在曼联漫长的队史里，诞生过无数足以改写格局的引援：有人带着满身荣誉空降老特拉福德，有人在这里从青涩新秀成长为世界顶级。但同样有大量转会，最终因为各种各样的阴差阳错，停在了“差一点”的阶段。
如果把这些险些加盟曼联的球员拼凑成一套首发阵容，星光璀璨程度丝毫不逊于任何一支豪门。我们不妨按位置逐一复盘，看看这套梦幻阵容都有谁，以及每一笔转会最终没能成行的来龙去脉。
门将：诺伊尔
2011年7月，为曼联镇守球门六年的范德萨正式结束职业生涯。在退役发生的几个月之前，曼联就已经签下了安德斯·林德加德，但是弗格森爵士之后表示，这名丹麦球员并非门将位置的唯一引援选择。当时24岁的诺伊尔效力于沙尔克04俱乐部，凭借出色的比赛表现受到了拜仁慕尼黑与曼联两支球队的关注。
曼联仅仅对这名德国门将表达了初步的兴趣，而拜仁慕尼黑则为签下球员采取了实际的谈判行动。该夏季转会窗口结束之后，诺伊尔正式加盟拜仁慕尼黑，曼联则转而引进了另一名门将——大卫·德赫亚。
后防线：四名顶级后卫均未能完成加盟
左后卫：莱顿·贝恩斯
贝恩斯是英超联赛历史上表现最为出色的左后卫球员之一。在2012-13赛季再次打出优异表现之后，他进入了曼联的引援考察范围。曾经执教过该球员的大卫·莫耶斯，尝试将这名旧部带到老特拉福德球场，但是始终没有取得成功。埃弗顿俱乐部多次拒绝了曼联的报价，到第二年的一月转会窗口，更是直接与贝恩斯完成了续约。
当时对该球员有兴趣的俱乐部不止一家，但是贝恩斯之后表示，与曼联相关的转会传闻给他带来了最大的心理压力。关于他未来的不确定性一直持续到转会窗口的最后一天，所有相关的沟通都需要他自己处理，他并没有经纪人帮助他进行谈判与传递消息。他回忆道，那段时间的心理压力较大，无法预知最终的结果，只能尽量将注意力集中在比赛当中。
中后卫：范戴克
在穆里尼奥刚刚担任曼联主教练的时候，就明确提出球队需要对后防线进行补强。除了这名荷兰中后卫之外，曼联同时考察的球员还有迈克尔·基恩与维克托·林德勒夫。
最终曼联俱乐部选择了签下瑞典人林德勒夫。仅仅半年之后，范戴克就以打破后卫转会纪录的价格加盟了利物浦俱乐部，成为了利物浦后防线的核心球员，这也成为曼联球迷群体当中较为知名的遗憾转会案例。
中后卫：约翰·特里
特里的转会故事拥有更长的时间跨度，需要追溯到球员的青训时期。特里在西汉姆联青年队效力时就展现出了出众的天赋，吸引了阿森纳、曼联等多家顶级俱乐部的关注。曼联多次邀请约翰前往球队参加试训，希望说服他加入俱乐部的青训体系。他甚至还和年少时期的大卫·贝克汉姆一同前往过曼彻斯特。
最终贝克汉姆与曼联签下了自己的第一份职业合同，特里却选择了加盟切尔西。他之后回忆说，自己刚走进切尔西训练基地的时候，就直觉这是属于自己的地方。更有意思的是，他的父亲原本绝对不希望他和切尔西签约，当时两人站在球员通道里等待球员退场，时任切尔西主教练格伦·霍德尔从身边走过的时候，父亲还在旁边说“你不许签这家俱乐部，我们要去签曼联”。但是最终，特里还是留在了伦敦的球队。
右后卫：阿尔维斯
2015年6月，这名巴西右后卫与巴塞罗那俱乐部的合同即将到期。由于和球队管理层的关系较为紧张，他迟迟没有完成续约，多次表示自己有可能离开球队。当时曼联与AC米兰都对该球员表达了兴趣。
