密苏里州斯普林菲尔德（KY3）- 阿肯色州的火鸡猎人在今年官方火鸡狩猎季（周日晚上结束）里，共上报猎获了13,591只火鸡。从历史数据来看，这是自2006年以来春季火鸡猎获量最高的一次。
“阿肯色州今年野外的成年雄火鸡数量很可观，这多亏了过去几年狩猎季限制比较严，让大量雄火鸡存活了下来。再加上两年前天气好，让火鸡能充分利用全州很多地方改善后的栖息地，”阿肯色州狩猎与渔业委员会野生动物管理助理主任艾莉森·福勒说。“今年我们的狩猎季结构调整了，把开幕周末分成了两次，我们正在分析结果，看看这是不是对猎获量影响很大。”
对比创纪录年份
尽管这是自2006年以来最高的猎获量，但阿肯色州的火鸡猎获量纪录是2003年创下的，当时猎人上报了19,947只。对比一下就能发现，考虑到狩猎季安排的几个主要差异，今年的猎获量离那个纪录其实也差不太多。
2003年，猎人打到了4,610只小公火鸡。那年春天猎到的火鸡里，差不多有四分之一是这种没长成的小公火鸡。而成年公火鸡只打到了15,225只。
“我们在2011年制定了‘不打小公火鸡的规定’，”福勒说。“自那以后，只有青少年猎人能合法打小公火鸡，而且一个季节只能打一只。”
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福勒表示，尽管年轻猎人能打幼年雄火鸡，但大多数人在有选择的情况下仍会选择打成年雄火鸡，而今年只打到300多只幼年雄火鸡，就说明了这一点。
“外面有不少成年雄火鸡在咕咕叫，年轻猎人有先打的机会，所以今年打的火鸡里，幼年雄火鸡不到3%。希望这能意味着，明年猎人们还有不少成年雄火鸡可以打。”
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季节结构变化
2003年猎获的其余112只火鸡是有须的母火鸡，当时这些母鸡也是合法可猎捕的。为了尽量提高阿肯色州火鸡种群的繁殖成功率，2021年取消了对有须母火鸡的合法捕杀。
“猎人们对待母鸡确实会约束自己，所以母鸡的猎获量从来都不高，但取消对有须母火鸡的猎捕，也让猎人们更明白，他们在林子里的决定会影响到火鸡种群的数量，”福勒说。“2003年的狩猎季也来得更早、持续的时间也更长。在该州大部分地区，猎人有37天时间可以猎火鸡。今年，1区和2区各开放21天，而我们规定更严的区域只开放了9天。之前那种宽松的安排，在筑巢和孵化期天气不好、繁殖成功率下降的情况下，是不利的。”
今年新实行的分季制可能在猎获量增加中起到了一定作用，因为猎人们可以在南部区（2区和2A区）开猎日打猎，然后在北部区（1区和1A区）之一的开猎日再猎第二只火鸡。
“我们还在分析有多少人这么跨区打猎，但很多猎人每年只认准一两个打猎的地方，尤其是那些在私人土地上打猎的人，”福勒说。“传统上，打火鸡的猎人比打鹿的猎人更爱跑动一些，但我觉得今年火鸡季大部分时间天气好，也是收获增加的原因。”
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展望未来
AGFC的生物学家们持谨慎乐观态度，认为本赛季结束后，阿肯色州的火鸡种群状况依然良好。
“我们去年的幼鸟调查显示，繁殖成功率低于2024年，而且我们知道捕获率与两年前的繁殖情况密切相关，”福勒说道。“就像今年受益于2024年高于平均水平的繁殖率一样，明年的季节可能会因为2025年繁殖率中等而出现下降。我们的野外仍然有很多将要长成成年火鸡的幼鸟，而且今年成年雄火鸡的存活量也应该不错。尽管如此，明年季节略有下降也不会让人意外；在季节真正到来之前，你很难确定情况。”
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