8月11日一大早,不少航天爱好者已经把目光投向了酒泉。按照此前曝光的航空航行通告,也就是大家熟悉的NOTAM,酒泉相关空域原计划在北京时间8月11日7时40分至8时27分进行临时管制。距离发射场数百公里外的甘肃民勤方向也出现了与火箭一级回收相对应的空域安排。
时间、地点、弹道方向基本都对上了。于是过去几天,国内航天圈以及海外航天观察者,几乎都把朱雀三号遥二的发射时间锁定在了8月11日清晨。
8月11日上午,第一财经援引知情人士消息确认,蓝箭航天朱雀三号遥二运载火箭原定当天早上的发射已经推迟。此前对应的酒泉临时管制窗口也已经过去。到目前为止,公开信息中仍没有蓝箭航天正式公布推迟原因,也没有正式公布新的发射时间。
这意味着,中国民营商业航天今年最受关注的一次火箭回收挑战,还得再等一等。
在蓝箭航天正式公布朱雀三号遥二发射时间以前,航警已经提前泄露了大量信息。这是因为火箭不是想什么时候飞就什么时候飞。
一级、整流罩以及其他可能掉落的部件,都需要提前划定落区。对于朱雀三号这种还要尝试一级返回的火箭来说,情况更加复杂。除了发射场附近的安全空域,还要为一级返回和着陆预留对应区域。
此前信息显示,酒泉附近的临时管制时间为8月11日7时40分至8时27分,民勤方向也出现了相匹配的回收区域安排。综合弹道方向判断,这与朱雀三号遥二的任务特征高度吻合。第一财经等媒体后来报道此次推迟时,也引用了这一航警窗口。
所以过去一周,航天圈普遍把8月11日视为发射日,并不是毫无依据的猜测。
不过,NOTAM能够证明一个发射计划曾经存在,却不能保证火箭一定会在这个时间点火。只要箭上状态、地面系统、测控、气象、安全条件或者任务计划中的任何一个关键环节发生变化,原来的窗口都可能取消。
这在航天发射中并不罕见,更何况朱雀三号遥二承担的任务远比一次普通入轨发射复杂,它既要把二级和载荷送上天,又要在数百公里外把巨大的一级火箭重新带回地面。因此,8月11日没飞,只能说明发射计划发生了调整,目前并不能据此判断火箭出了什么问题。
朱雀三号推迟之后,航天圈很快出现了各种分析。对于一枚可重复使用火箭来说,临射前可以导致推迟的因素很多。
火箭自身状态需要重新确认,发动机和阀门参数可能需要复核,低温推进剂加注系统要满足要求,测控链路和地面设施必须保持正常,气象条件和落区安全同样不能出问题。如果临射前发现任何参数存在疑问,最合理的选择就是暂缓发射。
尤其是可回收火箭,一级返回时还要经历发动机再次点火、姿态调整、栅格舵控制、末段减速以及着陆等一连串动作,任何一个环节都必须把风险压到足够低。
所以,在蓝箭航天正式说明以前,真正准确的表述只有一句话。朱雀三号遥二发射已经推迟,具体原因尚未公开。其他解释目前都只能算推测。
朱雀三号是一款不锈钢箭体、液氧甲烷推进剂的可重复使用运载火箭。根据蓝箭此前公布的成熟构型规划,火箭箭体直径4.5米,整流罩直径5.2米,一级配置9台液氧甲烷发动机,尾部安装着陆腿,同时使用栅格舵完成返回阶段的姿态和落点控制。一级设计重复使用次数不少于20次,航区回收状态下的近地轨道运载能力目标达到18吨级。
2026年6月29日,朱雀三号遥二在东风商业航天创新试验区完成静态点火试验,各系统工作正常,火箭随后进入飞行试验准备阶段。这也是为什么8月11日的窗口一出现,外界马上高度关注。
如果按照此前航警透露的方案执行,朱雀三号遥二火箭一级在完成主要工作后,将与二级分离,随后调整姿态返回大气层,通过气动控制和发动机点火不断修正速度与落点,最后向甘肃民勤一带的回收区域飞去。
从几千米每秒的高速飞行,变成接近零速度地站到地面上,这才是整个任务技术难度最大的部分。火箭上天,可以提前规划一条比较稳定的上升弹道。
火箭回来却是在和不断变化的大气、高空风、推进剂晃动、发动机推力误差以及导航误差较量。最后几十秒里,任何一点偏差不断累积,都可能让回收从成功变成失败。
此前,朱雀三号遥一已经走到了距离成功非常近的位置。2025年12月3日,朱雀三号遥一从东风商业航天创新试验区升空,二级顺利进入预定轨道。它第一次证明了中国民营企业研制的大型可重复使用液氧甲烷火箭能够真正完成轨道级发射。
而一级在回收过程中发生异常燃烧,没有在回收场坪实现软着陆。蓝箭公开的飞行数据表明,火箭此前已经完成了返回导航、制导和控制等关键环节。
后续披露的更多细节显示,遥一返回过程中,在再入点火段和气动滑行段都实现了对回收点的高精度制导,真正的问题出现在距离地面数公里的阶段,火箭发生异常燃烧,最终没能完成软着陆。蓝箭当时表示,将继续优化着陆流程,并争取在后续回收成功后推进一级重复使用飞行。
遥一虽然没能成功完成一级回收,但它已经取得了大量真实飞行数据,证明返回制导这条路线基本走通。遥二要做的,就是在这些数据基础上解决最后阶段暴露的问题。
所以这一次任务如果成功,意义远比单纯再发射一枚朱雀三号更大。它代表蓝箭航天开始从会造大型液氧甲烷火箭,真正向会回收大型液氧甲烷火箭迈过去。
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