20世纪初叶，在普兰店市出土了千年古莲子，砸开它已经炭化的种壳，放入水中，它还会发芽、开花。1918年，孙中山先生曾把4粒古莲子赠给日本友人。1955年在北京植物园里，这些千年不朽的活化石居然发芽开花，中国现代伟大诗人郭沫若为此动了灵感，挥笔题诗：
一千多年前的古莲子呀，埋没在普兰店的泥土下；尽管别的杂草已经变炭，古莲子的果实也已经硬化，但凡要你稍稍砸破了它，种在水池里依然进芽开花。
20世纪90年代，千年古莲又欣逢知音——普兰店市工商分局孛兰工商所普通干部徐钢大面积种植，才使古莲成为老百姓熟悉的亮丽风景……
妻子先投了反对票
那还是10年前，徐钢从报上看到介绍普兰店古莲的文章，他敏锐地意识到，古莲能在普兰店出现，是这方水土的幸运；古莲应当成为普兰店的特征，应当走入每一个家乡人的视线；通过宣传古莲，也可以使普兰店扩大知名度，带来经济效益。
可是，徐钢这位微言轻，他的一套理论向谁灌输呢？他冥思苦想，下定决心以事实感染人。1994年末，一个大胆的设想在他心中升起：修池塘种古莲！
1995年初，徐钢在普兰店市郊区挂符桥相中一片约40多亩的沼泽，回家把想法跟妻子一说，妻子马上表示反对。她说的也有理有据：“我腰间盘脱出已经8年了，你还上班，种莲花的活肯定不能少了，活谁干？”徐钢就是不听，可也说服不了妻子。于是他找到在市委机关工作的朋友小王。小王便充当说客，登门劝解徐妻。小王说：“我哥不打麻将、不喝酒、不抽烟，就有这么点理想，你还不能满足吗？”谁知这话说得适得其反。徐妻生气地说：“我听不明白大道理，反正我有言在先，徐钢你要老婆就不要莲花。要莲花就不用要老婆。”两人一别扭就是半个月，在双方处于冷战的时候，小王来对徐钢夫妇说：“你们的矛盾也该收场了。我给你们出个主意，抛硬币。正面在上就是养莲花，在下就是不养，一共抛3下。”徐钢和妻子都同意了。他瞪大了眼睛，心也在乱跳。小王连抛3下，两下正面在上，徐钢取胜了，一颗悬着的心终于放下了。
烂泥湾里扎根
徐钢选中的40来亩沼泽，水边杂草丛生，水面和水下是芦苇、菖蒲等水中植物的世界。要种莲，首先要扫清障碍。清除杂草的活由徐钢一人承担。星期天、下班时间，他都泡在水中挖杂草。经过10多天的劳动，他的一双保养很好的手磨出了老茧，杂草也清除了，又用10来天时间深挖了沼泽，使其变成了水塘。
接着徐钢又出资从民间收购古莲子。他已经为交一年的承包沼泽费，一次性付出了3000元，买古莲子又花费了5000多元，就把他多年积蓄耗尽了。
买来的古莲子，要用钢锉磨去硬壳，先做发芽试验，发芽的再种进池塘。徐钢这个门外汉硬是靠从书本上得来的知识，使种植成功。
徐钢想到莲花盛开的季节，是日光日趋毒辣的季节。要欣赏莲花的美态，站在毒日头下很受罪，需要为莲花撑起绿荫。于是，他又投资了5000多元，买了1000多棵树，自己动手一棵一棵栽上。为了看护初生的莲花，徐钢索性从普兰店市内搬了出来，在莲池边盖了简易木板房子住进去。妻子仍然不理解丈夫，但被丈夫执著的行动感动，也扛着行李卷搬进木板房。这木板后来竟成了他们的家了。
1996年，徐钢种的莲开花了。他更加细心地呵护这些宝贝。这一年仲夏，一场大雨汇成的急流把莲池的坝冲开了道大口子。徐钢和妻子手拿铁锹拼命地培土堵决口，边堵边开，边开边堵。虽然穿着雨衣，但他们两人身上的衣服还是湿透了，那是汗水的“杰作”！他们俩是堵了近两个小时，直到雨小才把决口堵上了。往日池边一座小山般的土丘竟被他们挖平了。
几年时间过去了，40多亩水面都是莲花了。古莲美丽的姿容打动了越来越多的人。徐钢的预期目的达到了。他家的房子也卖掉了，还借了不少钱，这些钱用一些人的风凉话来说，是都抛进水里了——就是投到这40多亩水面上了。为了这片莲池，他花了近20万元。