那个时期曼联的右后卫位置正处于较为困难的阶段：长期受到伤病困扰的拉斐尔早已被列入清洗名单，使用斯莫林或者瓦伦西亚客串右后卫的效果也不够理想。尽管在加盟巴塞罗那之前，阿尔维斯就一直对曼联抱有欣赏的态度，但是在这场转会竞争当中，AC米兰一度被外界更看好。
“能够加盟曼联对我来说会是一件荣幸的事情。”巴西球员当时这样说道。但是离队的传闻很快就有了结果：6月9日，巴塞罗那官方宣布与这名后卫完成两年续约，这笔转会也就此终止。
中场：多名天才球员均未能登陆老特拉福德
攻击型中场：保罗·加斯科因
关于加斯科因的转会故事，我们可以通过弗格森爵士的回忆进行还原，这也是曼联队史当中最为遗憾的错过案例之一。
从加斯科因代表纽卡斯尔联在圣詹姆斯公园球场，凭借个人能力多次突破曼联中场防守的那场比赛之后，弗格森就下定了要将保罗带到曼联的决心。那场比赛曼联派出了由摩西、罗布森和怀特塞德组成的中场阵容，但是20岁的加斯科因在他们之间表现得十分自如，甚至还做出了轻拍雷米·摩西头顶的动作。弗格森和摩西一样感到十分愤怒，当场就从替补席上起身，要求球员们对这名年轻球员进行更严格的防守，但是没有人能够成功限制他的发挥。弗格森认为，那是极具天赋的一场表演。
在回家的路上，弗格森就对自己的助手说，自己一定要签下这名球员。
保罗是弗格森无论如何都不想错过的球员。他和球员见过很多次面，一直推进谈判的进程，希望在自己和家人前往马耳他度假之前敲定合同，因为这次度假是全家期待了很久的安排。
当时球员对他说：“弗格森先生，您放心去度假吧，等您回来，我就和曼联签合同。”
弗格森回答说：“太好了孩子，你一定不会后悔的，我向你保证，你会成为这家俱乐部历史上最伟大的球员之一。”
有一天弗格森正躺在泳池旁边，想象下个赛季的球队阵容，心里盘算着有加斯科因和罗布森，如果再签下休斯，球队的中场将会十分强大。就在这个时候，广播通知他去接听电话，打来电话的是俱乐部的主席。
主席告诉他：“加斯科因和托特纳姆热刺签合同了。”
弗格森当时感到十分意外。之后他了解到，热刺在最后关头为加斯科因的父母购买了一套房子，保罗因此改变了主意。弗格森经常会想，球员的顾问有没有意识到，将这样性格、这样成长背景的年轻人送到伦敦，是多么不明智的决定。或许无论在哪里，球员性格当中的自我毁灭倾向都会给他带来麻烦，但是弗格森始终相信，如果他签下的是曼联，球员绝对不会遇到在伦敦那么多的糟糕事情。他很清楚，管教保罗绝对不是一件容易的事情，但是这名球员天赋背后的风险，从来不会让他退缩。
中前卫：托尼·克罗斯
托尼·克罗斯的转会故事带有较强的戏剧性。2014年，莫耶斯十分希望对球队阵容进行补强，计划从拜仁慕尼黑签下这名德国中场球员。两人在慕尼黑进行会面之后，克罗斯已经同意加盟曼联，但是就在这个时候，传来了莫耶斯被解除曼联主教练职务的消息。这笔交易也就此停止。同年夏天，克罗斯加盟了皇家马德里，并且在那里取得了极高的团队荣誉。
“2014年，在和皇马签约之前，我其实已经和曼联谈妥了相关事宜。本来是要从拜仁转会到曼联的。但是他们解雇了大卫·莫耶斯——就是和我一起在慕尼黑的沙发上谈妥的那位教练，换成了路易斯·范加尔。在那之后，我们双方都很有默契地放弃了这笔交易。”
克罗斯之后表示，自己完全不后悔这个结果，并且有一件事情他可以百分之百地确定：如果自己去了曼联，绝对不可能拿到三次欧冠联赛的冠军。
