澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯首次公开回应外界指责他在谈及日本首相高市早苗的“甜瓜”时做出“粗俗”玩笑的事件。
在议会发言中，阿尔巴尼斯谨慎地回应了这场争议。在质询环节，自由党议员玛丽·埃尔德里奇连续发问，指责他“缺乏尊重”。她质问道：“我的问题是给总理的。在总理官邸录制的‘深灌木丛’播客中，总理发表了一系列粗鄙、失格的言论。总理是否会就此向日本首相高市早苗阁下道歉？”阿尔巴尼斯回应称，他并没有拿胸部开玩笑。
他坚决否认相关指控，重申自己当时只是挥动双手，并非暗指身体的任何部位阿尔巴尼斯表示：“我拒绝接受问题中的这一说法。”澳大利亚与日本的关系比以往任何时候都紧密。我的政府已将两国特殊战略伙伴关系提升到新的高度。”在高市首相最近访问期间，我们宣布了一系列重要成果，包括一项关于经济安全合作的联合声明。”高市首相是澳大利亚的朋友，也是我的朋友。
此前，自由党前排议员迈克尔娅·卡什批评阿尔巴尼斯在播客中拿日本首相的“甜瓜”开玩笑，称其言行“粗俗”“下流”。周二，工党多名女性前排议员，包括凯蒂·加拉格尔，站出来为总理辩护。对此，卡什参议员表示，总理方面的解释站不住脚。卡什说：“当日本政府正式就总理在播客中的言行提出交涉时，安东尼·阿尔巴尼斯让自己陷入尴尬。”“他也让澳大利亚蒙羞。这已经演变成一起外交事件。”
“是的，他应该道歉。但更大的问题是：我们的外交部长黄英贤在哪里？”她继续质疑：“黄英贤这些年来一直在就标准和尊重问题教训澳大利亚人。我想知道，她是否正式提出过这件事？她是否告诉总理应该道歉？不能因为这个粗俗下流的人是工党总理，标准就发生变化。”在同一场电视讨论中，独立议员莫妮克·瑞安表示，这番言论“相当尴尬”。
卡什还指出：“如果说这些话的是斯科特·莫里森或托尼·阿博特，你觉得她们会怎么说？你能想象那种尖叫声吗？我现在就在堪培拉，声音恐怕一路传到西澳都听得到。”她批评黄英贤、塔尼娅·普利伯塞克和凯瑟琳·金表现出“虚伪”和“双重标准”。她说：“她们让澳大利亚蒙羞了。”工党参议员凯蒂·加拉格尔则为总理辩护，称他是女性的“坚定支持者”。她说：“我和总理共事，我知道他与日本首相保持着良好的工作关系。他尊重女性，我与他有密切合作。
日本方面已通过正式函件，就阿尔巴尼斯在播客节目中谈论日本首相高市早苗“甜瓜”一事提出交涉。阿尔巴尼斯政府周一指出，日方认为此事被媒体“耸动化”处理，不会因此提出投诉。尽管节目中的喜剧演员提到了《海滩救护队》前演员、《花花公子》模特帕梅拉·安德森，阿尔巴尼斯仍坚持称，自己并不是在拿这位女首相的身体开玩笑。
他说：“总理的言辞并不恰当，是国家的耻辱。”在日本与总理办公室往来的函件中，日方还澄清了播客中的另一则“玩笑”——即日本首相把甜瓜“走私”进澳大利亚——并强调这些甜瓜是在澳大利亚合法取得的。这份日期为7月13日的外交电报中，日本政府表示，澳大利亚媒体的报道存在“耸动化”倾向。信中同时指出，澳方可以放心，日方不认为阿尔巴尼斯的言论带有任何“恶意”。信函强调，日方不会就此事采取“任何行动”，并将协助澳大利亚政府不作评论，以“让澳大利亚媒体转向其他议题”。
阿尔巴尼斯正面临越来越大的压力，要求他作出正式道歉。自由党领袖安格斯·泰勒周一也加入争论，称这段粗鄙的播客内容有失总理身份。他说：“这些言论有失总理这一职务应有的体面。”这些话具有侮辱性，总理应该亲自道歉。他现在只是通过一份声明回应。工党和总理在这个问题上的虚伪，简直没有边界，完全没有边界。”在同一次采访中，阿尔巴尼斯还承认，如果对象是凯莉·米洛，他会“上床”。对于外界指称他就高市早苗的“甜瓜”讲了粗俗笑话，他则激烈否认。
此前，在澳大利亚喜剧演员妮基·奥斯本主持的Nova播客《深灌木丛》中被问及凯莉·米洛时，阿尔巴尼斯已就自己有关凯莉·米洛的言论道过歉。在这段充满性暗示的采访中，阿尔巴尼斯说，高市早苗带来了“两个甜瓜”，随后在胸前做了一个双手挤压的动作。奥斯本随即开玩笑说：“她带了两个。她进来的样子就像帕梅拉·安德森。”不过，总理发言人周一在一份措辞简短的声明中否认这些言论是在影射胸部，并表示：“这种说法是错误的。
所以，总理，请享用日本香甜多汁的甜瓜时，不要去联想女性的身体构造，而应把注意力放在我们两国必须共同完成的事情上。”这位前情报机构负责人还在评论中补充说，甜瓜在日本是极受珍视的水果。他说：“皇冠甜瓜是日本最珍贵的水果之一，被视为特别之物。而且，这种水果是在专门温室中经过精心照料培育出来的。一个甜瓜的价格就超过30000日元约合270美元。
周一，在《日出》晨间节目中，工党前排议员塔尼娅·普利伯塞克试图说明，这段节目并不是围绕胸部展开的一连串玩笑。主持人娜特·巴尔说：“前大使说的是，总理，请享用这些甜瓜。”普利伯塞克回应说：“不，他百分之百错了，而且我们与日本保持着极好的关系。”“前大使的解读是错误的。”一国党议员巴纳比·乔伊斯则表示，这样的话“非常危险”。
他说：“我知道你已经尽力在替这件事辩护了，塔尼娅，但这就像凯莉·米洛那番评论一样——完全错误，完全是在自作聪明。那并不聪明。”他认为，总理是在试图迎合“播客上的年轻人”，而当时“有人穿着——我也不知道——某种大象猎手之类的服装”。乔伊斯说：“这只会贬低总理这一职务，而且确实已经给我们一个重要伙伴制造了巨大问题。我知道你心里明白，塔尼娅，这不对。”
如果你现在站出来说，‘是的，那是句蠢话。你本该为此道歉。’人们会说，‘塔尼娅，你是在说实话。’”普利伯塞克坚持称，这是“前大使完全错误、完全没有必要的解读”。她说：“看过这段视频的人，可以自己作出判断。”乔伊斯回应说：“他们会的。他们确实看了，也已经作出了判断。这是不恰当的。”
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