陈素兰在灶台前忙活了一下午，鱼是托人从镇上捎来的，肉切得匀匀称称，土豆丝细得能穿针。她时不时踮脚往院门口瞅一眼，心里那根弦绷了二十九年，今日尤其紧。继子沈明远都跨过二十九岁的坎儿了，眼瞅着奔三十去，村里那些碎嘴婆子早给他安上了“光棍命”的帽子，亲戚们明里暗里也说他眼光高，可只有陈素兰门儿清——这孩子哪是眼光高，他是心里头有一道自己挖的深沟，怎么也填不平。
想当年明远才十岁，瘦得跟豆芽菜似的，见人就往墙根儿缩。陈素兰头回进沈家门，他连正眼都不敢瞧，旁人起哄让他喊“妈”，他嘴唇都快咬出血丝了，愣是没吭声。陈素兰也不恼，只闷头洗衣做饭，冬夜里把棉鞋焐在灶膛边，夏夜里把蚊帐四角掖得严严实实。就这么过了三年，有回明远高烧说胡话，半夜迷迷糊糊抓住她的手，哑着嗓子喊了声“妈”。陈素兰没应声，就那么坐在床边直到天边泛白，眼泪把袖口洇湿了一片，可嘴角是往上翘的。她晓得，这一声“妈”比红本本还管用，套住的是她后半辈子的心。
打那以后，给明远张罗对象就成了陈素兰的头等大事，折腾得媒人见她都绕道走。也不是没姑娘来过，可有的嫌明远三棍子打不出个闷屁，有的忌讳家里有个后妈，更有甚者当面就戳人心窝子：“往后这家谁说了算？”明远那回正给人修车，满手油污，听见这话低头搓了半天，指甲缝里的黑泥都搓干净了，从此再也不肯踏进相亲的屋。陈素兰嘴上不说什么，背地里急得嘴角起泡，她明白，这孩子是被“后妈”二字压弯了腰，总觉着自己低人一等。
这回升温，镇上的刘媒婆又颠颠儿跑来，说邻村有个姑娘，在卫生院挂号处上班，爹娘都不在了，是姨母拉扯大的，性子温吞得像冬日里的日头。陈素兰一听，心里那盏灯“啪”地亮了——这不就是桂姨家的罗晴嘛！那姑娘她熟，隔三差五来家里拿腌菜，见她膝盖疼得走不动道，二话不说下班绕路来贴膏药，还把院里的水缸挑得满满当当。更让陈素兰上心的是，有一回落暴雨，罗晴的电瓶车坏在修理铺门口，明远帮她换了线，她塞了块热玉米过去，说了句“师傅手冷吧”，明远那耳朵根子红得能滴血，陈素兰在厨房门后头瞧得真真儿的。
可陈素兰一直不敢捅破这层窗户纸，她怕明远觉着她又在“逼宫”，又怕罗晴嫌弃这家子关系复杂。但眼瞅着儿子虚岁都三十了，她心里那火苗子实在压不住，那天一咬牙，把相亲照片拍在桌上，冲明远秃噜出一句：“别瞎找了，妈这儿就有现成的！”话一出口她就悔了，果然明远脸色一沉，活像被针扎了似的，梗着脖子说：“人家好好的姑娘，凭啥往咱这火坑里跳？”陈素兰鼻子一酸，知道他又把自个儿搁在了泥地里。她绕到他跟前，把二十年前那声“妈”翻出来当引子，说：“你家里有后妈，不是你的错，你话少，也不是你的错。你不能因为旁人一句闲话，就把一辈子的门拴死。”明远不吭声，但那眼神里的冰碴子，到底碎了一角。
周六的晚饭，陈素兰使出了浑身解数，鱼烧得油亮，排骨炖得离骨，还特意炒了盘罗晴爱吃的酸辣土豆丝。明远五点半就回来了，换了件压箱底的干净衬衫，袖口熨得能裁纸，陈素兰偷着乐，嘴上却只催他擦桌子。罗晴来的时候，没穿红戴绿，就一件浅灰外套，手里拎着苹果，进门先脆生生喊了句“陈姨”。饭桌上陈素兰故意躲进厨房刷锅，竖着耳朵听外头动静。起初静得能听见蚂蚁搬家的声儿，后来罗晴拿修车的事儿打趣，明远瓮声瓮气应着，耳朵根又红了。陈素兰正觉着有戏，忽然听见明远站起来，嗓门发紧：“妈，我有话说。”
