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作者：珍·博耶
摄影：布伦特·邦迪
最初由三家医院发起的大胆合作，如今已发展成为一个覆盖全州的重症监护转运网络，服务于西弗吉尼亚州最偏远的社区。
西弗吉尼亚州是美国唯一一个完全位于阿巴拉契亚地区的州，该地区是美国东部的一个区域，涵盖阿巴拉契亚山脉及周边县市。
西弗吉尼亚作为一个以农村为主的州，其 80% 的山地地形被森林覆盖，因此该州的交通基础设施面临着地形和资金的双重制约。
这些因素，加上慢性病高发和人口老龄化，使得该地区近 180 万居民以及周边各州农村地区的居民难以获得医疗服务。随着该地区农村医院持续关闭，这一挑战正在日益加剧。
然而，这里却有一位守护者。西弗吉尼亚州是一个关系紧密的社群，居民之间有着深厚的互助精神。四十年前的七月，正是这种精神促使三家相互竞争的医院携手合作，共同创建了一个服务于全州的非营利性重症监护转运系统。
他们的合作、远见和奉献精神促成了 HealthNet 航空医疗服务公司的成立，这是该州唯一一家结合了地面救护车紧急医疗服务（EMS）的非营利性直升机运营机构。今年夏天，HealthNet 迎来了为西弗吉尼亚州及周边地区服务 40 周年的纪念时刻。
诞生于终结
HealthNet 航空医疗服务公司成立于 1986 年，是一家非营利性医疗运输组织，此前西弗吉尼亚州警察局终结了其直升机项目和医疗机构间直升机运输服务。
“当时州警察局长给州内三家最大医院的首席执行官打了电话，基本意思是‘我们要缩减直升机救援项目’。”HealthNet 总裁兼首席执行官克林顿·伯利说，“这促使医院采取了行动。”
这三家医院 - 现在分别隶属于马歇尔健康网络、范达利亚健康中心和西弗吉尼亚大学（WVU）医学中心 - 认识到通过整合资源提供覆盖全州的医疗救援服务将带来巨大益处。
HealthNet 与 Rocky Mountain Helicopters（后于 2002 年被 Air Methods 收购）合作，提供两架法国宇航 AS350B 直升机和交钥匙航空服务。
这些直升机分别部署在两家医院：一家位于靠近州北部边界的摩根敦，另一家位于该州人口最多的城市查尔斯顿。一年后，第三架 AS350B 抵达位于西部边界附近的亨廷顿医院。
成长型思维
在 HealthNet 成立的最初二十年里，旗下医院通过整合小型医疗机构发展成为医疗保健系统。HealthNet 自身也进行了扩张，增加了额外的基地。
1987 年，HealthNet 租赁了两架 MBB/川崎 BK117，引入双发直升机，能够提供更大的运载能力和更长的运输距离。在接下来的几年里，HealthNet 持续投资建设新的基地，购置更大的飞机，并提升机上设备的性能。
最近几年，尽管该州经济低迷，HealthNet 仍于 2023 年订购了四架新的空客 H135 直升机，每架价值 850 万美元（5,735.6 万人民币）。这些飞机归 HealthNet 所有，由 Air Methods 公司运营。此外，HealthNet 还租赁了第五架新的 H135 直升机。
“我们致力于提供最好、最安全的医疗服务，这包括引进具备更高态势感知能力和临床救护能力的新型飞机。”伯利说，“今年二月我们接收最后一架 H135 时，我们机队中 50% 的飞机机龄还不到八个月。这非常了不起。”
目前，HealthNet 运营着 8 个基地，拥有 10 架直升机 – 2 架欧洲直升机公司 EC145、5 架 H135 和 3 架 EC135 - 全部具备单人驾驶仪表飞行规则（IFR）资质。此外，该公司还拥有 46 辆地面救护车。
由位于最北部和最南部基地的 EC145 作为公司运营支柱，其余基地分布着六架 H135 直升机，保持两架备用飞机以确保最大程度的可用性。Air Methods 公司负责飞行员、飞机管理和维护，而 HealthNet 公司则承担所有其他费用。
开辟自己的道路
HealthNet 的创始人在项目设计时就充分考虑了当地的特殊情况。美国其他地区的运营模式和流程绝非适用于西弗吉尼亚州的万能解决方案。这意味着投资需要远超飞机和地面运输服务本身。
其中一项不容商榷的事项是该组织的通信服务。
伯利说：“为了节省成本，许多直升机紧急医疗服务（HEMS）项目都与全国性通信中心或处理多个项目的大型中心签约。但是，对我们来说，至关重要的是，接听电话并调度飞机和救护车的人员，必须对当地非常了解并具备临床经验。”
伯利表示，远在数百公里之外的调度员可能并不熟悉西弗吉尼亚州居民常用的乡村路线编号、道路名称或地标。他指出，在分秒必争的情况下，这种对当地的熟悉程度可以产生生与死的差别。
