高中以前，我所吃过的面条，都是北方家庭最常见的打卤面——一碗手擀面，配上西红柿鸡蛋或是炸酱，呼噜呼噜几大碗下肚，肚皮圆滚滚，心里也踏实。
真正让我对面条开了眼界的，是高中校门口那家早餐店。那是我第一次见到“抻面”。那会儿还没有“明厨亮灶”的说法，但做面的师傅就在我们眼皮底下忙活。每天清早，他站在厨房里，把一大团雪白的面反复抻拉、摔打，面团在他手里像活了一样，越来越长，越来越细，最后顺手一丢，滑进滚沸的大锅里，白气“呼”地腾起来，满屋都是麦香。
这样的抻面两块钱一碗，如今看来这价钱过于实惠了，但在世纪初的北方小镇，还算是有点奢侈的。我多数时候只舍得买五毛钱两个的豆沙包，偶尔攒下零钱，才郑重其事地坐到抻面摊前，把那碗面吃得汤都不剩。
2002到2005年，即便在我们那座贫困小镇上也没有饥饿的概念了，但若和如今比，到底还是“物资匮乏”的——一袋方便面，都能吃出近乎隆重的幸福感。后来看《深夜食堂》，有人批评吴昕吃泡面的反应太夸张，我却在心里暗暗点头：不夸张啊，高中时的我，就真的吃过那样一碗让我想大喊“好吃”的泡面。
记得那也是一个早上，同学推荐我去一家小卖店吃方便面。这是一个老大爷开的店，我俩选好面以后，老大爷不慌不忙地点开电磁炉，水一开，面饼和所有料包一股脑倒进去。最妙的环节是油包——他把油包撕开个小口，用筷子夹着袋子在沸水里来回荡，油花一点点融进汤里，等袋子空了才拎出来扔掉。面煮好，老大爷稳稳当当地平分到两个碗里，汤色浓亮，面条泛着油光。我低头吸溜一口，整个人都怔住了——如果那时有镜头对着我，我大概也会脱口而出：“好好吃啊！”
还有一回，中午没回家吃饭，溜到路口新开的馆子。菜单上有一道陌生的名字——炒面。四块钱一份，比抻面贵了一倍，简直是天价。可越贵越勾人，我咬咬牙点了一份。端上来时，我第一眼就愣了——面条是装在盘子里的，金黄灿灿的一盘，顶上卧着一个煎蛋，几片西红柿点缀旁边，光是卖相就值回票价。我迫不及待地抄起筷子送进嘴里，面条筋道，油香裹着蛋香，西红柿的酸刚好解腻——那一刻我在心里惊呼：这四块，值了！
大学时，报考了西安的学校，去之前就充满了期待，早对那里的面食有所耳闻了。报到那晚，放下行李就直奔学校附近的小馆，点了一份炒面。端上来一看，配菜换成了豆芽和甘蓝，和老家风味迥异，但入口那一瞬的惊艳，如出一辙。此后的四年，我像掉进了面食的海洋：biangbiang面宽如裤带，臊子面酸辣开胃，蘸水面得一根一根捞着吃，旗花面精致小巧，麻食像小贝壳一样可爱……可最叫我上瘾的，还是油泼面和凉皮。
油泼面最简单，也最致命。葱花、辣椒面堆在面上，一勺滚烫的菜籽油“滋啦”浇下去，香味炸开来，整碗面都活了。凉皮则是夏天食堂里的救星，面皮也好，米皮也罢，我从来吃不出区别，只知道酸辣爽口，吸溜吸溜一碗下肚，整个午后的燥热都跟着散了。那时我们爱说“喋一碗凉皮”，一个“喋”字，带着西北人特有的酣畅。
呼……转眼毕业已经十多年了。天南地北走过不少地方，餐馆里的面条花样更多，摆盘更精致，可那些记忆里的味道，却再也没能找回来。抻面的汤，泡面的油香，炒面的镬气，油泼面的滚烫……它们安安静静地留在世纪初的小镇和青春里，像旧相片一样，微微泛黄，却格外清晰。
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