人到晚年，身体究竟是零部件逐一松动，还是整体系统性衰退，很大程度上取决于一种被忽视的日常行为——吃饭。同样七八十岁，有人精神满满，药盒里只备着几样常规药；有人却高血压、糖尿病、关节炎缠身，每天像吃饭一样吃药。这其中的差别，不单是基因注定，也不全是运气使然。
今年7月，Nature Aging发表的一项瑞典研究，用长达15年的追踪数据给出了一个值得深思的答案：每天吃进嘴里的东西，可能正在悄悄地为你未来的健康天平增减砝码。
多病共存，即同时患有多种慢性疾病，在老年群体中极为普遍。它比单一疾病更复杂，管理难度更大，对生活质量和医疗资源的消耗也更为显著。饮食向来被视为影响慢病风险的关键可调节因素，但长期来看，不同饮食模式究竟如何左右多病累积的速度，此前一直缺乏足够长周期的实证依据。
这项研究依托瑞典全国老龄化与照护项目，纳入了2473名60岁以上的社区老年人，入组时平均年龄71.5岁，女性占61.1%。研究者在长达15年的随访期间，通过反复评估参与者的饮食习惯，采用累积平均评分来反映长期饮食质量，同时逐年记录每人罹患的慢性病数量，覆盖60类疾病，并进一步将其划分为心血管、神经精神、肌肉骨骼三大系统。
结果清晰而一致。长期坚持健康饮食模式的人群，慢性病累积速度明显放缓。具体而言，三种广泛认可的健康饮食评估工具——MIND饮食、替代健康饮食指数（AHEI）和替代地中海饮食（AMED），其评分每提高一个标准差，年度总疾病增加速度分别降低约0.05、0.05和0.03。而反映膳食炎症潜力的经验性饮食炎症指数（EDII）则呈现出截然相反的方向：每升高一个标准差，疾病累积速度反而加快0.05。简言之，每一年的饮食习惯，都在无声地影响着下一年身体是否要多添一种疾病。
年度层面的差异看似微小，但经过15年的累积，效应相当可观。与饮食评分最低的人群相比，MIND、AHEI和AMED评分最高者，最终总慢性病数量分别减少2.0种、2.5种和1.1种；而促炎饮食评分最高者，则比评分最低者多出2.1种疾病。这意味着，整个老年阶段，饮食质量的高低可能直接左右两三种慢性病的发生与否。
图1 | 累积饮食依从性与15年总慢性病年累积速率的关系
从疾病系统来看，心血管和神经精神疾病是获益最为明确的两大领域。健康饮食模式使心血管疾病的年累积速度降低0.005至0.015，神经精神疾病降低0.007至0.012；促炎饮食则分别加速0.013和0.012。值得注意的是，所有饮食模式均未显示出与肌肉骨骼疾病累积速度的关联。骨关节炎、骨质疏松等疾病的发生发展，其病理通路可能并不主要受膳食炎症信号的调控，这或许解释了为何饮食干预难以在肌肉骨骼领域观察到显著效应。
性别和年龄也呈现出一定的修饰作用。在女性群体中，健康饮食对心血管疾病累积的保护效应更为突出，而男性中则未观察到同等程度的关联。在78岁及以上的高龄老人中，MIND和AHEI对神经精神疾病累积的延缓效应更为显著，提示即便进入高龄阶段，饮食调整仍可能为大脑健康带来额外获益。
图2 | 按性别分层的饮食模式与年疾病累积速率关联
研究者进一步采用轨迹分析方法，将人群按疾病累积速度划分为不同轨迹组。结果显示，饮食质量较高者，落入快速累积轨迹的概率显著降低。MIND和AHEI评分高者，归属于第二快疾病累积轨迹的概率明显下降；而促炎饮食评分高者，则更倾向于走上快速累积路径。心血管和神经精神疾病也呈现出相似规律。
综合来看，这项研究的核心结论并不复杂：日常饮食模式与晚年多病共存的推进速度之间存在实实在在的关联。那些富含蔬菜、水果、全谷物、鱼类和健康脂肪的饮食方式，能够有效延缓慢性病的叠加进程；而高炎症潜力的食物组合，则可能加速疾病堆积。尤其在心血管和大脑健康方面，这种效应尤为清晰。
对于普通公众而言，这意味着预防老年多病不必等到生病后再依赖药物。每一餐多摄入一份蔬菜，用植物油替代动物脂肪，增加全谷物和鱼类的比例，这些细碎的饮食调整，长期累积下来可能比想象中更有分量。即便已经步入六七十岁，改善饮食依然可能带来获益。慢性病是数十年逐渐积累的结果，饮食的防护效应同样需要时间方能显现。每一天的餐盘选择，都是在为未来的健康账户存入一份保障。
参考文献：
Abbad-Gomez, D., Carballo-Casla, A., Beridze, G. et al. Dietary patterns and accelerated multimorbidity in older adults. Nat Aging 5, 1481–1490 (2025). https://doi.org/10.1038/s43587-025-00929-8
来源 | 生物谷
编辑 | VOX
热门跟贴