰，形成了专属于自己的“Nellie Ball（尼尔式篮球）”，并且深深影响了现代篮球。NBA总裁萧华说，老尼尔森彻底革新了NBA篮球。勇士主帅史蒂夫·科尔说，如今NBA的许多常规打法都可以追溯到尼尔森对待比赛的方式。
这位传奇教头永远走在时代的前头，他被誉为NBA里的“疯狂科学家”，喜欢试验各种阵容。他发明了“hack-a-Shaq（砍鲨战术）”，他是最早拥抱国际球员的NBA教练，他还是中国篮球的好朋友，真心帮助中国球员进军NBA。
跑轰教父革新NBA
跑轰战术（Run‑and‑Gun）是指一种节奏飞快、打法奔放的战术风格，特征是大量出手投篮，比赛得分普遍很高。NBA很早就有跑轰战术，20世纪50-60年代的凯尔特人属于跑轰球队，夺得了11座总冠军。1980年代湖人“表演时刻（Showtime）”也是推行跑轰战术，夺得了5座NBA总冠军。
不过，那时候的跑轰还没有现在这么极致，凯尔特人中锋位置有比尔·拉塞尔，湖人中锋位置有贾巴尔。而且，那时候的跑轰并没有那么推崇投射三分球，主要强调提速、快攻。
唐·尼尔森执教NBA30多年，一直坚持跑轰战术，尽管经历了失败和无数人的质疑，仍然百折不挠，将跑轰战术提升到了巅峰。
唐·尼尔森是一位非常成功的NBA球员，他在球员时代帮助凯尔特人5次夺得总冠军，他是当年联盟最好的第六人之一。尼尔森的19号球衣在凯尔特人享受了退役的待遇。
尼尔森在1976年退役，随后出任雄鹿助教。1976-77赛季，雄鹿只取得3胜15负的开局，主帅拉里・科斯特洛辞职，尼尔森转正成为雄鹿主帅，一年之后他兼任雄鹿总经理。大权在握的尼尔森逐渐开始试验自己的篮球理念。他首创了组织前锋（Point Forward）打法，由小前锋承担控球后卫职责，主导球队进攻。
尼尔森最先启用身高2.01米的马奎斯・约翰逊担任锋线持球大核，之后又让1.96米的保罗・普雷西出任同一角色。在尼尔森的执教下，雄鹿多次拿下中部赛区头名，常年是季后赛的有力竞争者。
尼尔森在1988年转投勇士执教，开始疯狂改革跑轰战术。他一度打造了以蒂姆・哈达威、米奇・里奇蒙德、克里斯・穆林为进攻核心的跑轰体系，组合绰号Run‑TMC，取自三人名字首字母，致敬说唱组合Run‑DMC。
尼尔森第一次执教勇士时已经开始经常使用五小阵容。1989年季后赛，勇士上演黑七奇迹，季后赛首轮3比0击败西部第二的爵士，首发阵容是里奇蒙德、穆林、温斯顿·加兰德、罗德·霍金斯和拉里·史密斯。这套首发阵容中个子最高的拉里·史密斯只有2.03米。穆林和霍金斯身高2.01米，里奇蒙德1.96米，加兰德1.88米。
1991年季后赛，勇士再次上演黑七奇迹，季后赛首轮3比1击败西部第二的马刺。老尼尔森又是长时间使用五小阵容，除了Run‑TMC组合——蒂姆・哈达威、米奇・里奇蒙德、克里斯・穆林外，另外两人是罗德·霍金斯和马修利奥尼斯，其中2米01的霍金斯顶到了中锋位置。
尼尔森1995年离开勇士，短暂执教尼克斯1个赛季，1997-98赛季执教小牛，继续推行跑轰战术。他曾在2002-03赛季率领小牛打进西部决赛。可惜后来和老板库班渐生嫌隙，在2005年离任。
老尼尔森在2006年再次拾起勇士教鞭，开始他在NBA的最后一段执教之旅。2006-07赛季，勇士上演黑八奇迹，在季后赛首轮以4比2击败常规赛打出67胜15负的常规赛冠军小牛。勇士经常使用小个阵容——拜伦・戴维斯、贾森・理查德森、蒙塔·埃利斯、斯蒂芬・杰克逊、艾尔・哈灵顿。有时候甚至撤下哈灵顿，将皮特鲁斯顶到中锋位置。那支被誉为“金州匪帮”的勇士在NBA史册上留下了浓墨重彩的一笔。
老尼尔森的尼尔式篮球也发展到了巅峰，崇尚快攻、三分球进攻以及错位进攻。老尼尔森在2010年告别了NBA执教生涯，但是在他的推动下，NBA悄然掀起了战术变革。
慧眼挖掘诺天王和库里
“唐·尼尔森以其无畏精神、创造力和坚定信念，彻底革新了NBA篮球。他在NBA度过了近50年——作为球员，他曾在波士顿凯尔特人队赢得五次总冠军，之后又打造了联盟历史上最成功、最具开创性的执教生涯之一。他为他所做的每一件事都注入了鲜明独特的个性，他对我们这项运动的影响将持续影响未来数代人。”NBA总裁萧华深切悼念了老尼尔森。
如今的NBA遍地是打跑轰战术的球队，小球战术早已成为每支球队的常规战术，很显然有很多人受到了老尼尔森的影响，其中包括勇士主帅史蒂夫·科尔。科尔从2014-15赛季开始执教勇士，他的执教风格融合多套思路既有菲尔・杰克逊三角进攻的影子，也吸收波波维奇的空间节奏体系，还借鉴了迈克・德安东尼的跑轰打法，同时承袭了老尼尔森的一些篮球理念。
