2004年，第九届三星杯在韩国拉开帷幕。预选赛于7月底至8月初在韩国棋院进行。中国棋手在预选赛中表现出色——10人出战，最终7人拿到本赛入场券。韩国有9人出线。值得注意的是，参加预选赛的日本棋手全军覆没。
预选赛最令人意外的一幕发生在最后一轮——常昊九段在一场内战中，被王檄五段淘汰。这一结果在当时几乎无人预料到，但正是这次“意外”，开启了一段不可思议的征程。王檄从预选赛一路打起，连同其他6名预选赛出线棋手，加上种子选手，组成了中国军团的强大阵容。
本届三星杯的外卡给了中国棋手聂卫平九段。
这是老聂时隔多年再次登上世界大赛舞台。52岁的他，早已不复当年在中日围棋擂台赛上11连胜的雄风，但“棋圣”的名号依然让韩国方面充满期待。然而岁月不饶人——32强战中，聂卫平被韩国棋手宋泰坤执黑中盘击败。一代传奇的世界大赛之旅，就此画上了句号。
本赛32强于2004年9月1日在韩国大田打响。中国13名棋手出战，9人顺利晋级16强。16人出战的韩国队则有10人出局，日本棋手只剩下赵治勋一人。
最令人振奋的消息来自胡耀宇七段——他在32强战中中盘击败了“石佛”李昌镐。一年前的第八届三星杯，胡耀宇正是在八强战中击败了李世石；一年后的今天，他又在32强战中淘汰了李昌镐。“石佛克星”的名号，在这一刻彻底坐实。
16强战于9月2日继续进行。这一轮，中国军团遭遇了不小的挫折——
胡耀宇对阵李世石——这位前一天刚淘汰李昌镐的“石佛克星”，在“不败少年”面前没能延续神奇。李世石执黑163手中盘击败胡耀宇。
孔杰不敌宋泰坤。罗洗河负于崔哲瀚，马晓春败给朴永训。
好消息是——古力力克曹薰铉，王檄淘汰了上届冠军赵治勋，周鹤洋击败安达勋，王磊战胜杨一晋级。
16强战结束后，中韩棋手在八强中各占四席，平分秋色。中国进入八强的四名棋手为：古力、王檄、王磊、周鹤洋。韩国四人为：李世石、崔哲瀚、宋泰坤、朴永训。
八强战的对阵形势为：古力对崔哲瀚，王檄对宋泰坤，王磊对李世石，周鹤洋对朴永训。四盘棋，全部是中韩对抗。
八强战于2004年10月6日至7日在韩国蔚山现代饭店进行。
首日（10月6日） 的两盘棋，中韩各取一胜：
王檄五段执白战胜宋泰坤，率先晋级四强。
王磊八段不敌李世石九段，被淘汰出局。
次日（10月7日） 的两盘棋，中国棋手大获全胜：
古力七段击败崔哲瀚八段——这盘棋被媒体称为“本次八强战的最大看点”。古力在扣人心弦的收束过程中，一度有简明取胜的机会，但为了多捞一个5目半的官子，差点给了崔哲瀚翻盘的可能。好在此后崔哲瀚未能把握住机会，古力最终中盘获胜。
周鹤洋九段战胜朴永训九段。
八强战结束，四强之中，中国占据三席——古力、王檄、周鹤洋；韩国仅剩李世石一人。
韩国媒体在报道中写道：“中国围棋在三星杯赛中强势的传统得以延续”。
半决赛于2004年11月17日至19日在韩国大田三星火灾研修院进行。两场对阵分别为：古力七段对李世石九段（中韩大战），王檄五段对周鹤洋九段（中国内战）。
王檄 vs 周鹤洋：这场中国内战悬念不大。王檄状态正佳，以2:0的总比分横扫周鹤洋，率先晋级决赛。
古力 vs 李世石：这才是本届半决赛的真正焦点。“古李大战”——两位中韩新生代的领军人物，在三星杯半决赛的舞台上首次在世界大赛中相遇。
第一局：李世石状态极佳，先下一城。古力0:1落后。
