芝加哥小熊队在本赛季交易截止日前的操作令人瞩目，但他们最大的一块短板也人尽皆知——投手。无论是先发轮值还是牛棚，小熊队都急需援助。最终，他们从纽约大都会换来Clay Holmes，从多伦多蓝鸟得到Kevin Gausman，又从洛杉矶天使队引进Ryan Zeferjahn。这一系列操作让球迷振奋，但真正的“补强”可能才刚刚开始。 ESPN记者Alden Gonzalez在报道中指出，有两位球员一旦伤愈归队，将给球队带来巨大帮助——一位是先发右投Edward Cabrera，另一位是后援投手Daniel Palencia。Cabrera是小熊队去年休赛期从迈阿密马林鱼交易来的重要资产，而Palencia自上个赛季开始以来累计缴出2.86自责分率，并拿下25次救援成功，是标准的终结者人选。 “当Gausman和Holmes加入今永翔太、Matthew Boyd和Javier Assad的行列，小熊队已经拥有相当扎实的先发轮值，”Gonzalez写道，“但Cabrera能回归的话，这个轮值会明显升级。而Palencia若能重返第九局，将为比赛收尾提供保障。” 目前，小熊队以69胜50负的战绩稳居竞争行列。他们完全有资本排出Gausman、Boyd、今永翔太、Holmes与Cabrera这样的季后赛先发五人组，身后还有Ben Brown、David Peterson、Assad和Colin Rea提供深度。进入季后赛后，这些多出来的先发投手还可以移往牛棚，正好弥补小熊队时好时坏的救援投手群。 更让人期待的是Palencia的复出。他本季防御率2.70，但已因伤缺席一段时间。好消息是，他在交易截止日后就展开了复健赛，回归之路正在提速。如果Cabrera与Palencia都能健康归队，并投出应有身手，那这支小熊队不仅先发轮值厚度惊人，连第九局也将拥有可靠答案。对芝加哥而言，这可能才是今年夏天最关键的“交易”。