二战后,美国占领区内的每个德国大城市都设有一座“美国之家”。那些有幸拥有栖身之所的人们聚集在那里,阅读美国书籍和期刊,观看美国电影,听关于美国的讲座,随着来自美国的爵士乐轻轻打拍。这项事业最初由美国军政府办公室资助,后来由美国新闻署资助,显然是为了向那些被纳粹宣传喂养了十多年的男女展示美国的正面形象。这可以说是一场宣传行动,但并非生硬粗暴——而是在自由与民主外衣下的宣传。 与第一次世界大战后盟国决定惩罚战败国罪孽不同,这次的目标是教育前轴心国如何成为好民主人士,学会拥抱个人自由、自由企业等美国价值观。文化被寄予厚望。这并非没有荒诞之处。一位热心的美国陆军年轻教育军官在日本相信,教当地人跳方块舞有助于他们的民主化。同样地,美国占领政府指示日本电影制片厂在银幕上展示一对日本夫妇接吻,作为美国式的公开亲昵表现。由此引发的轰动如此之大,以至于1946年5月23日——电影《二十岁的青春》的首映日——被庆祝为“接吻日”。 生活在纳粹占领下的欧洲人并不需要从电影里学习如何接吻。但美国在美国庇护和军事保护下打造全球民主联盟的努力,涉及大量的文化和政治教育(或再教育),而随着冷战开始,这项努力变得更加紧迫。人们担心,士气低落、贫困不堪的欧洲人——尤其是艺术家和知识分子——可能转向共产主义。于是,美国之家的书架、电影放映机和爵士唱片,就成了另一种武器。
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