中前卫：贝林厄姆
曼联开始关注贝林厄姆的时候，他还只是一名刚刚开始职业生涯的年轻球员。2020年，他代表伯明翰打完英冠赛季之后，立刻成为了全欧洲俱乐部争抢的目标。曼联、切尔西和多特蒙德是这场转会竞争当中的领先者。
曼联的态度十分诚恳：俱乐部请来了坎通纳和弗格森，亲自带领贝林厄姆参观俱乐部的基地。他们开出的薪水比多特蒙德高出很多，但是伯明翰俱乐部最终还是让这名天才少年自己选择下家。
这个时候多特蒙德拿出了自己的优势：他们列举了哈兰德、普利希奇、桑乔的成长案例，为这名英格兰小将开出了300万欧元的年薪，还向他展示了威斯特法伦球场的狂热球迷氛围。多特蒙德的方案最终打动了贝林厄姆，双方签下了三年的合同。而在一年之后，曼联从多特蒙德签下了桑乔。
锋线：多名传奇射手均与曼联擦肩而过
左边锋：罗纳尔迪尼奥
2003年夏天，贝克汉姆被俱乐部出售给了皇家马德里，这件事的导火索就是著名的“飞靴门”事件：弗格森对贝克汉姆在防守端的投入感到不满，在一场比赛的中场休息时踢飞了一只球鞋，正好砸在了英格兰人的眉骨位置。师徒二人的关系彻底破裂，俱乐部决定将球员出售。
曼联需要找到新的进攻核心，他们的目标是当时在巴黎圣日耳曼表现十分出色的罗纳尔迪尼奥。到当年七月的时候，双方已经谈妥了转会费用，大约为2000万英镑。斯科尔斯之后回忆说，当时更衣室里的所有人都十分兴奋，想到要和这样的球星一起比赛就感到激动。
“差一点就成功了。本来48小时之内就可以敲定所有事宜，但是最后一刻所有事情都发生了变化。”巴西球员之后这样回忆。
巴塞罗那意外地加入了这场转会竞争。刚刚上任的俱乐部主席拉波尔塔将他视为球队重建的标志性人物，立刻将他列为头号引援目标。巴塞罗那的代表联系了小罗的团队，开出了更优厚的薪资条件，里瓦尔多和德科也出面进行劝说，告诉他西班牙才是最适合他发展的地方。
最终，罗纳尔迪尼奥加盟了巴塞罗那。曼联则迅速改变目标，签下了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。没有人能够想到，这次擦肩而过，最终成就了另一段属于曼联的传奇故事。
中锋：阿兰·希勒
阿兰·希勒曾经两次拒绝了曼联的邀请。第一次是在1992年，我们通过弗格森的视角来还原这段经历。
“早在一月份的时候我就和南安普顿的主教练取得了联系，我以为我们之间有明确的共识：等1991-92赛季一结束，他们就会第一时间告诉我希勒的相关情况。初夏的时候，对方说阿兰要跟着英格兰队去打巡回赛，回来之后再决定未来，到时候南安普顿会给我打电话。我对这个安排不太满意，但也只能接受。
英格兰队结束巡回赛没多久，我就在小报上看到消息，说希勒已经被允许和布莱克本进行谈判了。我当时非常生气。我之所以一直没有催促进度，是因为我把南安普顿的承诺当真了，他们说到了合适的时机，一定会第一时间通知我报价。等我再次打给南安普顿主帅的时候，对方的解释十分含糊。我知道必须立刻采取行动了，因为布莱克本的主席杰克·沃克摆明了愿意为希勒投入大量资金。于是莫里斯·沃特金斯帮我约见了阿兰的经纪人，巧合的是，正是当年操作加斯科因转会的那位熟人——梅尔·斯泰因。
不出所料，对方的薪资要求很高，但也并非不能接受。下一步就是直接和球员本人进行沟通。但是根据我了解的情况，他第二天就要给布莱克本最终的答复了。我根本来不及赶去南安普顿当面交谈，只能打个电话，而电话沟通从来都不是最好的方式。
