从认知健康到患上失智症，中间其实存在一大段灰色地带，而随着年岁渐长，我们中很多人都可能步入这个阶段。毕竟，和身体一样，大脑在几十年的使用后也会出现磨损。坚持锻炼能帮助身体抵御机能衰退，那么“脑力锻炼”能否让大脑保持敏锐？近期发表在《教育老年学》期刊上的一项研究给出了答案：至少有一定效果。 弗吉尼亚的一个社会工作者团队招募了100多名59岁以上的老年人，给他们布置了“家庭作业”：每天完成三项各10分钟的任务——大声朗读、手写文字、解答简单数学题。参与者可以自由选择阅读和书写的内容（有人给妹妹写信，有人背诵诗歌），但数学题来自统一提供的练习卷。在为期12周的研究开始前和结束后，研究人员用精简版的蒙特利尔认知评估量表测试了老人们的认知能力。 这套任务属于“StrongerMemory”项目，一个由古德温生活基金会开发的免费大脑训练课程。该项目旨在激活前额叶皮层——大脑中负责注意力、短期记忆和判断力的区域。研究作者、乔治梅森大学的埃米莉·伊哈拉在声明中解释：“将大声朗读、手写和简单数学练习结合起来，能调动多种认知通路，比单一训练带来更广泛的益处。” 那么老人们表现如何？实验结束后，他们的平均得分从12.73分提升到13.26分（满分15分），记忆回忆能力也有所改善。深入分析数据后，研究人员还发现，住在社区里的老年人比住在养老院的老年人受益更大。这意味着，日常环境的丰富程度或许也在其中发挥着重要作用。 虽然这项研究的样本量不大、干预周期较短，但结果提示我们：即使每天只花30分钟进行简单的读写和计算练习，也能为衰老的大脑带来可测量的积极变化。在认知衰退的灰色地带，这一点点“坚持”或许就是最值得投入的“脑力保险”。

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