一辆极其罕见的1970年雪铁龙M35原型车即将登上拍卖台。这辆搭载汪克尔转子发动机的古怪法系小车,从未面向公众正式销售,如今却可能在本周末迎来新主人。负责拍卖的是Broad Arrow Auctions。
先说这辆车最特别的地方:它不是普通雪铁龙,而是这家法国车企当年的实验作品。M35项目的诞生,源于雪铁龙与NSU的一次合作。1967年,双方成立合资公司Comotor,生产了一台995cc的转子发动机。这台发动机最终被装进这辆造型流线、车顶略带溜背感的小型2+2座掀背车上,与之匹配的是一台四速手动变速箱。
车身设计也大有来头。雪铁龙邀请了法国车身制造商Heuliez操刀,为这台小车设计出修长而独特的轮廓。与此同时,雪铁龙还将自家招牌的液压气动悬挂系统装在这台原型车上,并配备了前轮碟刹。即便放在今天,这套机械组合也足够特别,更不用说在半个多世纪前。
在那个年代,普通人是不可能走进雪铁龙经销商店里直接买走一台M35的。雪铁龙把这批特殊车辆交给了自己的客户,说是开展一项"长期评估计划"。据Octane杂志报道,参与测试的M35车主被要求每年驾驶约1.9万英里,并把用车感受反馈给厂家。作为回报,雪铁龙为这些车提供两年的发动机保修,如果车辆需要在维修车间里耽搁一段时间,还会给车主提供代步车。
为了让这台车在路上的身份一目了然,不少M35车身侧面都印有一行白色法文。翻译成英文大意是:"这台雪铁龙M35转子发动机原型车,正在一位雪铁龙客户手中进行长期测试。"不过眼前这辆即将拍卖的M35似乎没有这行字——有猜测认为,文字可能在某次修复过程中不复存在。但在车的前翼子板上,仍能看到一行白色字样:"prototype citroën M35 no 124"。
编号124,这个数字还牵扯出一个未解之谜。雪铁龙当年总共只造了267辆M35,而最初的目标产量大约是500辆。更令人费解的是这些车的编号规律——眼前这辆编号124,但已知的另一辆编号却是417。如果按267辆的总产量推算,编号显然不是简单的顺序排列。编号逻辑到底如何,恐怕只有当年的项目参与者才说得清。
M35项目的结局,说起来还有点唏嘘。雪铁龙后来对这些车的维护问题感到担忧,最终决定从参与测试的客户手中把车回购,并销毁了其中大部分。如今,这批转子发动机的雪铁龙原型车估计还有约100辆存世,但连这个数字本身也难有确切说法——因为关于这些车的记录并不完整。
也是因为当年那场大规模的回收销毁,如今每一台存活的M35都显得格外珍贵。这次出现在Broad Arrow Auctions拍卖名录上的这辆,并不是一台从未被开过的展车。它被交付给第一位车主之后,曾在开放道路上行驶了很多年。至于它究竟是如何到达第一任车主手中的,则是另一个故事了。
对收藏者和老车爱好者来说,能亲眼见到一台M35的机会已经很少,能有机会拥有它,更是可遇不可求。本周末的拍卖会上,这台编号124的雪铁龙M35将寻找它的下一位主人。它会拍出什么样的价格,目前还没有任何消息——但无论最终结果如何,能让这台本应消失的转子发动机原型车继续留在路上,本身已经是一件难得的事。
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