即便现代NFL的战术体系不断革新，四分卫依然在最大程度上决定着球队的成败。大多数情况下，一支球队能走多远，取决于四分卫能把他带到哪里。但这也并不意味着，其他位置的球员就无足轻重——正是他们，在关键时刻弥补短板，为四分卫创造舞台，或直接扼杀对手的进攻。

以下三位，就是NFC阵营中最有可能以非四分卫身份当选球队MVP的球员。他们不是传球手中最闪耀的明星，却用每一次撞击、施压和掩护重新定义比赛的走向。

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首先是达拉斯牛仔队的防守截锋威廉姆斯。如果牛仔队本赛季的一切都按计划推进，那他们的防守将迎来显著飞跃，而威廉姆斯正是那个推动改变的人。他能够从防守线内部摧毁对手的传跑体系，在克里斯蒂安·帕克调教的维克·方吉奥式防守中，这种具备穿透力的内线卫拥有极高的战术权重。威廉姆斯是联盟中少有的攻防两端都能施加统治力的内线巨兽，他的存在让牛仔的防守组有了问鼎联盟的底气。

另一位值得关注的球员是冲传手卡特。上赛季，他的擒杀数不如防守锋线队友布莱恩·伯恩斯那样耀眼，但他在制造施压的效率上却更胜一筹——卡特的擒杀、击中或逼迫四分卫匆忙出手的发生率达到14.0%，而伯恩斯只有12.1%。如果卡特能像提升施压率一样，把机会更高效地转化为实际擒杀，他本赛季完全有机会跻身联盟顶级冲传手之列，成为防守组最锋利的利刃。

对于费城老鹰队而言，进攻截锋约翰逊的重要性甚至无需用数据赘述。只要看看老鹰进攻组在约翰逊在场和缺阵时的战绩对比：他在阵时球队进攻战绩为120胜62负1平，而他缺阵时只有18胜27负。几乎是他在与不在，球队进攻就完全是两副面孔。老鹰今年挑选了马克尔·贝尔作为长线继任者，但一位新秀想要扭转线路，立刻顶替约翰逊的级别，显然不太现实。可以说，约翰逊不仅是这支球队最不可或缺的拼图，甚至有可能就是整支老鹰队中真正称得上“最有价值”的那一个人。

在四分卫主导一切的时代，这三位球员的存在提醒我们：胜负手，有时恰恰来自那些不拿球的巨人。