第七局，Jackson Merrill的两分炮改写了比赛。北京时间8月11日，圣地亚哥教士主场3比2击败联盟战绩最佳的密尔沃基酿酒人，近17场比赛赢下13场。这记决定胜负的打击，让人想起去年全明星赛后那个率队打出19胜3负的菜鸟。

Merrill的第七局本垒打，将一垒手Ty France（此前已开轰）送回本垒，同时让他连续三场都有全垒打进账。自7月19日对阵堪萨斯城皇家那场关键比赛以来，他已轰出9发本垒打，为大联盟同期最多。而就在几周前，这位23岁的中外野手还在挣扎——7月底对阵迈阿密马林鱼系列赛收官战，他敲出制胜阳春炮，连续四场开轰，但那个时间点，他本赛季整体打击仍比联盟平均水准差13%。

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Merrill没有选择大改动作，而是决定往回看。“我完全没想改机制，”他说，“我只是想做回自己，像高中以来一直那样挥棒。”他翻出自己少年时期的比赛录像，第二天面对皇家队的比赛中就完成生涯第二次单场双响。“我找到了那种感觉，就顺着它走。最糟的做法是在赛季中途改挥棒。”这位教士2021年首轮秀如此解释自己的转变。

教士全队也在回暖。全明星赛前，他们拥有联盟最差的进攻火力；自那之后，球队整体打击比联盟平均水准高出24%（数据来源：FanGraphs）。“赛季头几周，我们经常在第七局0比5落后，然后 somehow 翻盘赢球，但阵容里没人打得好，”二垒手Jake Cronenworth说，“现在感觉从头到尾都是一场完整的比赛。”Merrill的复苏，正推动教士重新回到国联季后赛席位的竞争之中。