周五晚上快到10点，米德尔斯堡河畔球场的南看台坐满了兴高采烈的球迷。看台上，两个略显羞涩的美国人正努力挥动拳头，试图用这种方式庆祝球队1-0战胜雷克瑟姆、拿下2026-27赛季联赛杯开门红。这个动作是现代的助威方式，算不上什么历史传统，但此刻没有人在意这些细节。

马克斯·阿尔夫斯滕和塞巴斯蒂安·贝尔哈尔特刚刚以米德尔斯堡球员身份完成了令人欣喜的首秀。看台上有人挥舞着星条旗，人群中传出"USA, USA"的呐喊声。中场休息时，球场广播播放了艾斯黛拉的《American Boy》。而在场边，没有登场的艾丹·莫里斯正微笑着为他的新队友鼓掌。

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莫里斯、阿尔夫斯滕、贝尔哈尔特——这就是米德尔斯堡的三名美国男孩。他们在一家成立于1876年的俱乐部聚首——那时白宫的主人还是尤利西斯·格兰特——这家俱乐部本赛季恰逢成立150周年。米德尔斯堡足球俱乐部既古老又年轻。

一小时后，阿尔夫斯滕和贝尔哈尔特出现在主队更衣室外，与The Athletic交谈。两人眼神明亮，既兴奋又疲惫。阿尔夫斯滕踢了67分钟，贝尔哈尔特打满全场。他们分别是米德尔斯堡的新7号和新6号，莫里斯则身披10号球衣。

"那确实很激烈——这是浮现在我脑海中的第一个词。"阿尔夫斯滕谈到他对英国足球的初体验时说。

"这不一样。身体对抗很强，而且真的很激烈。"贝尔哈尔特附和道。

身穿6号球衣的贝尔哈尔特用一记聪明的头球助攻，为当晚第三名完成首秀的球员——21岁的威尔·兰克希尔创造了机会。这位从托特纳姆热刺签下的年轻前锋用一记干脆利落的射门完成得分。这正是新俱乐部此前时常缺少的东西。