在纽约州的一家法院内，梅丽娜·弗拉托林的亲友们周一泪洒法庭。陪审团认定，这位9岁女孩的父亲在去年夏天将她溺死，并将尸体藏匿于沼泽中。当陪审团宣读“有罪”裁决时，亲友们紧紧相拥。46岁的卢西亚诺·弗拉托林被判定犯有二级谋杀罪和藏匿尸体罪，两项罪名均与梅丽娜的死亡有关。

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弗拉托林站在两名律师之间，面无表情地轻轻摇头，随后坐下。几分钟后，他戴着手铐被带出法庭。埃塞克斯县检察官迈克尔·兰吉表示，经过一年的案件办理，他对这一裁决感到如释重负。他在法庭外说道：“孩子的外祖父母和姨妈们都来了。他们必须出席庭审，尽管存在他可能不被定罪的可能性。所以，这对他们来说是一种解脱，希望这能帮助他们开始新生活。”

梅丽娜的母亲卡莉·加拉尼斯没有出现在法庭。兰吉解释，她不愿到场是因为担心弗拉托林会在庭上作证。兰吉还提到，梅丽娜去世后，加拉尼斯失去了唯一的孩子。兰吉说：“她整晚都在等，盼着女儿回家，眼睛一直盯着窗外。女儿始终没有回来。第二天，她接到电话，被告知孩子已经毫无生气地躺在纽约州埃塞克斯县的一片沼泽里。”

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去年，梅丽娜·弗拉托林的遗体在纽约州一处乡村沼泽中被发现，尸体部分被倒下的树遮住，胸口压着一块大石头。事发时，女孩和父亲正在结束为期一周的美国之行。2025年7月19日，弗拉托林报称女儿失踪。次日，警方在纽约州提康德罗加附近找到了她的尸体。尸检结果显示死因为溺亡。弗拉托林曾声称女儿被两名男子绑走，对方驾车逃离。调查人员最终以谋杀儿童的罪名将他逮捕。

电子数据在发现梅丽娜遗体和案件审理中起到了关键作用，涉及弗拉托林手机和车辆的定位数据，以及短信和通话记录。庭审期间，控方传唤了多名警员和专家，利用车辆定位数据、手机数据和监控录像，还原了梅丽娜死亡当天弗拉托林的行动轨迹，证明他对调查人员的描述并不真实。

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当天早些时候，弗拉托林选择不为自己作证，辩方随后结束了陈词。他对法官说：“我确实很想这么做，但有人建议我不要这样做。”辩方只传唤了一名证人。控方则传唤了20多名证人，承担“排除合理怀疑”的举证责任。在结案陈词中，弗拉托林的另一名律师布赖恩·皮拉茨克回顾了庭审中的证据，试图将这些证据与弗拉托林的说法相吻合。

他辩称，弗拉托林在报案当晚的前后说法不一致，是因为英语不是他的母语，同时也受到压力和疲惫的影响。他还指出，弗拉托林报称绑架后，警方并未充分追查那辆厢式车，反而立即将他视为嫌疑人，并忽视了一些关键证据。他表示，在梅丽娜遗体附近发现的那块石头，从未进行过DNA、汗液或血液检测。

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法院定于10月14日举行弗拉托林的量刑听证。他有1个月时间对陪审团裁决提出上诉。兰吉在裁决公布后表示，梅丽娜之死牵动了当地居民的心。当地人甚至以她的名字命名了提康德罗加附近的一段公路。他说：“她其实与这个县并没有真正的联系，但整个社区都围绕这个案子行动了起来。”

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他还指出，自己办理此案时投入的精力，与面对一名本地社区成员时并无不同。他说：“她来自埃塞克斯县、蒙特利尔还是别的地方，并不重要。她是在我们县失去生命的一名9岁女孩，因此有责任为她争取某种形式的正义。”