作者：斯蒂芬·比奇

新研究发现，大肠杆菌可以用来制造一种在鱼身上发现的“绿色”防晒成分。

科学家说，很多海洋生物在开阔水域成天被太阳晒，却不会被晒伤，因为它们的身体会制造天然的防晒剂。

如今，中国科学家表示，人类距离使用这种防晒剂又近了一步。

他们用大肠杆菌打造微生物“细胞工厂”，可持续地生产一种防紫外线的化合物——加杜索尔（gadusol），以后可以用作防晒成分和抗氧化添加剂。

加杜索尔存在于各种鱼类和其他海洋生物的卵（鱼籽）中，能帮助抵御紫外线伤害。

但该研究的主要作者、无锡江南大学的张萍说：“它在自然界中很稀少，提取效率不高，还可能带来环境代价。”

“我们想找到一种可扩展且更环保的方法来生产gadusol。”

这个中国团队没有从自然界中提取该分子，而是将微生物变成了微型化学工厂。

他们重建了斑马鱼在大肠杆菌中合成gadusol的途径，随后调整了微生物的基因和生长条件。

这些修改使gadusol的产量提高了近93倍，从每升45.2毫克增加到每升4.2克。

根据发表在《生物技术趋势》期刊上的研究，这种实验室合成的化合物在初步的紫外线防护测试中也展现出了潜力。

Zhang表示：“在实验室中达到这种产量水平非常有前景。”

“也就是说，以后我们也许能靠微生物生产来满足对天然防晒成分的需求。”

他说，这种化合物的作用可能不只是防晒。

实验中，鱼卵醇的抗氧化能力和维生素C相当，说明它可能有助于中和紫外线照射产生的、会损伤细胞的自由基。

也正是因为这种抗氧化特性，研究人员想到一个简便方法：通过颜色变化来筛选。

测试中，当鱼卵醇中和掉自由基时，紫色信号就会变黄。

这样一来，研究人员就能很快找出哪些菌株能产出更多这种化合物。

该研究的资深作者、同样来自江南大学的许瑞瑞表示：“与传统化学分析相比，这种方法更加方便、高效且经济。”

这项研究发布之际，人们对某些传统防晒成分替代品的兴趣日益浓厚，这些成分可能刺激敏感肌肤、危害海洋生物，或依赖石油化工原料。

研究团队表示，gadusol兼具紫外线防护和抗氧化活性，可能使其成为防晒霜和护肤产品中颇具吸引力的成分。

但gadusol暂时还不会进入我们的海滩包。

该研究并未将gadusol与市售防晒霜进行直接对比，也未评估其长期安全性或大规模生产工艺。

此外，还需要获得监管部门的批准。

但研究人员认为，他们的研究为将gadusol（一种天然防晒物质）推向实际应用打下了基础。

根据现有技术，他们预计两年内就能看到一些产品上市。

张博士补充说：“对于具有应用潜力的小分子，我们希望人们不要只盯着传统的提取方法。

“微生物细胞工厂正成为一种更环保、更可持续的途径，把实验室里的发现变成实际应用。”