说起南昌起义，大家张口就能说出贺龙、叶挺、朱德这些名字，很少有人能第一时间想起周士第。当年他是起义主力师的师长，起义失败后颠沛流离，还跟组织断了联系，差点把命丢在国民党监狱里。谁都没想到，二十八年后，他会出现在开国上将的授衔名单里。
当年南昌起义的师级干部，最后走了完全不同的人生轨迹。有人早早牺牲在战场，有人半路换了阵营，还有人熬不到新中国成立就病逝了。周士第的经历，比绝大多数参与者都要曲折。
周士第是海南琼崖人，黄埔一期毕业，是实打实早期跟着干革命的军人。从黄埔出来就进了叶挺的独立团，一路从营长做到团长，北伐打硬仗从来没掉过链子。南昌起义前，他已经当上了国民革命军第十一军第二十五师师长，手上握着起义的核心主力。
南昌起义刚开始很顺利拿下了南昌城，可那时候起义军没稳定根据地，没充足后勤补给，打了没多长时间就撑不住，被迫南下转移。一路打一路减员，队伍人心也散了，不少人走的走逃的逃。周士第这时候奉命去香港找党组织接关系，哪知道那阵子到处都是白色恐怖，原来的联络点全被捣毁了。
他那时候还得了重病，身体扛不住折腾，只能辗转香港、南洋躲着，一来二去就真的跟组织断了联系。这种放在当年，说他脱离革命也有人信，可他从来没说过一句反对革命的话，更没转投国民党换前程。后来他在上海被国民党逮捕，要不是宋庆龄出面营救，估计早就没然后了。
放出来之后，他也没急着凑上去找组织，那时候中央苏区已经站稳脚跟，红军也成了规模，他一个曾经失联的前师长，也得等组织考察，换作谁都懂这个理。一直到1934年，他才终于回到了中央苏区，重新回到了自己人的队伍里。组织没嫌弃他这段过去，直接给他安排了工作，从红军大学教员，一步步做到了红二方面军参谋长。
很多人觉得当参谋长没上前线带兵风光，其实这个位置最考验真本事，大到敌情判断排兵布阵，小到粮草补给通信协调，哪一样错了都要出大事。周士第本来就有早年带兵的经验，干参谋更是干得得心应手，把方方面面都捋得清清楚楚。抗战的时候他当了八路军第一二〇师参谋长，在晋西北根据地扛日军搞建设，撑住了华北一块重要的抗日阵地。
解放战争的时候，他从参谋长转到了一线当司令员，晋北作战打了不少漂亮仗，后来带着第十八兵团从华北一直打到西南，什么硬仗都打过，什么恶劣环境都适应。人民军队从游击队发展成正规化部队的整个过程，他一步没落下，全程都参与了。能力早就经过无数次真刀真枪的检验，绝不是靠资历混位置的人。
等到1955年授衔的时候，不少人其实都好奇，像周士第这样有过失联经历的老同志，最终会给什么军衔。最后结果出来，他被授予开国上将军衔，了解他经历的人都说，这个位置他坐得稳稳的，一点问题都没有。授衔不是只看你某一段经历，也不是只看你某一场仗赢没赢，要算总账，算一辈子的贡献。
周士第从黄埔到北伐，从南昌起义到红军长征，从抗日到解放，绕了一大圈，从来没改变过自己的立场。哪怕失联那几年，也没做过对不起革命的事，回来之后更是拼了命干活，贡献一点没少。组织不会随便抹掉你的过去，也不会亏待你的实打实贡献，这句话放在周士第身上太合适了。
授衔之后他也没闲着躺平，当过防空军司令员，当过训练总监部副部长，后来还担任总参谋部顾问。那时候新中国要建正规化的国防，不再是过去靠经验打仗的游击队了，要搞制度搞训练搞现代国防体系。周士第从带兵打仗的将领，转成了军队建设的铺路人，干得依旧出色。
1979年周士第去世，享年79岁，这时候距离南昌起义已经过去五十二年了。当年一起参加南昌起义的那些师级干部，像他这样从头走到尾，还能成为开国上将的，真没几个。革命哪是一条笔直的大马路啊，弯弯曲曲，有人掉队有人拐弯，能一直认准方向走下来的，都是真的革命者。
很多人聊起革命史，都喜欢说谁一开始就坚定不移，好像所有人都是顺顺当当走到胜利的。其实根本不是这么回事，当年那个环境，太乱太苦了，能跟组织失去联系太正常了，能不能守住初心才是最要紧的。周士第的故事，就是给那段波澜壮阔的历史，留了一个最真实的注脚。
参考资料：人民日报 周士第：南昌起义走出的开国上将
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