郴州市位于湖南省的东南端，是湘粤赣三省的交汇地带，是湖南省的南大门和重要的物流枢纽，承担着对接粤港澳大湾区的战略重任，具有重要的战略地位！
郴州市总面积19341.66平方公里，常住人口457.78万，是湖南省面积第四大市，如今管辖11个县市区，辖区最大时还曾辐射到14个县。即便如此，郴州的名气往往却被属县桂阳盖过一头，一起看看它们之间的纠葛历程。
郴州的前身
郴州最初的名字叫做郴邑，偏置于南疆密林之地，是楚国的边缘地带，寓意林中之城，秦朝时始置郴县属长沙郡。
西汉初年鉴于长沙郡范围过大，被一分为三，即长沙国，桂阳、武陵二郡，桂阳郡郡治设在郴县，也由此确立了郴县此后两千多年在这里的中心地位，汉武帝时桂阳郡的属县呈基数级增长，辐射11个县，到了三国时期，桂阳郡因刘备借荆州而闻名，桂阳郡是当时荆州的一部分。
两晋南北朝时桂阳郡曾一分为二，分设桂阳郡、平阳郡，到隋文帝一统南陈时（589年）将二郡进行重新整合，改称郴州，隋炀帝时复称桂阳郡，唐玄宗时再次更名为郴州，宋朝时称作郴州桂阳郡，可见二者纠葛的历史渊源太过深厚，直到元朝时桂阳郡之名被桂阳路所替代，以骑田岭为界，与郴州分家而治。
明朝时桂阳路被降格为桂阳散州划入衡州府，同时郴州路先是改为郴州府，后降为直隶州，这时的郴州与桂阳不仅分家，还出现了不同等级的州制，直到清雍正十年（1732年）桂阳州升格为直隶州，与郴州平起平坐。
郴县专区与郴州专区的演变和扩展
民国初年，郴州、桂阳州相继撤州改县，更名为郴县、桂阳县。
1949年11月，以郴县为驻地，组建郴县专区，为当时湖南省的十大专区之一，管辖着郴县、资兴、桂东、汝城、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂阳和永兴10个县。
1950年11月，郴县专区更名郴州专区，桂阳也再次成为了郴州的属地。
1954年郴州专区复称郴县专区，并进行了扩容，西北两侧吸纳了酃县（后来的炎陵县）、新田、耒阳、安仁四县，共辖14个县。
1958年郴县析出郴州市，称郴县郴州市；
1959年郴州市升格为县级市，首次进行县市分治，为专区驻地，同时也设立郴县东江市，也在同年酃县被析出划入湘潭专区管辖。
1960年，郴县专区再次更名，改为郴州专区，
1961年，东江市升为县级市；
1962年，东江市被裁撤，辖地划回资兴县、郴县，同年郴州专区西侧新田、蓝山二县划归零陵专区管辖；
1963年，郴州县级市再度并入郴县，改为郴县郴州镇，依旧是专区驻地；
1967年3月，郴州专区改称郴州地区，共辖11个县。
郴州地区的转型
1977年，郴县郴州镇再度改置县级郴州市，与郴县并存；
1983年5月，耒阳县划归衡阳市，郴州的轮廓大体形成；
1984年，资兴县改建为县级市；
1994年，郴州地区改建地级市，同年撤销郴州县级市和郴县，改为郴州市辖区，分别称北湖区和苏仙区，至此郴州市形成了2区8县1市的格局。
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