1978年6月，陕西临潼，盛夏的烈日炙烤着秦始皇陵封土西侧那片刚刚收割完小麦的农田。考古队员手中的探铲一次又一次地探入泥土。打到地下七八米深时，一个栗子般大小的圆形金属件随着土块被带了出来——擦去泥土，金光刺眼。紧接着，一个银质构件、一片金片相继出土。凭着多年经验，考古领队程学华判断：地下埋着古代车马。
谁也不会想到，这次偶然的发现，最终会揭开一件被誉为“青铜之冠”的国宝——秦陵铜车马。
1980年11月，经国家文物局批准，考古队正式发掘。在封土西侧20米、距地表7.8米深的地下，两乘大型彩绘铜车马一前一后置于同一木椁中。由于木椁腐朽、填土塌陷，两乘车已被压成碎片——一号车破碎成1325片，二号车破碎成1685片。幸运的是，这座陪葬坑从未被盗掘，所有构件基本齐全。考古人员决定整体切割提取，将堆积体连同土遗迹一起装进木箱，运入修复室。
这一修，就是八年。
两乘铜车马均为单辕、双轮、四马系驾。一号车通长225厘米、高152厘米、重1061千克。车舆为长方形，四周是低矮围栏，后侧开门。车内立一柄可拆卸的圆形伞盖，御手呈站立姿态驾车。车上配有铜弩、铜盾、铜箭镞等兵器——这是一辆立车，在皇帝车队中担负开道、警卫和征伐之责。二号车通长317厘米、高106厘米、重1231千克。车舆呈“凸”字形，分前后两室：前室狭小，供御手跽坐驾驶；后室宽大，供主人乘坐。四面屏蔽，前、左、右各设可开闭车窗，后开单扇车门，顶部覆盖椭圆形大盖。这是安车——皇帝的乘舆，可坐可卧，私密舒适。考古人员在一根辔绳尾部发现了朱书的 “安车第一” 四字，坐实了二号车的身份。
两乘车按真人真马真车的 1/2比例 制作。主体青铜铸造，金银饰件重超14千克。零部件达3500余个，综合运用了铸造、镶嵌、焊接、子母扣连接、活铰连接等工艺。二号车的椭圆形车盖，大径178厘米，小径129厘米，厚度仅0.1至0.4厘米，整体用浑铸法一次铸出。车窗铜板仅厚0.12至0.2厘米，上刻密集镂空菱形花纹。马的项圈由42节金和42节银相间构成，经X光探视，筒节内没有芯骨。金银熔点不同，它们如何对接相连，至今仍是一个谜。
铜车马通体彩绘——云纹、几何纹、夔龙纹，红、绿、紫、蓝，色彩艳丽。彩绘不仅让纹饰绚丽多彩，更巧妙掩饰了铸造缺陷，延缓了金属氧化。车马造型精准写实，细部处理一丝不苟，集战国金属工艺之大成。
2002年1月18日，国家文物局将秦铜车马列入 《首批禁止出国（境）展览文物目录》 。它是中国考古史上出土的体型最大、结构最复杂、系驾关系最完整的古代车马。考古学家宿白先生称其为 “青铜之冠” 。
2024年4月18日，历时三年保养维护的一号铜车马，搬迁至秦陵铜车马博物馆。至此，两乘铜车马终于在出土地点同时面向公众展出。从1978年探铲带出那块金片，到2024年两车“团圆”，整整四十六年。
两千多年前，它们曾亲历大秦帝国横扫六合的恢宏。两千多年后，3000多块碎片在匠人手中重获新生。这辆“秦代顶级豪车”承载的，不仅是一个帝国的记忆，更是中华文明在青铜时代所抵达的巅峰高度。
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