90年代是《信长之野望》系列高速迭代、玩法不断革新的黄金时期，1997年发售的《信长之野望7：将星录》就是该系列极具特殊意义的一部试水作品，也是光荣首次进军Windows平台的正统续作。作为转型尝试之作，它突破了系列固有的框架，为玩家带来了全新的游戏体验，但受限于当时的技术短板和设计摸索，这款作品的整体瑕疵十分明显，也让它成为系列中口碑两极分化，可玩性比较尴尬的一作。
很多玩家初次接触《将星录》时，都会产生明显的落差感。在前作《天翔记》凭借214座城池、宏大的战国版图，打造出波澜壮阔的乱世格局后，《将星录》迎来了肉眼可见的内容缩水。本作原版仅设置了64座核心城池，彻底回归到早期“一国一城”的复古设定，可操控的游戏势力也大幅缩减，一下子就拉低了战国乱世的磅礴氛围感。
游戏新增的支城系统，以及地图中散落的豪族、一揆势力也是比较让玩家失望的，这种设定看似丰富了版图细节，实则完全是摆设，几乎无法对战局走势、领地经营产生任何实质性影响，没有为游戏性带来正向增益。搭配上地图上小巧简陋的城池建模、尺寸迷你的人物模型，对比《天翔记》战略层面的开阔视野，整体观感局促又粗糙，所以当时初入游戏的体验感有点儿差强人意。
本作最大的革新亮点就是首次采用了单张大地图融合战略、战斗双玩法的设计。不同于前作战略、战斗场景分割的模式，《将星录》将九成以上的游戏内容，全部整合在整张日本全域大地图中完成，同时借鉴了《文明》系列的领地建设思路，彻底重构了系列的游玩逻辑。
但这次大胆的创新，却伴随着极其劝退的内政系统，也是本作最被玩家诟病的短板。游戏采用格子式领地箱庭建设机制，每座城池最高可升级至8级，满级城池对应的管辖地域范围极广，领地内布满大量可建设格子。玩家需要逐一在海量格子中手动布置农业、商业、兵舍等各类建筑，全程重复枯燥的操作，流程繁琐到极致，极度消耗耐心，原本的治国经营乐趣，彻底变成了机械的重复性劳作，大幅拖慢了游戏节奏。
战场玩法的设计同样优缺点并存，本作恢复了《霸王传》的多方向攻击设定，同时提升了部队地图移动的自由度，看似战术灵活性大幅提升，实际体验却十分拉胯。小规模部队出击战力薄弱，很难打出有效战果；若是大规模军团作战，玩家需要逐一支操控部队调整行进路线、攻击方向，批量操控的工作量极大，操作繁琐度拉满，游玩过程十分疲惫。
不仅如此，本作的攻城战设计过于轻量化、棋类化，彻底沦为简单的敲城门小游戏。摒弃了前作丰富的攻城战术、地形博弈，玩法单一枯燥，缺少战国攻城的紧张感与策略性，让大规模城池攻防战失去了本该有的热血与深度。
不过瑕不掩瑜，《将星录》并非一无是处，其野战系统是这部作品最大的亮点。看似简单的棋盘式对战框架，却最大化凸显了武将的个人能力差距。三段击、阵裂、火矢等专属武将技能，在本作中展现出远超系列前后代的表现力与实用性，技能释放的效果、战术价值、战局改变效果都堪称惊艳。
玩家可以依靠武将特质、技能搭配、阵型拉扯打出多样化战术，每一场野战都有不同的博弈乐趣，耐玩性极高，反复游玩也不易腻烦。可惜的是这套极具特色的野战系统并未被光荣延续到后续续作中，这也成了《将星录》独有的绝版特色。
放在整个系列发展史中，《将星录》算不上优质佳作，却是不可或缺的过渡作品。它用极致的试错，为后续成熟的作品铺平了道路，也正因独一无二的野战玩法，让这部争议满满的老游戏，至今仍被不少资深信长玩家回味。
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