2026年5月，一艘游轮上的乘客中暴发了由一种名为安第斯病毒的汉坦病毒引起的疫情，使啮齿动物传播的病毒性疾病成为头条新闻。公众对疫情可能波及更广泛人群深感担忧，这是完全合理的。由老鼠传播的疾病并非新鲜事。
然而，随着气候变化的影响日益显现，这可能成为我们需要越来越警惕的问题。本次疫情中，该病毒的具体储存宿主和传播媒介尚未最终确定。另一方面，啮齿动物传播病毒所构成的更广泛威胁则是有科学依据的。近期一项研究表明，气温升高和降雨模式变化可能与啮齿动物相关病毒性疾病的增加有关。
什么是啮齿动物传播疾病？
地球上现存超过2200种啮齿动物。它们是人畜共患病病原体的主要储存宿主。这些病原体包括病毒、细菌、原生动物和真菌，可以从动物传播给人类。在某些情况下，动物本身不出现任何症状，但人类会发病。
啮齿动物尤其擅长将疾病传播给人类，特别是那些已经适应在人类附近生活的物种。老鼠就是一个典型例子。与啮齿动物相关的病毒尤为普遍。目前已知的啮齿动物相关病毒超过15000种。
啮齿动物传播疾病登上了新闻头条
2026年5月爆发的安第斯病毒波及了一艘从阿根廷（乌斯怀亚港）启航的游轮上的乘客。在该地区，传播这种疾病的动物是长尾侏儒稻鼠。
众所周知，汉坦病毒可能存在于啮齿动物的粪便和尿液中。它们可能引发从类似流感的轻微症状，到严重的呼吸困难甚至死亡等各种情况。还可能影响其他器官。目前还没有针对汉坦病毒的疫苗或特异性治疗方法。
南美洲还出现了其他零星的病毒疫情，比如由瓜纳里托病毒、胡宁病毒和马丘波病毒引起的那些。
气候变化、啮齿动物和疾病
变化是进化的主要推动力。当一个物种的环境变了，或者它到了一个全新环境时，它要么适应环境活下来，要么就灭绝了。能进化出占领新生态位的物种，通常能活得很好、不断壮大。有机会的话，它们就会扩大地盘。新领地往往会带来新的机遇和更少的竞争，那么何乐而不为呢？气候变化正好给啮齿动物提供了这样的机会。
一项新研究用数学模型预测，南美洲的啮齿动物可能会扩散到哪些新地区。更让人担心的是，这些啮齿动物进入新区域时，可能把病毒也一起带过去。
气候变化会怎样影响啮齿动物？
气候变化和极端天气都会影响啮齿动物所传播疾病的扩散。这很重要，因为预计到2070年，超过3000种哺乳动物（包括很多啮齿类）的分布范围都会改变。这可能会让多得多的人面临啮齿动物传播疾病的风险。这些迁移很可能是因为气候变了，土地利用方式也变了。
最近一项研究关注的是南美洲的新大陆沙粒病毒（NWAs），包括委内瑞拉和哥伦比亚的瓜纳里托病毒（GTOV）、玻利维亚和巴拉圭的马丘波病毒（MACV），以及阿根廷的胡宁病毒（JUNV）。之所以盯上这些病毒，是因为目前人们还不清楚气候变化到底会怎样影响沙粒病毒从老鼠等啮齿动物传到人身上。
尤其让人担心的是野火越来越频繁、气温和降雨发生变化，再加上土地利用方式的改变。气候变化可能会让这些老鼠跑到以前压根没出现过疫情的地方去。
新世界沙粒病毒的风险预测
研究人员用了一套靠谱的预测模型（也就是计算机模拟），这套模型把六种已知携带病毒的啮齿动物的栖息地适宜性都考虑进去了。接着，他们把未来气候变化预测和人口密度数据也输进了模拟程序里。
模型预测，这些病毒可能扩散到目前非流行地区，并对人类构成感染风险。天气模式的变化可能让南美啮齿动物的活动范围扩展到新地区。与此同时，人类居住区和农业的变化让人类和啮齿动物的接触变得更密切。这些地方的公共卫生机构可能不熟悉这些疾病，一开始也未必有能力应对。
让新人群面临风险
在有啮齿动物感染的地区，农场工人可能是社区里接触风险最高的人群。电脑模型显示，未来20年风险会上升，其中还包括南美洲目前还没有风险的地区。
就拿瓜纳里托病毒来说吧。这种病毒主要在委内瑞拉西部地区流行，会引发“委内瑞拉出血热”。症状可能包括发烧、头痛、咳嗽和嗓子疼。出血是典型症状，而且可能致命。携带这种病毒的有好几种啮齿动物，比如阿尔斯通棉鼠（Sigmodon alstoni）和短尾甘蔗鼠（Zygodontomys brevicauda）。这项研究表明，到2060年，这种病毒可能扩散到哥伦比亚、圭亚那、苏里南和巴西的部分地区。还有一种胡宁病毒，到2060年可能从阿根廷的草原传到阿根廷其他地方以及巴拉圭和玻利维亚。
html
当然，这些发现是模拟出来的，但这说明眼下需要做调查，看看那些以前没出现过这些啮齿动物的地区，它们的分布有没有变化，以及人类接触到它们的情况怎么样。更重要的是，这也说明了气候变化与传染病之间的联系。
热门跟贴