伍斯特——自从四月份一只狐狸袭击并咬伤了他们的邻居以来，肖娜·科斯基的儿子晚上出去倒垃圾时都会拿根棒球棍，以防万一。

“有一段时间，我们都被那次袭击吓得够呛，”科斯基说。她还说，他们现在遛狗更小心了，因为家里都是小型犬。早上女儿步行上山去赶校车时，她也会在窗户边看着。

4月3日早上7点左右，住在埃斯特街的这家人听到附近亨丽埃塔街传来尖叫声，亲眼看到了那次袭击。肖娜的姐姐达尼埃尔带着女儿跑出去帮忙。

两个女人想办法制止了那次袭击，并帮忙把那只狐狸扣在一个回收桶下面。就在这时，最先赶到的救援人员到了。

警察、消防员和动物管制人员把狐狸按在塑料桶里，然后警察开枪打死了它。后来查出那只狐狸得了狂犬病。

警方没有公布这名女子的身份，她的手和脚被咬了，被送到了当地医院治伤。袭击发生后，肖娜的侄女布里安娜·科斯基发现手上有血，担心有东西溅到脸上。布里安娜因为可能接触了狂犬病病毒，去接受了治疗。

“布里安娜打这些针完全没事，”肖娜说。“她没有任何不良反应。”

狂犬病疫苗这些年改过好几次了，现在患者要在14天内打四针。州和地方卫生官员以及动物管制人员会确保接触过病毒的人得到治疗。不治疗的话，狂犬病是致命的。

该病毒攻击受感染动物的神经系统，导致行为反常、攻击性很强。病毒靠咬伤传播，通过唾液接触传染。

州里规定，不管是家养动物还是野生动物咬伤人，都要上报。在麻州，最常见的狂犬病携带动物是浣熊、蝙蝠和臭鼬。

据州公共卫生部官网，麻州2025年检测了2689只动物，其中110只查出狂犬病。差不多一千只蝙蝠里30只阳性；176只浣熊里有44只阳性；19只狐狸里有6只阳性；98只臭鼬里有17只阳性。

在接受检测的宠物中，611只狗未检测出阳性，569只猫中有3只感染了狂犬病。

2025年，伍斯特县检测了414只动物，其中24只呈阳性结果。

“我们的动物管控部门是一个响应式单位，会迅速响应生病动物的报告，并采取一切措施控制并安全/人道地处置生病动物，”城市发言人托马斯·马修斯表示。

该市的动物管控官员周一至周五上午8点至午夜工作，并随时待命。他们响应那些行为异常具有攻击性、显得困惑或表现出其他潜在危险行为迹象的动物的报告。

狂犬病是一种嗜神经病毒，会扰乱正常的大脑功能。携带该病毒的野生动物不会记得躲避人类。

马修斯表示，除了最初的应急响应外，该市的“生活质量工作组”已经清理了亨丽埃塔街事发地附近那片树林的一部分。

肖娜·科斯基很庆幸袭击发生在耶稣受难日，那天学校放假。

“我女儿早上六点半走埃斯特街去赶校车。那只动物可能会袭击她。她要是真被袭击了，那就太可怕了，”她说，并指出她的女儿“个子很小，就像我一样。”

在美国，每年因狂犬病死亡的人很少。卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪四月份在国会委员会作证时表示，美国每年有一到三例死亡病例。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，每年有四千多只动物确诊感染了这种病毒。

据该机构称，人们每天都会接触到这种病毒，每年有140万美国人因可能接触狂犬病病毒而接受治疗，其中10万人接受暴露后预防。

美国疾病控制与预防中心发现，接触该病毒会带来严重的健康和财务后果。四剂疫苗疗程的费用为1.2万美元，但如果没有预防性疫苗接种方案，每年可能有多达3000人死亡。

根据马萨诸塞州法律，该州要求当地卫生委员会提供或支付狂犬病暴露后预防治疗费用，“前提是个人符合特定标准”。这包括任何未投保且被狂犬病检测呈阳性的动物咬伤或唾液密切接触者。