唤起爱莲者
为了让古莲能吸引更多的目光，徐钢一有机会就做“做广告”，出差在他乡，亲友小酌时，他一直为古莲唱赞歌。他给普兰店市委书记、市长写信，激扬文字，吁请有关部门重视古莲，使其能大兴于天下。他两次给大连市委书记、市长上书，其中一次内容是普兰店应建古莲公园，此信发表在《大连日报》内参上。
徐钢爱莲、种莲的故事不胫而走，引起了媒体的关注。辽宁电视台以《爱莲新说》为题，报道了他的事迹。中央电视台《纪录片之窗》栏目用15分钟时间介绍了他。他已经从普兰店走向了全国，徐钢这个名字飞上了《大连日报》、《沈阳晚报》、《齐鲁晚报》、《辽宁日报》等全国30多家报刊上。
徐钢的行为得到了越来越多人的理解、支持。正在修筑的海皮路是普兰店市的一项重点工程，本应取直线从莲池正中穿过，为了留住徐钢的心血，普兰店市交通局决定让路绕过了这片水面。
面对记者，徐钢激昂陈词：“深圳有拓荒牛，广州有五羊，大连有足球雕塑，作为古莲盛开的古城，普兰店应当有关于古莲的雕塑！”
令人欣慰的是，徐钢的呼吁建议早就得到普兰店市委、市政府的重视，规划当中的新世纪广场，将设立古莲的雕塑。
1999年11月28日，澳门回归前夕，徐钢寄出自己珍藏多年的古莲子给澳门特区行政长官何厚铧，其用意就是想把古莲的风采展示给特区人民。他是将古莲子寄给《澳门日报》，请求转交的。他在附信中写道：
何厚铧先生，我为什么给您寄4粒古莲子呢？我们大连普兰店是古莲子故乡。史料记载，中国革命先行者孙中山先生，1918年为了报答日本友人对中国民主革命的支持，将4粒出土于普兰店大地的千年古莲子作为珍贵礼品赠送给田中隆先生，后又经日本友人培植发芽开花……1959年北京火车站通车，毛泽东主席亲自前去剪彩，并为北京火车站题字，又神采奕奕地从售票箱里抽出一张恰巧是北京到普兰店的火车票。当时毛主席高兴地用浓重的湖南口音说了一句：“这不就是古莲子故乡吗？”顿时全场掌声雷动经久不息……
……我们深为古莲故乡而骄傲，也深为澳门区徽能采用莲花作为区徽而骄傲。莲花象征崇高、圣洁、吉祥、平安、光明。澳门回归祖国后，一定会像莲花一样，更加繁荣昌盛。
初春的愿望
一年之计在于春。初春的日子里，徐钢拉着记者的手徜徉在他的莲池边。那是一双与城里人迥异的粗糙大手，厚厚的老茧，使人感觉出这是一个1.81米高的汉子的硬气。他就是凭这股硬气把古莲和自己展示给世人。
在他的简易房前，记者看到了已经褪色鲜红的春联，一看就知是今年春节时贴的。写的都是和莲有关的内容。
“开发古莲为后人，更新观念要爱莲；往日杂草烂泥湾，今朝花香满池塘。”这些对联徐钢自己创作的，它不太符合词对、平仄相对的要求，但每句都表达了徐钢的爱莲情感。
他也表达了自己真实的想法：
“春天到了，夏天也快到了。今年，我要搞个普兰店首届莲花节，继续提高古莲的知名度。”
他还说：
“我还要在池边立块五六吨重的大石头，上面刻上‘古莲甲天下’5个大字。”
望着眼前的池塘，虽然“荷尽已无擎雨盖”，但记者仿佛看到一大片深红色的荷花，那便是古莲花，它们正向更广阔的水面扩展，真的是“接天莲叶无穷碧”。
记者由徐钢想到了宋代的林逋，这位诗人爱梅成痴，梅妻鹤子，终生不娶。今天的徐钢不就是这样的“花痴”吗？他虽然没有黛玉葬花的诗意之举，但他为了古莲倾家荡产、负债累累的行动，不更令人感动吗？
辽宁职工报
2000年5月19日
记者：孙福全
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