如今，HealthNet 在亨廷顿、查尔斯顿和摩根敦的主要医院园区内设立了三个本地化通信中心，由熟悉所在区域情况的急救医疗技术员（EMT）和急救医士负责运营。
这些中心接收来自 911 接线员和医院的医疗转运请求，然后识别并派遣最近的直升机和救护车。
每个中心都配备大型壁挂显示器，显示医院和基地停机坪的实时图像，以及跟踪所有资产的计算机显示器，为调度员提供全面的态势感知，从而确保快速响应。
HealthNet 还专门建立了自己的飞行学院（），用于培训临床人员。这项为期 10 周的培训项目面向新聘的注册飞行护士和急救医士，深入探讨危重症和移动危重症护理、熟悉飞机操作、水下飞机逃生、生存训练以及航空基础知识，使临床人员能够在飞行中和紧急情况下为飞行员提供支持。
课程分为课堂教学和飞机随行训练两部分，各占一半。培训中心设有教室和模拟环境，其中多个房间被配置成急诊、新生儿和儿科护理环境。中心还配备了一架由真正的 BK117 机身改造而成、并配备直升机紧急医疗服务内饰的完整飞机模拟器。
飞行急诊室
由于 HealthNet 服务区域地处偏远，且距离创伤中心较远，因此其直升机是业内装备最齐全的直升机之一。
“我们本质上就是移动的急诊室。”HealthNet 米尔伍德 2 号基地的认证飞行急救医士戴夫·卡特赖特说，“很多基层医院的医疗资源有限，所以我们携带了所有需要的医疗设备。”
卡特赖特表示，每架飞机都携带血液制品，以及包含 31 种药物的综合药品包，其中包括止痛药、降压药、抗生素和对温度敏感的药品。血液、血浆和需要冷藏的药品都储存在各基地的冰箱中，并在每次飞行时用冷藏箱运输。
机载主要设备包括便携式心脏监护仪，具备 12 导联心电图、脉搏血氧饱和度监测、有创和无创血压监测、体温监测和呼气末二氧化碳监测等功能。
机组人员还携带用于插管的高级和紧急气道工具包、外科环甲膜切开术和胸腔造口术工具包、输液泵、便携式超声设备、视频喉镜、便携式和固定式氧气系统，以及装有敷料、血压袖带和其他必需用品的综合急救和创伤工具包。
此外，飞机还可搭载体外膜肺氧合（ECMO）和新生儿转运设备。为应对飞行紧急情况，每架飞机还配备了求生包。
除飞行员外，HealthNet 机组通常包括一名经过认证的飞行急救医士和一名经过认证的飞行注册护士。在重量和平衡允许的情况下，机组还可以搭载一名专家、受训人员或患者家属。
临床人员实行 24 小时轮班制，而飞行员实行 12 小时轮班制，白班和夜班交替，中间安排有休息时间。
机上临床人员在入职前必须持有州级移动重症监护认证，并参加 HealthNet 为期 10 周的飞行学院培训。
由于 HealthNet 已获得医疗运输系统认证委员会 (CAMTS) 的认证，机组人员还必须在入职两年内获得飞行急救医士/注册护士认证。
其他所需认证包括新生儿复苏术、创伤护理核心课程、高级心脏生命支持、基础生命支持和儿科高级生命支持。
HealthNet 拥有一名全职医疗主任，持续评估并更新其设备和操作程序，同时提供开展高级介入治疗所需的培训。例如，临床人员接受过手指胸腔造口术的培训，该手术用于胸腔减压，是缓解严重胸部创伤患者胸腔张力的救命措施。
除了密集的初始培训项目外，HealthNet 的临床人员每年还要完成大量的继续教育和实践培训。具体要求包括：每季度参加继续教育以维持州和国家认证以及公司标准；每月基地内程序审查；年度生存训练等等。
“为了保持专业能力，我们几乎总是在研究、学习或培训。”贝克利 5 号基地的认证飞行护士马特·查普曼说，“我无法告诉你一年要花多少时间，但肯定有几百个小时。”
救生护理
HealthNet 在培训和设备方面的投入在实际工作中都得到了回报。各个基地都经历着源源不断的现场和院际转运任务，其中距离大型医院较远的基地承担的院际转运比例更高。直升机服务范围覆盖整个西弗吉尼亚州，并延伸至邻近的宾夕法尼亚州、俄亥俄州、肯塔基州、弗吉尼亚州、马里兰州和田纳西州的农村地区。
由于西弗吉尼亚州是户外休闲的主要目的地，因此全州常见的急救现场呼叫包括车辆、狩猎、划船、全地形车、滑雪、攀岩、徒步旅行和其他娱乐活动事故，具体取决于季节和地点。其中，车辆和全地形车事故居于榜首。
“每年有成千上万的人来我们这里玩全地形车，也因此发生了很多全地形车事故，造成头部受伤和翻车挤压伤。”查普曼说，“西弗吉尼亚州不仅在糖尿病和肥胖症方面，而且在吸烟和嗑药方面比例也很高。我们经常要运送心脏病发作、中风、糖尿病等急症患者，以及药物过量和其他一些病情可能非常复杂的患者。”
由于农村医院提供的新生儿专科服务很少，HealthNet 承担了大量新生儿和新生儿重症监护团队的转运工作。此外，机组还会响应工业和矿业事故，为遭受化学烧伤、挤压伤、肢体残缺、电击伤和其他严重创伤的患者提供救治。
