创作者和我说：“原以为这游戏只有我自己会喜欢。”
火炮是游戏中的常客。尤其是战略类游戏中，火炮射程远、威力大，在攻防两端都有亮眼表现，深受玩家青睐。
“炮平四海！”在游戏中看着巨大的爆炸将敌人的阵地一扫而空，是火炮的主要爽点。但有这么个游戏反其道而行之：在《铁巢重炮》中，玩家要花费大量时间在测算等准备工作上，却不会亲眼看到敌人被炮弹轰上天的一幕。
在游戏中，玩家的主要工作是拉杆转曲柄而非欣赏爆炸。玩家扮演一名火炮操作员，驾驶一个四足行走、搭载5000吨级巨炮的原创载具。正如前文所述，玩家无法直接目击炮弹落下的瞬间，只能根据战术地图上更新的弹坑照片和击杀标志来推断战果。但另一方面，游戏在炮击的准备工作上下足了功夫。玩家要根据指挥部提供的坐标，在地图上测绘、计算出射击诸元，再手摇炮塔，调整火炮的朝向和仰角，以保证自己的炮弹能够正中目标。
具体打中了什么，只能开炮后观察地图上的击杀标志。不难看出，《铁巢重炮》选择了一个十分垂直的炮兵模拟玩法，甚至有些像是“数学游戏”。但这个看似硬核小众的玩法选择却获得了亮眼的商业成绩：游戏在8月6日晚发售后在线数很快达到了1.2万，拿下了99%的好评，并进入了Steam全球畅销榜前5。在撰稿时游戏发售不过11小时，已有不少超过7小时的玩家评价。
我们也和游戏唯一的开发尼克（Nick Nieuwoudt）聊了聊，看看这么一个独特的游戏，到底是怎么攒出来的。
尼克是军武题材的重度爱好者，热衷于《坦克世界》《战舰世界》和《战争雷霆》这类军事游戏，并自豪地告诉我：“每个时长都超过 1000 小时。” 左侧为开发者尼克，右侧为负责市场发行的多米尼克（Dominik）。
尼克从事游戏开发超过 20 年，也曾在 Wargaming 这类头部军武游戏公司任职。做款偏向硬核的“炮兵模拟器”这个想法，早在十年前就在尼克心里扎根发芽，但他从未有机会把《铁巢重炮》这样的提案真正摆上桌面。
“没有其他人想做纯粹的炮兵模拟，”尼克回忆道，“我当时也觉得这种小众玩法只有我会喜欢了。做出《铁巢重炮》后，我收到了不少玩家留言，有人说‘我一直想要玩这样的炮兵模拟游戏，现在终于有人肯做了。’看到还有这么多同好让我自己都有些意外。”
项目启动的契机则有些黑色幽默：尼克就职的上家公司被 Netflix 收购，他也随之失业了。对此尼克反而感到因祸得福：久违的自由终于来了，他能腾出手做出构思许久的“巨炮模拟器”。
一开始尼克手上也只有一些模糊的点子。作为军事发烧友，他多年来收集了不少军事文献，现实中的火炮、战列舰，乃至古斯塔夫列车炮，都成了他的参考对象。“口径即正义，射程即真理。”
游戏的玩法也经过了不少次迭代。尼克最初设想让玩家操控战列舰上的一门多联装炮塔，轰击陆地上的目标。这个设想虽然比较贴近现实，尼克也做好了一些初期建模。但他很快发现关卡设计被场景束缚住了，平台局限在船上能做的事情非常有限，不如干脆把巨炮搬到陆地上。
这时候，尼克另一个埋藏多年的爱好开始发力了：战锤 40k。尼克十岁就开始涂战锤棋子，那个世界的审美早已深深烙印在他的创作直觉里：巨型军事奇观、柴油朋克的美学、严酷黑暗却强调忠诚的军队体系，以及 Grimdark 特有的压抑叙事风格。这些东西尼克从未刻意规划过，但当他设计《铁巢重炮》的环境和氛围时，它们就自然而然地流淌了出来。
为了让炮塔内部结构的柴油朋克风味足够，尼克特地做了个铺管道的工具。比如第一关就揭露了游戏叙事哲学：最高指挥部一开始让玩家去轰击反君主派，当大伙听着唱片里激昂的军歌，操纵大炮向最高指挥部标明的位置一炮轰过去后，地图却显示玩家命中了己方的医院。次日收到的报纸又是另一种说法：医院遇袭不假，锅却甩给了反君主派。这套相互矛盾的信息碎片，很快给玩家勾勒出了“谁也不可信”的阴谋论故事。
尼克特地选择知名度更低的西班牙内战为故事原型，并将它提前了十年，构造出了一个架空世界线。这种选择相比起时代相近、名气更大的一战，可以给他更多的创作自由，做出属于自己的“Grimdark世界观”。当然，这背后也有一个更私人的原因：尼克出生于希腊，如今定居西班牙。
在《铁巢重炮》的架空世界线中，西班牙君主派尚未被推翻，各路势力暗流涌动，整个社会动荡不安。这种大背景十分适合进行“没有人是干净的，信息永远不可靠”这类压抑风格的叙事。
在交流过程中，尼克不管是提及从零开始自己手搓巨炮的3D建模，还是编写游戏的世界观设定，都带着股兴奋劲，不难看出他十分享受“自由创作”的过程。这让人不禁好奇，他是否在开发过程中卡过壳、遇到过棘手的难题。
尼克思索了一下，给出的答复是：“最难的是教会玩家如何开炮。”
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