“你可不知道制作羊皮囊时那味道多重，味道一沾上身，处理完好几天，我媳妇、儿子都离我远远的……”
童进定拿起一只鼓胀的充气羊皮囊，让游客们闻它的味道。处理完成的羊皮囊已经没有什么异味，这得益于手艺人的反复精心处理。
上筏前，童进定向游客讲解注意事项 于昕言 摄
眼前这位满脸笑容、皮肤黝黑的西北汉子今年43岁，长期的户外工作让他看起来比实际更加年长。2020年，童进定被评为宁夏中卫羊皮筏子制作技艺市级非物质文化遗产代表性传承人，而他口中介绍的羊皮筏子，是他引以为傲的“事业”。
白天，童进定是沙坡头黄河区的68号筏工，撑着羊皮筏子载着游客逐浪黄河，入夜，他是自家民宿的主讲人，围着篝火把羊皮筏子的前世今生、沙坡头的治沙传奇，讲给天南海北的来客。
羊皮筏子的羊皮囊以“五、四、五”的个数分布列为三排，上扎木筏，羊皮经处理后具有浮力，吃水线浅，且轻便易于控制。在黄河水运兴盛的年月里，羊皮筏子就成了古丝绸之路上的核心水上运载工具。
在很小的时候，童进定就趴在爷爷肚皮上听羊皮筏子的故事。16岁，他开始跟着爷爷学做羊皮筏子。羊皮筏子的制作需要经历选皮、熟皮、缝制、充气、修补等一系列纯手工工序，其中熟制羊皮最为艰苦，刺鼻的气味常常让人无法靠近，制作中稍有不慎还会受伤，造成皮肤感染。童进定手上的一道伤疤，就是制作羊皮囊时留下的印记。
筏工师傅们在码头忙碌，准备出筏 陈睿仪 摄
随着时代的发展，羊皮筏子早已退出交通工具这一历史舞台。实用价值的减弱，加上制作过程辛苦、学习周期长，主动学习这门传统技艺的年轻人越来越少。如今仍跟随童进定学习羊皮筏子技艺的人，大多是为了从事黄河漂流相关工作。
“要干这个工作，就得先学会怎么做、怎么划羊皮筏子。”童进定说。对很多筏工而言，这门手艺首先是一项谋生技能，“要不是为了生活，谁愿意做这个？太苦了，很少有人能承受这个味道和制作的这些苦。别人闻那个味道，两分钟都待不了。”他坦言。
过去，羊皮筏子是黄河沿岸百姓赖以生存的工具，如今，筏工掌握这门技艺仍是为了适应新的职业需求。但童进定相信，技艺的延续本身就是一种传承。在谋生之外，童进定正在用自己的方式守护这门手艺。
童进定民宿一角的羊皮筏子 刘佳怡 摄
“沙坡头的文旅发展起来了，羊皮筏子成了很多游客感兴趣的体验项目，我就会把羊皮筏子的历史介绍给游客听。我现在的民宿里，很多客人都是冲着故事来的。”
童进定经营的民宿开在离沙坡头黄河区不远处。每天结束白天的摆渡后，他都会回到自己开的民宿，切上硒砂瓜，燃起篝火，给住客讲羊皮筏子的制作方法、悠久历史，讲宁夏人治沙的往事。
孩子们听得津津有味，常常黏着他追问更多细节，成年人也在娓娓讲述中，读懂羊皮筏子承载的黄河历史与西北先民的生存智慧。童进定还会设计生动的互动环节，邀请游客上手触碰羊皮囊、闻羊皮囊的味道，大小游客都踊跃参与，在亲身体验中拉近与古老非遗的距离。
童进定在篝火旁为游客介绍羊皮筏子 陈睿仪 摄
近年来，民宿还不时接待来自海外的游客，童进定没有学习过外语，常常依靠游客同行亲友翻译，向远方来客展示独属于黄河岸边的古老智慧。
在众多的游客中，一个美国华裔家庭让童进定印象深刻。“他们是美国长大的华裔小孩，弟弟还需要姐姐帮着翻译中文，但总是缠着我问，‘童叔叔童叔叔，能不能再给我们讲讲羊皮筏子的故事呀。’”
“每个来我这里的人，都对这门手艺很好奇，听完我的介绍，他们也相当地认可我，认可这门手艺。我觉得我在做一件有价值的事，心里有一种很强的满足感。”游客一次次驻足倾听、一声声回应、一句句认可，都让童进定更加坚定，要把羊皮筏子的故事继续讲下去。
童进定向记者讲述自己和羊皮筏子的故事 刘佳怡 摄
“我不会放弃羊皮筏子的。即使我以后老了划不动了，我也会继续制作羊皮筏子。”
对童进定而言，羊皮筏早已不止是一门谋生手艺，更是一生热爱的事业。篝火燃起，故事继续，羊皮筏子划出了中卫人的新生活。奔流不息的黄河见证着匠人的坚守，也见证着一位黄河筏工用自己的方式，让一门古老技艺被更多人看见。（中国日报宁夏记者站 编辑：胡冬梅、周慧颖 实习生：于昕言、陈睿仪、罗佳敏）
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