你知道苹果logo长什么样吗？
你多半觉得自己知道——它随处可见，经典得不能再经典，你怎么可能不知道？
但一测试就发现，很少有人能记住这个标志的所有细节。一项针对85人的研究发现，只有大约一半的人能从一堆相似的标志里挑出正确的那一个。而且只有一个人能画对。
这并非个例。1979年的一项经典研究发现，人们同样画不准硬币，也没法从一堆画错的硬币里挑出画对的那枚。
人们不光记不住天天看到的东西，其实也搞不清它们到底是怎么运作的。在2006年的一项研究中，很多人在画自行车时错得很离谱，比如把链条画在前轮上，也画在后轮上。这就不只是忘了一个细节——把链条绕在两个轮子上，说明人们压根没搞懂自行车是怎么工作的。要是链条绕在两个轮子上，自行车根本转不了弯。
其实，人们对自己理解世界运作方式的认知往往是零散的，最多也只能算是一知半解。他们总是会高估自己对日常用品和自然现象的理解。人们往往会给自己对某事物的理解程度打高分，例如自行车或拉链的工作原理。但当要求他们实际解释这些东西的运作原理时，他们对自身理解的评分通常会下降。
就像你对周围世界的了解并不完美一样，你对自己认知水平的了解——也就是所谓的“元认知”——往往也有问题。我所从事的认知科学领域几十年来一直在揭示人类元认知中的各种盲区。
如果人们总是对自己理解事物的程度过度自信，为什么他们察觉不到自己有不懂的地方呢？人们又能做些什么来更好地认清自己知识的边界？
为什么你总觉得自己懂得比实际多？
研究人员已经发现了人们对自己知识过度自信背后的几个因素。
一是人们会将环境支持与理解混为一谈：信息就在外界，但并没真正进到你脑子里。像自行车或拉链，所有零件都摆在你眼前，你可能会因为看得见，就误以为自己已经明白它们内部的工作原理了。但等你真的去用这些知识，试着解释它们是怎么运作的，才会发现自己其实并不明白那些零件是怎么配合的。
第二个因素，是把不同层面的分析搞混了。人们通常能很笼统地描述某样东西是怎么运作的。你知道汽车的发动机驱动汽车前进，刹车使车辆减速停下。但你可能因为觉得自己已经大致懂了，就误以为那些更细的细节也掌握了，比如发动机活塞和刹车片是如何工作的。
此外，人们可能察觉不到，自己的知识会怎么影响自己的认知。在一项研究中，研究人员让参与者把一首流行歌曲的调子敲出来。平均而言，敲击者认为听众能够识别出这首歌的概率约为50%。但实际上，听众只有2.5%的时候能听出来。敲的人没意识到，正因为他们自己知道这首歌，才会觉得别人识别起来很容易。
这种脱节的后果远不止于别人能不能听懂你像摩尔斯电码那样敲出来的歌。在教学中，不管是正式课堂，还是非正式的私下带教/指导，你有时会出现“专家盲点”——就是没法理解初学者学你熟悉的东西时，到底难在哪。
培养专业能力往往涉及将知识内化到你自己都察觉不到的地步。你会运用一些自己并未意识到已经拥有的知识，因此很难与缺乏这些知识的学习者产生共鸣——当然，对学习者来说也很难理解你的教学。你可能在解释某件事讲到一半时经历过这种情况：你才意识到自己一直在使用那些你忘了并非常识的行话，而听众已经被你讲糊涂了。
如何应对元知识失灵
你的元知识可能朝两个方向失灵：你可能以为自己懂得比实际更多，也可能意识不到自己在多大程度上依赖已有的知识。这两种情况需要不同的纠正方法。
当你在知识上过于自信时，补救之道就是运用这些知识。你会很快意识到自己真正理解了多少，并降低自信。挑战自己去实际走一遍某事物的运作过程，是锻炼智识谦逊的好方法——也就是承认自己可能犯错——并且能防止你自不量力。
要让自己更充分地认识到自己的所知则更难。你无法简单地把已经内化的知识忘掉。但这个挑战表明，在某种程度上，了解一门学科和知道如何教授它是两种独立的技能。有些专家是出色的教师，但这并非仅仅因为他们是专家。认识到你必须以谦逊的态度对待教学，认识到专业知识不会自动使你成为娴熟的教师，这能极大地帮助你成为更好的老师和导师。
这些都不是修复元知识缺陷的简单快捷方法。两者都需要持续保持求知上的谦逊，并愿意质疑自己的自信。但承认自己的元知识可能出错，是一个不错的开始。
托马斯·布兰查德不为任何会从本文中受益的公司或组织工作，也不提供咨询、持有股份或接受其资金，并且除学术职位外，未披露任何相关的利益关系。
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