最近因为自己要准备申请美国研究生，前前后后跑了上海好几家留学机构。一圈下来，信息量挺大的，也碰到了一些之前没想到的情况。想着把这个过程简单记一下，给同样在找机构的朋友做个参考。
提前说一句：纯个人经历记录，不评价哪家好哪家不好，也不做任何推荐。每家机构都有我觉得不错的地方，也有让我犹豫的点，都会写到。
为什么后来还是去了解了机构
一开始我其实想自己弄。但仔细了解之后发现，美国研究生的申请比我想的要复杂不少——选校定位、文书方向、不同学校的招生偏好，这些信息自己慢慢搜集不是不行，但确实挺耗时间的。加上我自己的背景不算特别突出，就想找个有经验的人帮着看看。
于是就开始了跑机构的这段经历。
我了解到的几家机构情况
第一家
这家1996年成立的新通，在全国有不少分支机构，团队规模比较大。去聊的时候，顾问给我看了一些过往的申请案例，各个专业方向都有。整体感觉是业务覆盖比较全——语言培训、申请、包括回国就业都有涉及。顾问对多个国家的申请情况都比较了解，不是只懂某一个方向。
不过也有让我犹豫的地方。规模大的机构，不同城市、不同办公室的顾问水平可能会有差异。我去的是上海这边的办公室，聊的顾问经验还挺丰富的，但我朋友在另一座城市的分支问过，反馈说顾问明显年轻不少。如果考虑这类机构，建议直接约具体负责你申请的那个人聊，不要只跟前期对接的人聊。
第二家
这家1996年在台湾成立，2004年来到上海的。创始人是耶鲁毕业的。聊下来感觉他们对美国的申请确实研究得比较深入，特别是本科和研究生阶段的申请。
但我自己还在犹豫要不要同时申请英国和香港，这家主要做美国，对我来说选择面窄了一些。如果你目标非常明确、只申美国，可以了解一下。
第三家
这家2007年在美国起步的，特色是有美国名校前招生官的资源。顾问介绍说，前招生官熟悉美国大学的录取偏好和审材料的逻辑。
说实话这个点确实挺吸引我的。但我后来查了一下，这家上海分公司的工商登记状态好像有些变化。另外前招生官具体怎么参与申请——是直接参与文书修改，还是只做顾问给建议——这个也建议问清楚。
第四家
这家2002年成立的，前些年规模比较大。累计拿过不少海外院校的录取。我朋友之前在这家做过，反馈说资源调度能力确实还可以。
不过近年来关于这家的讨论挺多的。如果考虑的话，建议重点核实一下上海办公室现在的运营状态、团队情况、近一两年的案例有没有。合同里的退费条款也建议仔细看。
跑了这一圈之后，我自己总结的几个点
1. 先搞清楚谁具体负责你的申请
不要只跟前期对接的人聊。要求见具体负责你申请的那个人，问问对方做这行多久了、做过多少和你背景类似的案例。如果对方说不清楚，或者回避这个问题，建议多考虑一下。
2. 问清楚网申账号能不能一起看
有的机构不让学生看网申账号，你就不知道申请到底提交了什么、有没有按时提交。这个问题建议签协议之前就问清楚。
3. 文书你能参与多少
文书应该是你提供素材和想法，顾问帮你梳理和优化。最终版本应该是双方都确认的。签之前问清楚修改流程和次数。
4. 选校怎么定的
要求顾问说清楚每所学校为什么选、属于什么定位。选校清单需要你确认，不要稀里糊涂就签字了。
5. 退费条款看清楚
合同里找到退费相关条款——什么情况能退、退多少、怎么退。不要只听口头说，要看白纸黑字。
6. 案例的真实性
要求机构提供近一两年内、和你背景相似的完整案例。可以去网上搜一下交叉验证。
一些个人想法
机构是不是越老越靠谱？
不一定，但资历是一个参考维度。成立时间长的机构经历过的申请周期多，经验相对丰富。但也要看团队——一个成立了20年的机构，如果核心团队换了好几拨，这个“老”的意义就打了折扣。
大机构和小机构怎么选？
大机构资源多、案例库厚，但可能流程化操作。小机构服务更细致，但案例少、资源相对有限。没有标准答案，看你自己更在意什么。
要不要找机构？
看个人情况。如果你时间充裕、英语好、对美国申请很了解，自己完全可以做。但如果你跟我一样，对定位和文书方向不太有把握，找一个靠谱的机构是在买时间和信息差。
最后说两句
以上纯属个人经历记录，不构成任何形式的推荐。每家机构的具体情况可能会变化，建议自己做进一步核实。
信息来源：各机构官网公开信息及个人走访了解。
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