第二局（11月18日）：背水一战的古力爆发出惊人能量。开局不久，李世石黑23手强行无理冲断白棋，摆出决战架势。古力毫不示弱，白30顽强地在右上角“贴下”，与黑展开正面交锋。古力仅用两个小时便速胜李世石，将总比分扳为1:1。担任网络解说的宋泰坤七段赛后认为，李世石黑23冲是无理手。
第三局（11月19日）：决胜局。双方下满三盘。最终，李世石九段击败古力七段，以2:1的总比分进入决赛。
半决赛的结果，形成了中国棋迷最不愿看到的局面——中国三人围剿李世石一人，吕布再度胜出。韩国媒体赛后用“飞禽岛的传奇在延续”来形容李世石的晋级。
决赛于2004年12月7日至9日在韩国汉城三星火灾公司总部进行。对阵双方：中国王檄五段 vs 韩国李世石九段。
这是王檄职业生涯第一次打入世界大赛决赛。他也是三星杯历史上第一位从预选赛一路打入决赛的棋手。而李世石此前已拥有三个世界冠军——富士通杯两连霸（2002、2003）和LG杯（2003）。
赛前，王檄表示对李世石了解较多，自己的优势是“匿名”。李世石则表示看过王檄的棋，认为他实力强但经验不足。王檄谢绝了中国棋院院长王汝南组织备战小组的建议，但得到了队友的支持——古力向他提供了李世石的棋谱资料。
第一局（12月7日）：王檄执白，李世石执黑。仅175手，王檄便中盘告负。高手们认为王檄过于冒进，失去了固有的稳健优势。冲击冠军的前景瞬间黯淡。
赛后，王檄的心态并未受影响。第二天他专门去南山登山，进行积极的放松。
第二局（12月9日）：王檄执黑先行。与第一局不同，序盘阶段进程比较平稳。担任解说的芮迺伟九段评价：“今天的这局棋不像李世石九段平时的风格，太平稳了，王檄五段喜欢这种棋。”
从序盘形势来看，王檄实地较多，但李世石在下边构筑了大模样。中腹的战斗成为决定胜负的关键。黑棋43手肩冲开始侵削白阵，白棋随即发起攻击。在这个战斗中，黑棋处理得很好，在左下角获得了很大实地。李世石则最大限度地扩张中央，黑棋针锋相对继续侵削。
研究室大多数棋手认为黑棋步调较好。然而在中午即将封盘之际，王檄下出了黑75的缓手。白76脱先，开始压迫中央黑棋大龙。
下午比赛重新开始后，黑棋在转换中亏损不少，加上中央处理也有问题，形势开始向白棋倾斜。王檄放出胜负手展开猛烈追击，一度将局面搅混。但李世石下得非常冷静，没有给王檄逆转的机会。
第276手，李世石执白中盘获胜。2:0，李世石零封王檄。
这是李世石职业生涯第四个世界冠军。也是他第一个三星杯冠军。
第九届三星杯，是中国围棋又一次“功亏一篑”的缩影。
半决赛三人围剿一人，决赛却被零封。同样的剧本反复上演。在9届三星杯比赛中，中国棋手还没有夺得过冠军。三星杯，成了中国围棋的“三星悲”。
王檄虽然决赛被零封，但他从预选赛一路打入决赛、创下10连胜的纪录，至今仍是三星杯历史上的一段传奇。那一年，他年仅20岁。
而对李世石而言，这个冠军标志着他正式跻身世界棋坛的顶峰。从2002年的富士通杯到2004年的三星杯，三年四冠——“不败少年”的传说，正在一步步成为现实。
古力在半决赛的失利，则是他职业生涯中第一次在世界大赛番棋中输给外国棋手。此后，古力与李世石将成为一生的对手——两人在世界大赛中交手数十次，留下了无数经典对局。但第一次，以李世石的胜利告终。
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