比如在2015年总决赛对阵骑士，科尔启用了死亡五小阵容——库里、汤普森、伊戈达拉、哈里森·巴恩斯、德雷蒙德·格林，最终击败骑士夺得总冠军。后来随着杜兰特加盟，死亡五小更是成了勇士的常规武器。
史蒂夫·科尔也悼念了老尼尔森：“唐·尼尔森是一位真正的创新者，他对篮球运动的影响至今犹存，他不断挑战传统思维，尝试不同的阵容和比赛风格，并看到了其他人往往看不到的比赛可能性。如今NBA的许多常规打法都可以追溯到尼尔森对待比赛的方式。”
诺维茨基和库里也都在这一天发文追思恩师。诺维茨基写道：“唐·尼尔森……你不仅仅是选中了我。你选择相信我。有些比赛特质，连我自己都尚未意识到，你却已经在我的身上看见了。这话我已经说过无数遍，往后也会一直这么讲：倘若不是你成为我的第一位主教练，给予我按照自身风格打球的自由度，我不相信我的职业生涯能够拥有如今的模样。千言万语，唯有感谢。感谢你所做的一切。传奇，愿安息。”
没错，正是老尼尔森主导小牛选中了诺维茨基，并且将他树立为球队核心，推动了诺维茨基进化。
有些遗憾的是，老尼尔森没有在小牛等到诺天王走向巅峰——2006-07赛季收获常规赛MVP，2010-11赛季带队夺冠并加冕总决赛MVP。
老尼尔森还慧眼识珠将库里带到了勇士。2009年选秀大会，库里最初根本不想被勇士选中，他一心希望加盟拥有第八顺位选秀权的尼克斯。甚至连勇士的试训、会面全部回绝。
勇士在那时候已经有声名鹊起的年轻后卫蒙塔·埃利斯，但是老尼尔森依然果断主导球队用第七顺位选秀权选中库里。老尼尔森只执教了库里一个赛季，但是库里对这位老爷子身怀感恩。
命运就是最好的安排，如果库里没有被勇士选中，还会有现在的成功吗？
库里在悼文中这样写道：“我能被勇士选中，很大一部分原因要归功于唐・尼尔森。大家都说他向来不喜欢新秀，但从我来到球队的第一天起，他就不断鞭策我，给我机会，让我在场上尽情展现自己。我们共事的那一个赛季，教会了我很多东西。我永远忘不了那一夜，他在明尼苏达成为NBA历史胜场最多（后来被波波维奇超越）的教练，我们所有人都由衷地为他高兴。他对篮球这项运动的影响无可估量，必将被视作篮球史上最伟大的战术大脑之一。他是真正的传奇偶像，无数被他影响过的人都会怀念他，我也身在其中。”
中国篮球的好朋友
老尼尔森是最早拥抱国际篮球的NBA教练之一。执教小牛时期，他的球队是联盟著名的国际纵队。在一定程度上来说，老尼尔森对于NBA国际化也有一定的推动作用。
老尼尔森还是最早向中国篮球伸出热情双手的NBA教练。1998年，老尼尔森执教的小牛向胡卫东提供了一份10天短工合同，但是胡卫东那时候因为膝伤缘故没能成行。2000年魔术为胡卫东提供了10天短工合同，胡卫东又因为脚伤而遗憾错过。
值得一提的是，2005年，老尼尔森陪同好友“银狐”德尔·哈里斯来到中国，他特意为胡卫东送上了一件印有“HU”的小牛队8号球衣。被誉为“中国乔丹”的胡卫东换了一种形式“圆梦”了。当时的胡卫东激动表示：“作为一位快退役的球员，在这个时候得到这样的荣誉，我非常荣幸也很激动。感谢中国篮协，感谢达拉斯小牛队。”
当年极力运作胡卫东加盟一事的老尼尔森则表示：“7年前，作为中国篮球历史上最优秀的球员之一，胡卫东本来有机会成为第一位加盟NBA的中国球员，但膝伤让他最终错过了这一荣誉，这个仪式整整推迟了7年，直到今天才得以实现，虽然令人遗憾，但它最终还是实现了，这更让人高兴。”
老尼尔森一直关注着中国篮球，他推动胡卫东进军NBA失败，又在1999年的NBA选秀大会第二轮的第7顺位选中王治郅。
王治郅在2001年进军NBA，成为历史上第一位进军NBA的亚洲球员。王治郅进军NBA，激励了后来更多的中国球员勇闯美利坚。王治郅在NBA征战了5个赛季，先后效力小牛、快船和热火，而他NBA生涯最好的一个赛季是在小牛度过的。2001-02赛季，王治郅场均得到5.6分2.0篮板，投篮命中率44.0%，三分命中率41.4%，罚球命中率73.7%。
老尼尔森和中国篮球的情缘还传递到了他的儿子唐尼·尼尔森身上。当年身为小牛总经理的小尼尔森在2008年夏天加入到了中国男篮担任助教。小尼尔森曾经长期出任立陶宛男篮助教，他成为尤纳斯的助手，其中一个重要任务是搜集中国队对手的情报。小尼尔森常年考察国际球员，做这项工作非常合适。中国男篮在北京奥运会打进八强，小尼尔森也有一份功劳。
尼尔森父子都是中国篮球的好朋友。
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