我们的通话时间很短。他的态度很冷淡，语气也比较生硬。他开口的第一个问题就是：
‘为什么你们之前从来没有关注过我？’
或许对他来说，这个问题是合理的。但我解释说，一月份我就联系过他的俱乐部，当时对方保证，已经把曼联的兴趣告知了他本人。
‘可是没人跟我说过这件事。’他回答道。
从他的语气里我能听出来，他基本已经决定去布莱克本了。说不定已经答应了对方，甚至都签好合同了。
‘肯尼·达格利什一直给我打电话。’他说。
我跟他解释，我不习惯在这种时候天天给球员打电话。而且我向他的主教练保证过，在正式报价的时机到来之前，不会去打扰阿兰。说实话，那时候我已经后悔许下这个承诺了。1992年夏天的那次通话里，我还试着跟他说了一句话：
‘如果肯尼自己还是球员，曼联和布莱克本同时给他报价，他会选哪一个？’我问他，‘我很清楚，如果同时收到曼联和布莱克本的邀请，他会做出什么选择。’
他直接打断了我，语气很冲：
‘我不关心肯尼会怎么选。重要的是我想要什么，不是他想要什么。’
对话就这么结束了。”
第二次拒绝曼联是在1996年。当时他为布莱克本出场171次打进130球，已经到了应该寻求更高平台的阶段。除了曼联之外，纽卡斯尔联也对他志在必得。根据希勒本人的回忆，纽卡主帅凯文·基冈的劝说更能打动他，而弗格森爵士甚至都没法向他保证主力点球手的位置。
“那天早上我先见了凯文·基冈，我们聊得非常愉快，氛围特别好。纽卡的代表团走后，我接待了曼联的团队，弗格森爵士也来了。他一见面就问：‘我是第一个见你的，还是第二个？’我告诉他早上已经见过凯文了。他说：‘那我没机会了。’说白了，他很在意见面的顺序，因为没能第一个和我谈而有些失落。但我们聊得非常好，他的话也让我深受触动。
我问他，我去了之后能不能罚点球。他说：‘这个位置是埃里克（坎通纳）的。’我又问：‘我知道，但我以后能罚吗？’他就用那种很严肃的眼神看着我。
之后我就要做决定了。有那么一瞬间，我百分之九十确定自己会去曼联。可过了一两天，凯文又给我打电话，说想再见一面。那时候我就想：‘我要去纽卡斯尔。那是我从小支持的球队。’”希勒后来回忆道。
右边锋：罗本
我们这套阵容的最后一位球员，是小飞侠罗本。2004年，他是全欧洲最受关注的年轻球员之一，无数豪门都希望签下他。弗格森一度在竞争当中占据了优势位置，他邀请罗本来到曼彻斯特，带他参观了曼联基地，还一起共进晚餐，交谈得十分愉快，罗本当时已经准备好签下合同了。
但是这名边锋回到埃因霍温之后，事情就没有了后续。曼联那边既没有推进谈判，也没有开出正式的报价。与此同时，切尔西却在和埃因霍温进行积极的接触。等得失去耐心的罗本，最终选择加盟了切尔西。
十一名球员，十一段差一点就能够实现的转会故事。
有的交易只差一次面谈、一个电话就能够完成，有的则从一开始就因为各类因素出现了偏差。足球世界的吸引力，从来都不只存在于那些顺利完成的圆满交易当中，也存在于这些擦肩而过的遗憾里。没有人能够说清，如果这些球员都加盟了曼联，俱乐部的历史会发生怎样的改变。
正是这些没有发生的可能性，让过去的每一次选择，都拥有了更重的分量。
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