站在水晶宫碗形剧场的舞台上，纳斯望着台下的观众，不禁回忆起自己第一次来到伦敦的情景。那是1994年，恰逢他发行里程碑式的处女专辑《Illmatic》之际。他记得自己当时在非法电台表演，还“吃了美味的牙买加食物”。他大概从未想过，多年后自己会再次回到英国首都，与一位吹奏大号的乐手同台献艺——但这就是“Roots Picnic”音乐节的魅力所在。这个美国音乐节已有近二十年历史，以曲风混杂著称，经常邀请顶尖说唱歌手与嘻哈界最优秀的现场乐队合作，大号手也从不缺席：李尔·韦恩、武当派、史努比狗狗、Jay-Z都曾登台。 在纳斯现身音乐节伦敦首站之前，The Roots乐队先带来了自己的演出，Common作为特邀嘉宾登场。整场表演几乎像一段长长的混编曲，在乐队自己的经典曲目与老式放克、灵魂乐和迪斯科翻唱之间自如切换。他们翻唱詹姆斯·布朗的《The Payback》堪称惊艳，节奏紧凑得令人叫绝，鼓手Questlove的小军鼓声铿锵有力，爵士铜管独奏层层堆叠。这完美展示了乐队多年来开辟的独特音乐空间——介于嘻哈与即兴乐队之间，如果愿意，你可以称他们为说唱界的“感恩而死”。 当纳斯登上舞台时，欢快的气氛随之转变。音乐依然强劲有力、充满放克律动，但明显变得更为暗黑，契合他歌词中的粗粝质感。他的表演像一场职业生涯回顾展，但明显更侧重于90年代经典曲目，如《NY State of Mind》《Hate Me Now》，而非近年新作。这也与他近期的活动轨迹相符：和Questlove一样，他仿佛肩负起音乐守护者的责任，主导了一系列专辑和漫画项目，主角是传奇说唱歌手名单，也包括他自己。此外，他的表演提醒着所有人，他作为MC的技艺何等精湛——韵脚复杂，信息密集。舞台后方的大屏幕上，滚动着与他初次造访伦敦同一时期的旧照片，照片里的他一脸稚气，坐在户外台阶上，仿佛时光倒流，让人重温那个属于嘻哈黄金年代的午后。
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