她手都顾不上擦就跑出来，明远脸涨得通红，跟宣誓似的：“我知道您为我好，可我不是菜市场论斤称的白菜，罗晴也不是‘现成’的物件，您这话忒埋汰人了。”屋里登时掉根针都能砸出坑来，陈素兰的脸“唰”地白了，恨不得抽自个儿俩嘴巴。可罗晴倒不慌不忙，放下筷子轻声说：“陈姨跟我说过，你怕相亲，她让我别委屈自个儿。我来，是冲你修车不多收钱，冲你疼陈姨，冲你不是那种白眼狼。”顿了顿，她又补了一刀：“但这顿饭不算相亲，往后你想认识我，自个儿开口；你不乐意，我也不上赶着。”说完端起汤碗，咕咚喝了一大口，跟没事人似的。
那顿饭吃得算不上热络，可到底没散局。明远送罗晴到巷口，回来时陈素兰正对着湿漉漉的灶台发愣，抹布在同一个地方擦了几十遍。明远喊了声“妈”，把抹布从她手里轻轻抽走，哑着嗓子说：“我不是不想成家，我是怕人家觉着咱这家不完整，怕人家戳您脊梁骨。”陈素兰回身拍了他胳膊一下，力气轻得像掸灰：“傻小子，家完整不完整，看的是有人等你回，有人惦记你冷暖，户口本上少个名儿多个名儿算个啥？你小时候那声‘妈’，可比红戳子金贵多了。”明远低下头，眼泪砸在灶沿上，溅起小小的水花，陈素兰也哭了，可嘴角是笑着的。
第二天一大早，明远破天荒没睡懒觉，洗了头，换了双干净鞋，在院里来回踱步，活像热锅上的蚂蚁。陈素兰端着粥出来，故意逗他：“去卫生院修车胎？”明远脸一红，支吾着说“顺路看看”。陈素兰也不戳穿，只从笼屉里捡了袋刚蒸好的红豆包塞过去：“路上吃，别饿着。”明远接过来，闷声说了句：“妈，往后您别求媒人了，罗晴那儿，我自个儿问。”说完拎着包就出了门，走到巷口还停下来整了整衣领。陈素兰靠着门框，看着他背影，忽然想起二十年前那个缩在墙角的瘦小孩，心里软得像化开的糖稀。
中午明远回来，空袋子往桌上一搁，嘴角压不住地往上翘。陈素兰明知故问：“红豆包呢？”“她收了。”“然后呢？”“我问她下周休不休，她说周日下午休。我说镇上新开了家面馆，她说‘行’。”陈素兰乐得拍了大腿：“哟呵，铁树开花啦！”明远红着脸瞪她一眼，又补了句：“妈，往后我的路，我自己走，您别再为我的事愁得整宿整宿烙饼了。”陈素兰嘴上应着，心里却想，当妈的哪有不操心的命？但这话她没说出口，只把那句“现成的”咽回肚子里，换了句实在的：“人家姑娘给你机会，是瞧得起你，可不是欠你的，你得拿出点男子汉的气魄来。”
半个月后，明远头回主动张罗了一桌饭，虽然排骨炖得齁咸，汤里盐粒子都没化开，可罗晴喝了一口，眉毛拧成麻花，却还是笑着说：“沈师傅，您这修车的手艺可比做饭强多了。”明远急得要把汤端走，陈素兰一把拦住，乐呵呵地说：“别端，日子就是这样，咸了添水，淡了加盐，哪有头一回就十全十美的？”罗晴听了，低头抿嘴笑，明远也跟着咧嘴，那笑容憨厚得跟秋收的南瓜似的。晚上三个人坐在院里剥花生，月光洒了一地，陈素兰瞧着明远笨手笨脚地给罗晴递热茶，心里那块压了二十九年的大石头，总算“咕咚”一声落了地。
后来村里人知道了这事儿，都打趣说陈素兰藏得深，有这么个好姑娘不早亮出来，真是“近水楼台先得月”。陈素兰只是笑笑，从不解释。她心里透亮，罗晴哪是什么“现成”的馅饼？她不过是明远终于鼓起勇气推开那扇门时，恰巧路过的一盏暖黄的灯。老话说得好：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”可这路啊，得自己迈腿，这船啊，得自己掌舵。二十九年的光棍日子，愁坏了继母，却也磨砺了人心，到头来，陈素兰那句急不择言的“现成的”，反倒成了推儿子走出壳子的那根手指头。您说，这世上的缘分，是不是有时候就得靠当妈的这么“莽”一下，才能撞出个柳暗花明呢？
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