如果你曾在跑道上看到过看起来像长着翅膀的白鲸的飞机——或者更棒的是，乘坐过它——那很可能就是波音747，绰号“天空女王”。这架四引擎的漂亮大家伙于1969年2月9日首次飞上天空，一年后由泛美航空投入运营。它那轮廓一眼就能认出：机身宽大、线条修长，最显眼的是前面那个标志性的驼背。
大多数商用喷气式飞机的外形都大同小异，但747凭着那个不寻常的上层甲板打破了常规。当然，像空客A380这样的飞机可能有贯穿整个机身的双层客舱，但747那标志性的外形还是独一份的。
当然，这种外形不只是为了抓眼球；它来自20世纪60年代航空业的现实需求。随着空中交通量的急剧增长，航空公司需要一种比波音707更大的飞机，而波音707是当时最成功的机型之一。结果，这成了飞机设计上的一次大胆飞跃。
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一个备用方案怎么就成了经典？
60年代，波音已经在搞737，手上还同时有好几个项目，被泛美航空的老总胡安·特里普拉着一起玩了一把大的。特里普可不只是想要一架能拉更多乘客的喷气机——他要的是灵活。万一这架大飞机客运不挣钱，他想的是还能把它改成货机用。
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当时，波音正做着超音速的荣耀梦，搞出了波音2707，用来跟协和式飞机打擂台。波音觉得747当客机的风光日子长不了，估摸着很快就会被超音速运输机顶替。所以747在设计上就留了后手，方便以后改成货机——机头能整个翻开，好让货物从前面装进去。但问题是驾驶舱杵在那儿，碍事。
工程师灵机一动，想了个妙招：把驾驶舱搬到机顶上去。这么一来，机头前面就能装铰链了，以后装卸货物就方便了。最开始驾驶舱的设计是机身顶上凸起一个圆包，但这么弄阻力太大。于是波音就把它往后延伸，逐渐收窄变尖。
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那个上层甲板最初是给飞行员待的，还放了几张沙发。可1973年石油危机一闹，油价疯涨，航空公司得靠每趟航班多赚钱，于是他们砍掉了那些豪华休息室，把驼背那块全塞满了头等舱座位。布局后来一直在变，但那个能装货的底子从来没变过。
“天空女王”接下来会怎样？
虽然747还是最受航空迷喜爱的飞机之一，但它的未来已经成了个现实问题。波音当年押注的那些超音速梦想，从来就没真正实现过。像“音速巡洋舰”那种有意思的波音概念飞机，来了一趟就走了，当年的协和式超音速客机也没能成功，2003年悄无声息地退场了。所以到现在，民航客机还是亚音速在飞。
而747这边呢，不声不响地变成了全球最牛的货机之一。作为货机，它的独特设计让它在装货灵活性上没有别家能比。那个能打开的机头门一直是物流界的一大利器，像那种超大超长的货，传统舱门根本装不进去，它却能轻松装下。所以像卢森堡货航这种货运公司，现在还在运营几十架747，也就不奇怪了。结果证明，胡安·特里普“以防万一”的思路一直都是对的。
不过话说回来，747的客运版正逐渐退下来。波音公司想把接力棒交到双发的波音777X，虽然它的交付拖延得很厉害。不过，当初为了绕开货舱门铰链问题才搞出来的那个驼背造型，如今照样是传奇设计。
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