“我们曾经在一次现场救援任务中出动了四架飞机，当时有一队工人正在拆除一口废弃油井周围的一个旧油罐，他们要封堵这口油井。显然，他们在切割管道之前没有检查是否有气体泄漏。”卡特赖特说，“结果油罐爆炸了，我们救出了四名严重烧伤的伤员。我们把他们全部空运到了匹兹堡的烧伤中心。”
专注于安全
HealthNet 已经服务了超过 12 万患者，却从未发生过一起事故。伯利将 HealthNet 40 年来零事故记录归功于该组织对安全的不懈追求。
HealthNet 每周都会召开一次安全会议，由来自所有基地和部门的领导和员工参加。每次会议上，都会由一个基地就某个安全主题进行汇报，之后其他基地和相关方（包括 Air Methods 公司的代表）会讨论潜在的安全隐患。该会议是公司广泛的内部安全计划的一部分。
“考虑到我们的规模和任务量，我们不想完全依赖航空运营商的安全体系。”伯利说，“我们希望在内部建立自己的安全管理机制，并将其延伸到 Air Methods 公司。对我们来说，每天在各个基地和所有运营环节都拥有安全监督至关重要。”
这种承诺体现在整个组织的安全文化中。所有员工都被鼓励，即使有一丝安全顾虑都应及时提出来。
在现场，飞行员、急救医士、飞行护士、通信员和机械师严格遵守公司的“四人同意，一票否决”（four to go, one to say no）的政策。该政策适用于从飞行安全问题到疲劳等各种情况。
“如果我们当中有人在长时间执行任务后非常疲惫，公司可以给我们最多四个小时的休息时间。”亨廷顿 3 号基地的认证飞行急救医士迪迪·伊索姆说，“他们会毫无阻碍地让这架飞机暂时停下来，他们希望我们确保安全。”
由于该地区地处偏远且地形复杂，HealthNet 在无法直接降落到现场时，会使用与州政府合作开发的直升机停机坪网络。这些停机坪配备照明设施和风向标，并沿州际公路分布。
“有些地区地处偏远，地形崎岖，直接降落在现场并不安全。”伯利说，“通过在战略位置预先布置这些直升机停机坪，救护车可以迅速到达病人身边，并将他们安全地送到直升机上。”
凭借其单人驾驶 IFR 机队，HealthNet 目前运营着六条 GPS IFR 进近程序，飞往其直升机停机坪，并正在开发更多的进近程序。伯利表示，他们还与美国联邦航空管理局（FAA）合作，开发全州范围内的低空 IFR 航线，并安装远程气象摄像机。
此外，HealthNet 是密西西比河以东首家获得 FAA 批准，允许全程使用夜视镜（NVG）直至着陆的运营商。驾驶舱和客舱均配备了与夜视镜兼容的照明系统，使全体机组人员在进近和离场过程中都能参与外部视觉态势感知。
“我们飞往的一些地方非常漆黑，尤其是在没有月光的时候。”亨廷顿 3 号基地的 HealthNet 飞行员佩里·沃德说，“你必须要有夜视镜。即使有探照灯，你也看不到所有东西，因为光线只能照射在一个地方。有了夜视镜，我们可以留意电线，并看清周围的地形，会安全很多。”
HealthNet 新购置的飞机通过四轴自动驾驶仪、空客 Helionix 玻璃座舱系统和更强大的普惠 PW206B3 发动机，进一步提升了安全性。
新飞机还配备了额外的侧面和尾部 LED 照明灯，以更好地照亮临床人员的工作区域。还增加了摄像头，使飞行员在装卸作业期间能够更好地观察飞机周围的机组活动。
“我们非常自豪的是，我们已经运送了超过 12 万患者，且从未发生过任何事故。”伯利说，“我们的董事会完全支持我们不断提高安全水平。”
尽管如此，HealthNet 确实有过一次美国国家运输安全委员会（NTSB）的调查记录。在一次飞行中，一扇滑动舱门从飞机上脱落，落入一片茂密的森林中。飞机安全着陆，无人受伤。NTSB 认定该舱门未正确固定。
新的操作程序被制定出来，每个飞行团队的每位成员都接受了额外的培训。调查结束后，伯利向 NTSB 索回了那扇舱门，以作警示。
“我每次在新员工入职第一天的第一个小时与飞行团队成员见面时，都会带上这个，告诉他们那次因为一时疏忽导致舱门脱离飞机的故事。”他说，“我们并非因为拥有优异的安全记录就高枕无忧。绝不能有丝毫懈怠，我用这个例子提醒他们：安全永远是每个人的责任。”
来源：HealthNet celebrates 40 years of service to West Virginia and region. By Jen Boyer. Vertical Plus Mag. July 30 2026. 略有修改。非原文配图及视频来源于网络。
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