你知道不,之前SpaceX的火箭助推器撞月球那事儿出来的时候,不少业内人都捏了一把汗。核心问题说出来可能让你惊讶,咱们那时候居然没个常驻在月球轨道蹲点的探测器,想第一时间拍撞击现场、测轨道数据都没现成的设备能用。之前几次嫦娥任务都取得了圆满成功,但这些探测器要么在月面开展工作,要么调整轨道进入行星空间长期飞行,没留一个专门在绕月轨道值班。
这事说出来你可能更惊讶,咱们对月球轨道的常态化监控,之前还不如火星呢。天问一号2020年成功发射,2021年就开始正式在轨长期值班,到现在已经快五年了,状态依旧好得没话说。之前它还完成了一项挺牛的任务,拍到了距离火星3000万公里、来自外太阳系的阿特拉斯飞行物,可见咱们对火星轨道的监控能力有多靠谱。
不管是地面站还是近地轨道的设备,都没办法持续盯紧月球背面的动静。目前全世界还能正常干活的环月监视卫星,也就美国那一颗已经安稳运行十年的还算靠谱,之前它还给咱们嫦娥几次登月任务拍过现场图做验证。印度月船任务的那个轨道器,有人说早就没电报废了,到底还能不能干活谁也说不准。
鹊桥中继星其实也在地月系轨道上,但它本职工作是做通信中继,本身没装高精度的光学成像设备。加上它运行的位置离月背足足有八万多公里,根本没办法对近月轨道和月面的动态做到密切监控。当时不少人都嘀咕,这次撞月估计拿不到咱们自己的第一手观测资料了。
其实换个角度想,这次事件也刚好暴露了过去全球月球观测的现状。大部分有航天能力的国家,都没把常驻环月观测当成优先项目,毕竟这种项目不像落月、采样返回那么有曝光度,更多是做幕后工作。但真遇上突发情况,你才会发现这种能力有多金贵。之前那次撞月,不少国外媒体都在等着看咱们有没有拿到数据,结果咱们直接拿出了清晰的观测结果,直接打破了不少人的固有认知。
结果谁也没想到,这么巧的事儿就发生了。咱们国家一颗刚入轨才12天的航天碎片监控卫星,直接就站出来立了大功。它在火箭助推器撞击月球之前,就完成了全程精准成像,还把目标的整个飞行弹道抓得明明白白。撞击结束之后,它也第一时间拍到了撞击点,最终给出了观测结论,说这次撞击没有产生大量冲到月空的爆炸粉尘。
这事说起来像是赶巧了,其实本质是咱们的行星防御体系早就铺好了底子。很多人平时对空间碎片监控没什么概念,觉得不就是盯着点太空垃圾吗,能有多大用处。这次突发的火箭撞月事件,直接给这套系统做了一次实打实的能力测试,结果相当亮眼。
之前咱们月球轨道没留常驻观测卫星,也不是规划漏洞,主要是之前的任务都有各自的核心目标。嫦娥系列任务的核心是落月探测,任务完成后探测器要么留在月面工作,要么就转去其他轨道开展别的探测,没有必要特意留一颗在环月轨道蹲着。这次刚好新卫星入轨,遇上突发事,直接就顶上了,可见规划的前瞻性。
现在很多人还没意识到,这套空间监控网络铺开之后,对咱们的航天安全有多重要。以后不光是近地轨道的碎片,就连地月之间甚至更远到几百万公里外的空间目标,都能被牢牢盯住。不管是从天外过来的不速之客,还是人类自己留在太空的有风险的飞行器碎片,都逃不过这些卫星的眼睛。
按照咱们的规划,后续总共要发射200颗这种类型的监控卫星,最终完成在地月系的组网运行。真等组网完成了,咱们就拥有了全覆盖的地月空间监控能力,再也不会遇到突发事儿没设备可用的情况。这次入轨12天就立功,其实就是给整个组网项目开了个好头,也让大伙看到了这套系统的实力。
很多人平时聊航天,都盯着登月、探火星这些大项目,其实这种后台的保障监控系统,才是整个航天事业安全发展的底气。这次的事儿也给全世界提了个醒,咱们的空间态势感知能力,早就不是大家印象里的样子了。能在突发情况发生的时候,第一时间拿出准确的观测数据,这本身就是非常硬的实力。
参考资料:环球时报 我国新入轨卫星捕捉美火箭撞月全过程
热门跟贴