印第安纳大学以大学橄榄球历史上最失败的球队身份进入上个赛季，随后却以16胜0负的战绩夺得全国冠军，这样的蜕变在美国大学橄榄球史上堪称奇迹。

故事要追溯到1935年赛季结束后，当时美联社体育编辑艾伦·古尔德宣布明尼苏达大学、普林斯顿大学和TCU大学为三料全国冠军，结果明尼苏达球迷气得把古尔德的肖像挂起来示众。

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所以说，全国冠军在大学橄榄球界一直意义重大，无论这个冠军是通过何种方式决出的。

“神话全国冠军”这个说法被沿用了数十年，正是因为在很长一段时间里，体育记者和教练们最终只能凭借主观判断，猜测谁是赛季末的头号球队。

冠军的合法性是一个不断演变的过程。当权者越是重新设计季后赛制度来产生明确的冠军，所有人就越重视最终夺冠的结果。球迷们对这一转变褒贬不一。

如今，所有悬念都在球场上尘埃落定，由12支球队参加的大学生橄榄球季后赛给出了最终答案。

这正是印第安纳大学在柯特·西涅蒂教练带领下实现突破的惊人之处。那个时代已经一去不复返，过去，联盟碗赛的绑定关系和各种复杂公式，在同实力球队争夺全国冠军的过程中，作用往往不相上下。

印第安纳大学16胜0负的赛季，包括击败了最终排名前十名球队中的五支（并列进入主要民调全国冠军中第二多），以及六支最终排名前25的球队（并列第四）。自19世纪以来，大学橄榄球首个16胜0负的赛季，究竟能在历史冠军中排第几，那是另一个话题。能和2019年的路易斯安那州立大学媲美吗？1995年的内布拉斯加大学或2001年的迈阿密大学又如何？想要看统治力？看看陆军队在1944年和1945年连续夺冠的表现。

把西涅蒂教练的印第安纳大学放在大学橄榄球历史最强球队的万神殿里哪个位置，随你便。但在纯粹合法性上，印第安纳大学的国家冠军是无可挑剔的——比大学橄榄球历史上任何一支球队都更具说服力。